Espanjalainen fransiskaanipappi, Kalifornian tutkimusmatkailija ja siirtomaa sekä Kalifornian lähetystöjen perustaja Saint Junípero Serra tunnetaan nimellä ”Kalifornian apostoli” ja ”Kalifornian lähetystyön isä”.
Pyhä paavi Johannes Paavali II julisti Serran vuonna 1988. Paavi Franciscus kanonisoi hänet katolisen kirkon pyhäksi virallisella vierailullaan Yhdysvaltoihin 23. syyskuuta 2015 kansallisen pyhäkön basilikan itäosassa. Washington DC: n puhtaan syntymän historiasta paavi Franciscus tunnisti pyhässä saarnassaan Saint Junípero Serran luonteen ja lähetyselämänsä hengen.
”Muistamme tänään yhden niistä todistajista, jotka todistivat evankeliumin ilosta näissä maissa, isä Junípero Serra. Hän oli ruumiillistuma” menevälle kirkolle ”, kirkolle, joka pyrkii tuomaan sovittelijat kaikkialle. Jumalan arkuus. Junípero Serra lähti kotimaastaan ja sen elämäntavasta. Hän oli innoissaan polkujen polttamisesta, tapaamisesta monien ihmisten kanssa, oppimisesta ja arvostamisesta heidän erityisiin tapoihinsa ja elämäntapoihinsa. Hän oppi synnyttämään ja hoitamaan Jumalan elämää kaikkien kohtaamiensa kasvoissa; hän teki heistä veljensä ja sisarensa. Junípero yritti puolustaa alkuperäiskunnan arvokkuutta, suojella sitä ihmisiltä, jotka olivat kohdelleet sitä väärin ja väärin. Väärinkäsittely ja vääryydet, jotka nykyäänkin aiheuttavat meille ongelmia, varsinkin sen loukkaantumisen vuoksi, jonka ne aiheuttavat monien ihmisten elämässä.
Isä Serralla oli motto, joka inspiroi hänen elämäänsä ja työstään, ei vain sanonta, vaan ennen kaikkea todellisuus, joka muovasi hänen elämäntapaansa: ¡siempre adelante! Jatka eteenpäin! Hänen mielestään tämä oli tapa jatkaa evankeliumin ilon kokemista, estää sydämensä hämmenemästä, nukuttamasta. Hän jatkoi eteenpäin, koska Herra odotti. Hän jatkoi, koska hänen veljensä ja sisarensa odottivat. Hän jatkoi elämänsä loppua. Voimmeko tänään hänen tapaan sanoa: eteenpäin! Jatketaan eteenpäin! ”

Varhainen elämä

Junípero Serra syntyi Miguel José Serra Ferrer 24. marraskuuta 1713 Petrassa, maatalouskylässä Mallorcan keskustassa. tavallinen ja oli talonpoikaisviljelijöiden poika, kolmas viidestä lapsesta. 16-vuotiaana Miguel tuli fransiskaanien pappilaan ja otti nimen Junípero Assisin Pyhän Franciscuksen läheisen seuraajan jälkeen. 14. syyskuuta 1730 hän astui alaisempien veljien järjestykseen.
Akateemikkona hänet nimitettiin filosofian lektoriksi ennen pappeuteen asettamista. Myöhemmin hän sai teologian tohtorin tutkinnon Palma Mallorcan Lullianin yliopistosta. Vuonna 1744 hänet nimitettiin filosofian professoriksi San Franciscon luostarissa ja Lullianin yliopistossa. Akateemisena Saint Junípero Serra tunnettiin 17 vuoden ajan kirkkaana, ilmaisevana tutkijana, puhujana ja kirjailijana. Vuonna 1749 hän vastasi kutsuun fransiskaanilähetyssaarnaajille uuteen maailmaan, lähti purjehtia Espanjan Cadizin satamasta ja liittyi San Fernandon lähetyssaarnaajakouluun Meksikossa.

Espanjan siirtomaaelämä rajoittui kaupunkikeskuksiin, kuten Mexico Cityyn, mutta syrjäisillä alueilla eurooppalaiset siirtolaiset eivät vielä kartoittaneet, ja intiaanit olivat välinpitämättömiä, haluttomia ja jopa vihamielisiä Espanjan siirtokuntia kohtaan. Näitä tutkimattomia alueita pidettiin lähetysalueina, ja isä Serra halusi mennä levittämään Kristuksen sanaa.

