Fisiografía del Éufrates
Las cabeceras del Éufrates son los ríos Murat y Karasu en las tierras altas armenias del noreste de Turquía. Alterados considerablemente en el siglo XX por proyectos de control del agua, se unen para formar el Éufrates en Keban, cerca de Elazığ, donde la presa de Keban (terminada en 1974) se extiende por un profundo desfiladero. El río atraviesa las montañas Tauro y desciende a la llanura alta del sureste de Turquía (sitio del antiguo reino de Commagene) a través de las presas Karakaya y Atatürk, ambas construidas en la década de 1980. La presa de Atatürk alimenta un proyecto de riego masivo. Después de fluir hacia el suroeste hasta un punto a solo 160 km al este del mar Mediterráneo, el Éufrates se dobla hacia el sur y el sureste hacia una parte relativamente árida de Siria, donde la llanura de inundación cultivable no tiene más de unas pocas millas de ancho. La presa del Éufrates (terminada en 1973) contiene un gran embalse, el lago Al-Asad (lago Assad), sobre la ciudad de Al-Thawrah (Ṭabaqah). Debajo de la presa, el caudal reducido se complementa con los ríos Balīkh y Khābūr. Las abundantes precipitaciones en los tramos del norte de ambos afluentes permitieron la creación de ciudades importantes en la antigüedad y ahora sustenta la agricultura intensiva.
Desde su confluencia con el Khābūr hasta Abū Kamāl, el Éufrates fluye a través de una amplia zona agrícola. provincia. Debajo de la frontera con Irak, el río vuelve a estrecharse hasta convertirse en una franja aluvial entre escarpes de piedra caliza. El embalse formado por la presa de Ḥadīthah sumergió la antigua ciudad de ʿĀnah y docenas de asentamientos más pequeños, así como una parte importante de la base agrícola del Éufrates medio. Debajo de Hīt, el río comienza a ensancharse y aumenta el riego.
Justo al sur del río debajo de Al-Ramādī se encuentran los lagos Al-Ḥabbāniyyah y Al-Milḥ, ambos grandes depresiones en las que se acumula el exceso de agua del Éufrates. desviado por escape controlado. Un canal une el lago Al-Ḥabbāniyyah con el lago Al-Tharthār al norte del río, que a su vez se desborda del Tigris por canal. Entre Al-Ramādī y Al-Hindiyyah, a una distancia de aproximadamente 225 km (140 millas), se encuentran las desembocaduras de todos los canales principales de riego controlado, así como la mayoría de las instalaciones de bombeo. Cerca de Al-Hindiyyah, el río se divide en dos ramas, Al-Ḥillah y Al-Hindiyyah, cada una de las cuales, a lo largo de los siglos, ha llevado alternativamente el flujo principal del río. Una presa (una presa baja para desviar el agua) en Al-Hindiyyah que colapsó a fines del siglo XIX fue reemplazada en 1908 por la estructura actual. La sucursal de Al-Hindiyyah ha sido el canal principal durante varios años. La rama de Al-Ḥillah, que se divide en numerosos canales, se ha ampliado, lo que permite el cultivo en las zonas desérticas del este y el sur. Debajo de Al-Kifl, Al-Hindiyyah, que antes era incontrolable y tendía a disiparse en las marismas, ha sido regulado y ahora apoya la producción de arroz a gran escala. Debajo de Al-Nāṣiriyyah, el río desemboca en pantanos y luego se une al Tigris en Al-Qurnah para formar el Shatt al-Arab. Varios proyectos importantes de irrigación, drenaje y desalinización fueron detenidos por la Guerra Irán-Irak en la década de 1980, la Guerra del Golfo Pérsico (1990-1991) y el posterior embargo comercial sobre Irak durante la década de 1990. También hubo interrupciones de esas funciones durante la Guerra de Irak (2003-2011).
