Pregunta: «¿Qué es una iglesia no denominacional? ¿Qué creen las iglesias no denominacionales?»
Respuesta: Esta pregunta realmente tiene varias respuestas, y pueden ser simples o complejos. La respuesta más simple es que una iglesia no denominacional es cualquier iglesia que no es parte de una denominación más grande. Una denominación es una organización de iglesia que ejerce algún tipo de autoridad sobre las iglesias locales que la componen. Ejemplos de denominaciones son Bautista del Sur, Episcopal, Wesleyana, Metodista, etc. Las iglesias no denominacionales tienen muchos nombres diferentes y mantienen una amplia variedad de creencias.
¿Por qué algunas iglesias optan por no ser denominacionales? Aunque las respuestas variarán un poco, una consideración importante es la libertad de dirigir el ministerio y la enseñanza de la iglesia local sin interferencia o control externo. Cuando miramos a la Biblia, la evidencia apunta a que cada iglesia se autogobierna y responde directamente a Dios mismo. En el libro de los Hechos, donde leemos sobre los primeros viajes misioneros y el establecimiento de muchas iglesias, no hay indicios de una jerarquía de autoridad más allá de los ancianos locales de la iglesia. Algunas personas señalan al concilio de Jerusalén en Hechos 15 como un modelo para la estructura denominacional, pero no es nada por el estilo. A los gentiles se les había dado el evangelio bajo el ministerio de Pablo y Bernabé, por la autoridad directa del Espíritu Santo (Hechos 13: 2; 15: 7). Las iglesias establecidas en ese primer viaje quedaron bajo el cuidado de ancianos (Hechos 14:23) de sus propias filas, después de haber sido enseñadas por Pablo y Bernabé. Cuando se convocó el concilio en Jerusalén, no fue por una cuestión de estructura organizativa o control, sino para discutir asuntos doctrinales sobre lo que constituye la salvación (Hechos 15: 5-6). Los apóstoles que habían sido comisionados directamente por Jesús eran las únicas personas que podían abordar adecuadamente la pregunta con autoridad.
Cuando una iglesia no es confesional, ¿significa eso que no necesita otras iglesias? Esa puede ser la creencia de algunos, pero ciertamente no es el ejemplo que encontramos en las Escrituras. El libro de los Hechos y las epístolas del Nuevo Testamento dejan en claro que las iglesias se comunicaban entre sí con regularidad. Mientras Pablo y sus compañeros realizaban sus viajes misioneros, no era raro que los creyentes enviaran cartas a las otras iglesias (Hechos 18:27), o se saludaran a través de sus cartas (Romanos 16:16). Asimismo, cuando había una gran necesidad, las iglesias trabajaban de manera interdependiente para satisfacer esa necesidad, por ejemplo, la colecta para el hambre en Jerusalén (Hechos 11:29; 2 Corintios 8: 4). Las diversas iglesias del Nuevo Testamento, aunque eran cuerpos independientes y autónomos, estaban definitivamente conectadas en compañerismo y ministerio cooperativo, dándonos un ejemplo a seguir hoy.
La medida de cualquier iglesia, ya sea dentro o fuera de una denominación, no es cómo está organizado ni cómo se llama, sino cuán fielmente se adhiere a las enseñanzas de la Palabra de Dios. Ninguna iglesia es infalible, porque las iglesias están formadas por personas capaces de cometer errores. Incluso los apóstoles, con todos los dones que Dios les dio, no estuvieron exentos de error. Pablo registra en Gálatas 2:11 que «cuando Pedro vino a Antioquía, me opuse cara a cara con él, porque claramente estaba equivocado». Pedro, el primero en dar el evangelio a un gentil, cedió a la presión de los judaizantes para separarse de los creyentes gentiles. La capacidad de Pablo para confrontar a Pedro no se basó en su posición como apóstol, sino en la verdad revelada de la Palabra de Dios. Pablo felicitó a los creyentes de Berea (Hechos 17:11) por cotejar su propia enseñanza con la Biblia para averiguar si les estaba diciendo una doctrina recta. Palabra de Dios para averiguar si esas cosas son así. Si nuestra iglesia no está en consonancia con la Palabra de Dios, debemos dar instrucción o corrección con amor y paciencia. Si no se corrige, entonces debemos buscar una iglesia que sea fiel obedecer la Palabra de Dios.