Meksikon lähetyskentät

Isä Serra oli 36-vuotias, kun hän saapui Vera Cruzin satamaan Meksikossa 8. joulukuuta 1749 ja käveli Mexico City. Tuon 24 päivän matkan aikana hänellä oli jalkavaurio, joka vaikeutti kävelyä joskus. Tämä vaivasi häntä loppuelämänsä ajan. Hän matkusti Mexico Cityyn vihkimään lähetystyönsä Guadalupen Neitsyt Marian pyhäkköön. Seuraavat 17 vuotta hän vietti lähetystyössä Meksikossa Uudessa Espanjassa.
Hänen ensimmäinen tehtävänsä oli karuilla vuoristoisilla Sierra Gordan alueilla Pohjois-Keski-Meksikossa, missä hän asui 9 vuotta saarnaamalla alkuperäiskansoille ja kääntäen katekismuksen alueelliseen kielenikä ja alueella jo perustettujen kahden tehtävän vahvistaminen. Hänen toinen tehtävänsä oli matkustaa Mexico Citystä rannikkokyliin ja kaivosleireille. Noin kahdeksan vuoden aikana hän käveli yli 6 000 mailia saarnaten pyhiinvaelluksissa ja sakramentteja.

Vuonna 1767, kun Espanjan kuningas Kaarle III karkotti jesuiitat kaikilta Espanjan alueilta, 14 jesuiitaa Kalifornian Baja-tehtävissä jätettiin yhtäkkiä henkilöstö. Franciscaneja pyydettiin ottamaan vastaan tehtävät ja isä Serra nimitettiin alueen uudeksi esimieheksi.
Seuraavana vuonna espanjalainen päävaltuutettu Jose de Gálvez päätti tutkia, perustaa johtokuntia ja löytää tehtäviä Alta Kaliforniassa, alueella, joka on nyt Kalifornian osavaltio.Tämä projekti oli tarkoitettu sekä kristittyjen muodostamiseksi laajalti Kalifornian intialaisväestölle palvellen Espanjan strategista etua tarjoamalla lisäturvaa Manila Galleon -kaupalle. Tämä auttoi myös rajoittamaan Venäjän etsintöjä ja vaatimuksia Pohjois-Amerikan Tyynenmeren rannikolle.
Vuonna 1769 Fr. Serra pyysi liittymään kapteeni Gaspar de Portolán retkikuntaan perustamaan tehtäviä 3 strategiseen pisteeseen, San Diegoon, Monterey Bayn alueelle ja Santa Barbaran kanaalin alueelle, joissa kummassakin on suojelupresidio tai varuskunta. Nämä etuvartiot edustaisivat Espanjan vaatimusta alueelle, jos Englanti, Venäjä tai muu keisarillinen valta haastaisi ne.

Portolá-retkikunta

Fr. Serra liittyi Don Gaspar de Portolán retkikuntaan ja saapui San Diegoon 27. kesäkuuta 1769 vaikean maa- ja merimatkan jälkeen, kun he perustivat ensimmäisen tehtävän. San Diego oli kohtaamispaikka, josta Portolán ja pienen joukon sotilaita piti lähteä pohjoiseen etsimään Monterey Bay ja turvaamaan sen satama. Kuukausien vaikean alustavan etsinnän jälkeen pääretkikunta lähti huhtikuussa 1770 ja perusti presidentin ja lähetystyön Montereyssa kesäkuussa. Bernardino de Jesus, 5-vuotias paikallinen intialainen poika, oli Fr. Serran ensimmäinen kaste Kaliforniassa, joka pidettiin 26. joulukuuta 1770. Monterey Presidion johtaja luutnantti Pedro Fages oli Jumalan Isä.
Toinen lähetyskenttä, San Carlos Borromeo, perustettiin ensin Montereyyn, mutta Fr. Serran vaatimus epäterveellisten olosuhteiden vuoksi Monterey’ssa siirrettiin pysyvästi Carmel-joen viereen vuonna 1771. Karmelin lähetystyöstä, kuten nykyään tiedetään, tuli lähetystoiminnan päämaja Alta Kaliforniassa.

