• ¿Por qué debería elegir la radioterapia?
• ¿Cómo debo esperar sentirme durante la radioterapia?
• ¿Cómo debo esperar sentirme después de la radioterapia?
• ¿Qué puedo hacer con los efectos secundarios?
• ¿Qué problemas especiales debo tener en cuenta?
• ¿Con qué frecuencia tendré que ver a mi médico para seguimiento?
• ¿Cómo sabré si el tratamiento está funcionando?
• ¿Necesitaré tratamiento adicional?

¿Por qué debería elegir la radioterapia?

La radioterapia, incluida la radioterapia de haz externo (EBRT) y la braquiterapia, es una forma alternativa de tratamiento para el cáncer de próstata. La EBRT se puede usar después de otros tratamientos, como la cirugía, para controlar el cáncer que recidivó o tiene un alto riesgo de recurrencia. La radioterapia tiene un excelente historial de éxito, proporcionando un control de la enfermedad a largo plazo y tasas de supervivencia equivalentes a otros tratamientos, incluida la cirugía.

¿Cómo debo esperar sentirme durante la radioterapia?

Someterse a radioterapia de haz externo (EBRT) es similar a hacerse una radiografía de rutina. La radiación no se puede ver, oler ni sentir. Generalmente, los efectos secundarios no aparecen hasta la segunda o tercera semana de tratamiento. Debido a que la radioterapia es un tratamiento local, solo las áreas del cuerpo a las que se dirige experimentarán efectos secundarios. La mayoría de los pacientes experimentarán algunos o todos los siguientes :

• Aumento en la frecuencia de la micción
• Urgencia urinaria
• Flujo urinario débil
• Dificultad para comenzar a orinar
• Ardor u hormigueo al orinar
• Diarrea ocasional
• Evacuaciones intestinales más suaves y de menor volumen
• Aumento de la frecuencia de las deposiciones
• Empeoramiento de hemorroides o irritación rectal con escasa sangre ocasional y fatiga

Dependiendo de la gravedad de estos efectos secundarios, es posible que le receten medicamentos como medicamentos antidiarreicos (Immodium AD o Lomotil) o un medicamento para disminuir la frecuencia de la micción (Flomax o Uroxatral) para aliviar los síntomas. La mayoría de estos síntomas son a corto plazo y desaparecen después de la radiación. en la terapia termina. El tiempo para la recuperación completa depende del paciente y del tipo y gravedad de los síntomas urinarios o intestinales, y de si el paciente tuvo algún síntoma antes del tratamiento.

Como parte de la planificación de su tratamiento, se le pedirá que complete enviar cuestionarios para ayudar a evaluar la función de su vejiga. Es importante discutir la naturaleza y la gravedad de sus síntomas particulares con su médico, ya que esto puede influir en el curso de su tratamiento. Los pacientes generalmente continúan con sus actividades diarias normales durante el tratamiento.

En ocasiones, las máquinas de tratamiento con radioterapia de haz externo (EBRT) se apagan, lo que significa que no se puede administrar el tratamiento. Esto puede ocurrir inesperadamente y por una variedad de razones. Si algún aspecto del funcionamiento normal de la máquina es irregular, se activa una función de seguridad y no se pueden administrar los tratamientos. Cuando esto sucede, es posible que se le pida que se someta a tratamiento en otra máquina, espere hasta que se resuelva el problema u omita el tratamiento que día si se necesita una evaluación más prolongada y un tiempo de reparación. Si omite un tratamiento, se reprogramará para que reciba la dosis de radiación prescrita.

Pueden surgir muchas preguntas durante el tratamiento de radioterapia. Sus médicos estar disponible para responder preguntas a lo largo de su tratamiento.

¿Cómo debería sentirme después de la radioterapia?

