Es una de las citas más famosas de la historia. En algún momento alrededor de 1789, cuando se le dijo que sus súbditos franceses no tenían pan, Marie-Antoinette (novia del rey Luis XVI de Francia) supuestamente olfateó, «Qu’ils mangent de la brioche» – «Déjalos comer pastel». Con ese comentario cruel, la reina se convirtió en un símbolo odiado de la monarquía decadente y alimentó la revolución que la haría perder (literalmente) la cabeza varios años después. ¿Pero María Antonieta realmente dijo esas palabras exasperantes? No según los historiadores. Lady Antonia Fraser, autora de una biografía de la reina francesa, cree que la cita habría sido muy poco característica de María Antonieta, una mujer inteligente que donó generosamente a causas benéficas y, a pesar de su propio estilo de vida innegablemente lujoso, mostró sensibilidad hacia la población pobre. de Francia.

Aparte de eso, lo que es aún más convincente es el hecho de que la historia de «Déjalos comer pastel» había estado flotando durante años antes de 1789. Se contó por primera vez en una forma ligeramente diferente sobre Marie- Thérèse, la princesa española que se casó con el rey Luis XIV en 1660. Supuestamente sugirió que los franceses comieran «la croûte de pâté» (o la corteza del paté). Durante el siglo siguiente, varios otros miembros de la realeza del siglo XVIII también fueron culpados por el comentario, incluidas dos tías de Luis XVI. Más famoso, el filósofo Jean-Jacques Rousseau incluyó la historia del paté en sus «Confesiones» en 1766, atribuyendo las palabras a «una gran princesa» (probablemente Marie-Thérèse). Quienquiera que pronunció esas palabras inolvidables, es casi seguro que no fue María Antonieta, quien en el momento en que Rousseau escribía tenía solo 10 años, a tres años de casarse con el príncipe francés y a ocho de convertirse en reina.