Kalifornian lähetyskentät

Isä Serra keskusteli avoimesti Espanjan armeijan johtajien kanssa Alta Kalifornian fransiskaanien oikeasta auktoriteetista. ajatuksen pitäisi olla suurempi kuin sotilaskomentajien. Vuonna 1773 hän vakuutti Mexico Cityn viranomaiset lisäämään tukeaan lähetystyönsä laajentamiselle ja laajentamaan fransiskaanien valtaa sekä armeijan että kastettujen lähetystyön intiaanien suhteen. Hän kehotti myös Espanjan viranomaisia perustamaan maareitin Alta Kaliforniaan. Ehdotus johti Juan Bautista de Anzan johtamaan retkikuntaan, joka perusti siviiliasutukset San Franciscoon vuonna 1776 ja Los Angelesiin vuonna 1781.
Vuonna 1773 vaikeuksia Montereyn sotilaskomentajan ja kuvernöörin kapteeni Pedro Fagesin kanssa pakotti Fr. Serra matkustaa Mexico Cityyn (yli 2400 mailin maa- ja merimatka) väittämään varakuningas Antonio María de Bucarelin edessä fagejen poistamisesta. Varakuningas Bucarelin pyynnöstä hän laati ehdotusasiakirjan (Representación), jossa oli 32 artikkelia. Bucareli hallitsi suotuisasti 30 artikkelia 32: sta ja erosi Fagesin virastaan, minkä jälkeen Fr. Serra palasi Carmeliin. Valitettavasti suhde korvaavan sotilaskuvernöörin Fernando Rivera y Moncadan kanssa ei ollut suuri parannus.
Vuonna 1778 isälle Serralle annettiin lupa antaa Vahvistuksen sakramentti uskoville Kaliforniassa. Kun hän oli käyttänyt etuoikeuttaan vuoden ajan, kuvernööri Felipe de Neve vahvisti valtaansa ja määräsi hänet keskeyttämään sakramentin antamisen, kunnes hän sai Rooman hyväksynnän. Lähes 2 vuotta Fr. Serran oli pidättäydyttävä, kunnes varakuningas ilmoitti olevansa oikeuksiensa sisällä. Kuvernööri de Neve esti Fr. Serra perustamasta uusia tehtäviä viiden vuoden kuvernöörinsä aikana.
Isä Serra käytti merkittävää poliittista valtaa (ja oli mukana lukuisissa poliittisissa konflikteissa), koska hänen tehtävänsä palvelivat taloudellisia ja poliittisia tarkoituksia sekä uskonnollisia päämääriä. Siviilikolonistien lukumäärä Alta Kaliforniassa ei koskaan ylittänyt 3200, ja Intian väestöryhmien tehtävät olivat kriittisiä alueen pitämiseksi Espanjan poliittisella kiertoradalla. Taloudellisesti lähetystyöt tuottivat kaikki siirtomaa karjan ja viljan, ja 1780-luvulle mennessä ne tuottivat jopa ylijäämää, joka riitti kauppaan Meksikon kanssa.
Isä Serra valvoi henkilökohtaisesti jokaisen lähetystyön suunnittelua, rakentamista ja henkilöstöä Carmelin päämajasta. Hän matkusti kävellen muihin lähetystöihin Kalifornian rannikolla valvomaan lähetystyötä ja antamaan vahvistuksen sakramentin. On arvioitu, että Serra matkusti yli 6000 mailia Alta Kalifornian tehtävissä.
Fr. perustamat tehtävät Serra tai hänen hallinnonsa aikana olivat San Diego de Alcalá (1769), San Carlos Borromeo (1770), San Antonio de Padua (1771), San Gabriel Arcángel (1771), San Luis Obispo de Tolosa (1772), San Francisco de Asis ( 1776), San Juan Capistrano (1776), Santa Clara de Asis (1777) ja San Buenaventura (1782). Hän oli myös läsnä Santa Barbaran presidentin perustamisessa (1782).
Elämänsä jäljellä olevien kolmen vuoden aikana hän vieraili jälleen lähetystöissä San Diegosta San Franciscoon matkustaessaan yli 600 mailia vahvistaakseen kaikki kastetut. Hän vahvisti 5309 henkilöä 14 vuoden aikana vuodesta 1770. Hän perusti 9 tehtävää, joista lopulta perustettiin 21 lähetystyötä El Camino Realin varrelle San Diegosta Sonomaihin, noin 700 mailia.
Isä Junípero Serra kuoli 28. elokuuta 1784 70-vuotiaana ja kuljettuaan tuhansia kilometrejä merellä ja maalla lähetystyössä San Carlos Borromeo ja haudattiin sinne seuraavana päivänä pyhäkön lattian alle. Se oli 35 vuotta päivään, jolloin hän lähti Cadizista, Espanjasta uuden maailman tehtäviin.
Pyhiinvaellusmatka Carmel-lähetykseen