Tregua navideña, (24-25 de diciembre de 1914), alto el fuego no oficial e improvisado que se produjo en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial. La pausa en la lucha no fue universalmente observado, ni había sido sancionado por los comandantes de ninguno de los lados, pero, a lo largo de unos dos tercios del frente de 30 millas (48 km) controlado por la Fuerza Expedicionaria Británica, los cañones se quedaron en silencio por un corto tiempo.

El Los países de Europa fueron a la guerra en el verano de 1914 con entusiasmo y la creencia de que el conflicto terminaría en la Navidad (25 de diciembre) de ese año. Sin embargo, en tan solo unos meses, cientos de miles de soldados murieron en intensos combates. El avance alemán había sido frenado en el Marne, y la «Carrera al Mar» entre Alemania y los Aliados se había desarrollado en Ypres. El resultado fue un sangriento estancamiento, con un frente que se extendía desde la frontera suiza hasta el Mar del Norte.

Para diciembre de 1914, la realidad de la guerra de trincheras se había asentado, y semanas de fuertes lluvias habían convertido tanto las trincheras como la Tierra de Nadie que las separaba en un pantano frío y fangoso. Para aquellos en el Frente Occidental , la vida diaria era miserable, pero era una miseria compartida por enemigos que, en algunos lugares, estaban separados por 50 yardas (46 metros) o menos. La Segunda Batalla de Ypres y sus nubes de gas asfixiante aún estaban a meses de distancia. y la matanza sin sentido de Passchendaele estaba en el futuro. Los hombres en las trincheras habían visto la batalla, pero aún no habían sido tocados por los peores horrores que produciría la Primera Guerra Mundial.

A principios de diciembre, un intento se hizo para asegurar una tregua oficial para las vacaciones. El Papa Benedicto XV había ascendido se dirigió al papado apenas un mes después del estallido de la guerra, y el 7 de diciembre hizo un llamamiento a los líderes de Europa «para que los cañones callen al menos la noche que cantaron los ángeles». Benedicto tenía la esperanza de que una tregua permitiría a las potencias en guerra negociar una paz justa y duradera, pero los líderes de ambos lados mostraron poco interés. Sin embargo, esto no impidió que los soldados en el frente tomaran la iniciativa, cuando los eventos externos parecían abrir un camino hacia la tregua que sus líderes habían rechazado. A medida que se acercaba el 25 de diciembre, la lluvia constante dio paso a las heladas, y los campos de batalla de Flandes se cubrieron con una ligera capa de nieve. El emperador alemán Guillermo II contribuyó a la atmósfera navideña cuando envió Tannenbäume (árboles de Navidad) al frente en un esfuerzo por reforzar la moral. El 23 de diciembre, los soldados alemanes comenzaron a colocar los árboles fuera de sus trincheras. Cantaron himnos como «Stille Nacht» («Noche de paz»), y las voces de las líneas aliadas respondieron con sus propios villancicos.

Si bien había relativamente pocas tropas británicas que hablaran alemán, muchos alemanes habían trabajado en Gran Bretaña antes de la guerra, y esta experiencia facilitó la comunicación entre los dos grupos. Las tropas sajonas, en particular, recibieron el crédito de iniciar un diálogo con los británicos. Los soldados de ambos bandos consideraban a los sajones afables y dignos de confianza, y la tregua de Navidad tuvo el mayor éxito en las áreas donde las tropas británicas se enfrentaron a los regimientos sajones. La tregua no fue ampliamente adoptada en las áreas del frente controladas por los franceses; Los soldados alemanes habían pasado 1914 invadiendo una gran franja de territorio francés, y la animadversión hacia los ocupantes era demasiado fuerte. Tampoco hubo una tregua equivalente en el frente oriental, ya que Rusia todavía operaba bajo el calendario juliano, por lo que la Navidad ortodoxa rusa no se observaría hasta principios de enero.

Para la víspera de Navidad, algunos de menor rango Los oficiales británicos habían comenzado a ordenar a sus hombres que no dispararan a menos que dispararan contra ellos. Esta política llegó a conocerse como «vive y deja vivir», y se adoptaría de forma ad hoc durante la guerra, especialmente en los sectores menos activos. Como todas las implementaciones de «vive y deja vivir», las decisiones de los oficiales fueron hecho sin ninguna autorización de arriba, y la tenue tregua lentamente comenzó a afianzarse. Cuando amaneció el día de Navidad, los soldados alemanes salieron de sus trincheras, agitando los brazos para demostrar que no tenían malas intenciones.Cuando quedó claro que no llevaban armas, los soldados británicos pronto se unieron a ellos y se reunieron en la tierra de nadie para socializar e intercambiar regalos.

Todavía no se había impuesto la censura a las cartas a casa, y los soldados británicos escribieron sobre jugar al fútbol (soccer) y compartir comida y bebida con hombres que habían sido, apenas un día antes, sus enemigos mortales. Estos relatos enfatizan que los propios hombres apenas podían creer los notables eventos que estaban ocurriendo a su alrededor y que reconocieron, incluso en el momento, su significado único e histórico. Sin embargo, no todo fue frivolidad, ya que algunas de las actividades más comunes en las áreas que observaban la tregua de Navidad eran servicios conjuntos para enterrar a los muertos. Quizás reconociendo que la paz seguramente no podría durar, ambas partes también utilizaron el cese de hostilidades para mejorar y reforzar sus trincheras.

Hubo algunas bajas como resultado de la implementación no universal de la tregua, e incluso entre las unidades que observaron el alto el fuego, no todos los hombres aprobaron la decisión. Adolf Hitler, quien, como corredor de despacho para el cuartel general del regimiento, rara vez llegaba a las trincheras de avanzada, criticó duramente el comportamiento de los hombres de su regimiento que habían optado por unirse a los británicos en la tierra de nadie. «Tal cosa no debería suceder en tiempos de guerra», se dice que dijo. «¿No tienes sentido del honor alemán?»

En los días posteriores a Navidad, la violencia regresó al frente occidental, aunque la tregua persistió hasta después del día de Año Nuevo en algunas áreas. Si bien la tregua no podría haber tenido éxito sin el respaldo de los oficiales subalternos de ambos lados, los generales británicos y alemanes rápidamente tomaron medidas para evitar nuevos episodios de fraternización entre sus hombres. Sin embargo, no hubo consejos de guerra ni castigos relacionados con los acontecimientos de la tregua de Navidad; Los comandantes superiores probablemente reconocieron el efecto desastroso que tal movimiento tendría sobre la moral en las trincheras. Los intentos de reactivar la tregua el día de Navidad de 1915 fueron anulados y no hubo posteriores ceses del fuego generalizados en el frente occidental hasta el armisticio de noviembre de 1918.