El ciclo ultrarrápido (URC) entró en el léxico psiquiátrico en la década de 1990 como un descriptor propuesto para episodios maníacos / hipomaníacos, mixtos o depresivos de trastorno bipolar (BD) que ocurren cada pocos días o semanas. DSM-IV-TR incorpora ciclos rápidos (RC), pero no URC, como un especificador de curso que ocurre en el 10% al 15% de los pacientes con EB que tienen ≥4 episodios afectivos distintos por año, cada uno de los cuales cumple con los criterios de duración y está separado por identificables períodos de recuperación (a menos que un episodio cambie directamente la polaridad). Desde entonces, los términos RC y URC aparentemente se han metamorfoseado en coloquialismos populares e imprecisos destinados a describir vagamente cambios de humor frecuentes en lugar de episodios distintos durante períodos de tiempo prolongados, sin tener en cuenta los signos asociados que definen episodios maníacos o hipomaníacos.

Este artículo examina el significado y la validez de URC en BD, su relevancia y diferenciación de los cambios de humor rápidos en pacientes sin BD, y conceptos relevantes para el tratamiento extrapolados de estudios de RC BD.

Nomenclatura imprecisa

Post et al1 acuñaron los términos «ciclo ultrarrápido» y «ciclo ultrarrápido» (también llamado «ciclo ultradiano») para describir los episodios del estado de ánimo que ocurren mensualmente ( URC) o en el transcurso de tan solo 1 día (ciclismo ultradiano). Estos constructos son controvertidos porque carecen de validez de contenido demostrada y validez discriminante en relación con otros trastornos. («Validez de contenido» se refiere a si las características que se cree que comprenden una entidad de interés lo hacen de manera precisa y significativa; la «validez discriminante» les dice a los investigadores y médicos si la descripción propuesta de una entidad clínica la diferencia de manera única de otros trastornos, evitando casos sospechosos de «falso positivo»). Por lo tanto, los médicos deben prestar una atención cuidadosa Atención a problemas psiquiátricos no bipolares que pueden presentarse con cambios rápidos de humor pero sin los signos psicomotores y relacionados que definen los episodios bipolares del estado de ánimo. En sus significados más laxos y no técnicos, «ciclos rápidos» o «ciclos ultrarrápidos» pueden ser sinónimos de labilidad afectiva. La RC no es un diagnóstico en sí mismo ni un criterio para el diagnóstico de TB. Más bien, es un especificador de curso para describir la frecuencia de episodios en pacientes con episodios maníacos o hipomaníacos sin ambigüedades en el pasado.

En niños y adolescentes, cuyas presentaciones a menudo son atípicas y pueden ser difíciles de diferenciar de otras formas de comportamiento o la desregulación temperamental, la desregulación severa no episódica del estado de ánimo sin signos de manía o hipomanía pueden indicar un fenómeno diferente de BD.2 Geller y sus colegas3 propusieron usar el término «episodios» para enmarcar la duración de un síndrome de manía / hipomanía definido por el DSM-IV o depresión, mientras que se reserva el término «ciclismo» para connotar patrones de alteración del estado de ánimo dentro de un episodio dado. No está claro si este concepto de «ciclismo» difiere cualitativamente de la labilidad del estado de ánimo que surge durante un episodio del estado de ánimo en niños o adultos y, en particular, esta perspectiva no tiene en cuenta los cambios en los signos psicomotores junto con los cambios en el estado de ánimo.

Los médicos también a veces confunden el concepto de «episodios mixtos» con RC o URC. El DSM-IV-TR define los episodios mixtos dentro del trastorno bipolar I (BD I) basándose en criterios para un episodio maníaco y depresivo simultáneo, más que en oscilaciones frecuentes entre polos afectivos. Estas y otras consideraciones de diagnóstico diferencial para la sospecha de URC se resumen en la Tabla 1.4

Otra preocupación con respecto a la nomenclatura involucra la distinción entre ciclicidad (es decir, episodios sucesivos independientemente de la dirección del polo) y cambios en la polaridad (es decir, cambios de depresión a manía / hipomanía o viceversa). Algunos pacientes con trastornos del estado de ánimo pueden tener oscilaciones rápidas de eutimia a depresión sin cambiar nunca la polaridad a manía / hipomanía y se puede describir mejor como una depresión breve recurrente.

Tabla 1

Diagnóstico diferencial en URC sospechoso