Radioterapia de haz externo (EBRT)

Después de completar radioterapia de haz (EBRT), los efectos secundarios urinarios e intestinales pueden persistir durante dos a seis semanas, pero mejorarán con el tiempo. Es posible que deba continuar con algunos medicamentos.

Algunos pacientes informan que la fatiga continúa, aunque disminuye durante varias semanas después del tratamiento. Otros problemas menores pueden incluir La piel seca con picazón, sensación de pesadez en el perineo, irritación anal y rectal y exacerbación de hemorroides. Sin embargo, los pacientes suelen estar lo suficientemente bien como para continuar con sus actividades diarias normales.

Braquiterapia

La braquiterapia es una forma de radioterapia en la que se coloca una fuente radiactiva dentro o al lado del área que requiere tratamiento. Por ejemplo, en algunos casos, se implantan en la próstata pequeñas bolitas radiactivas, a menudo llamadas «semillas», cada una del tamaño de un grano de arroz. Otro tipo de braquiterapia implica la inserción de agujas para administrar material radiactivo, como el iridio, durante períodos de tiempo relativamente cortos.

Después de la braquiterapia, los pacientes pueden experimentar los siguientes síntomas:

• Ardor al orinar
• Aumento de la frecuencia de la micción
• Lento o flujo urinario débil
• Vaciado incompleto de la vejiga
• Breve período de sangre en la orina, generalmente inmediatamente después del procedimiento
• Dolor o dolor perineal
• Hematomas o hinchazón escrotal
• Manchado de sangre del perineo
• Náuseas por la anestesia
• Fatiga

La mayoría de los pacientes Continúe con sus actividades diarias normales poco después de la braquiterapia, aunque el levantamiento de objetos pesados y la actividad física intensa deben limitarse durante dos o tres días después del implante. En menos del 10 por ciento de los casos, la inflamación de la próstata puede causar obstrucción del flujo de salida de la vejiga. En estos casos, un paciente puede irse a casa con un catéter de Foley y recibir un medicamento para ayudar a reducir la hinchazón y la inflamación.

En raras ocasiones, los pacientes no pueden orinar de varias horas a un día después de irse a casa. En En este caso, debe visitar a su médico o la sala de emergencias más cercana para que se pueda colocar un catéter de Foley. El catéter generalmente se puede quitar después de tres a siete días.

Algunos pacientes pueden experimentar molestias rectales después del procedimiento. El sangrado rectal es poco común.

¿Qué puedo hacer con los efectos secundarios?

Fatiga

La fatiga puede ocurrir más adelante en el tratamiento de radioterapia. Considere tomar una siesta durante el Si está trabajando, considere reducir las horas de trabajo o tomar una licencia, si es posible. Sin embargo, trate de mantener un nivel de actividad física y una dieta completa. Los nutricionistas están disponibles para brindar asistencia si lo desea. Comuníquese con su médico si la fatiga se vuelve severa .

Diarrea, flatulencia o defecación dolorosa

Estos síntomas suelen ser Ccurre después de la segunda o tercera semana de tratamiento. Los síntomas desaparecerán una vez finalizado el tratamiento. Durante la radiación, la modificación de la dieta suele ayudar a reducir la frecuencia y la gravedad de la diarrea. Trate de evitar o reducir los alimentos fritos, los alimentos grasosos y los alimentos muy condimentados. Reduzca los alimentos con fibra insoluble, como lechuga y coliflor, y aumente los alimentos con bajo contenido de fibra y fibra soluble, como plátanos, puré de papas, puré de manzana, arroz blanco, frutas y verduras enlatadas o cocidas.

Mantenga su ingesta de proteínas magras, como pavo, pollo y pescado, y aumente su ingesta de líquidos para evitar la deshidratación. Usar papel higiénico húmedo, toallitas húmedas para bebés o baños de asiento puede ayudar a aliviar la irritación rectal. Su médico puede recomendarle medicamentos antidiarreicos. Comuníquese con su médico si observa sangre en las heces, si la diarrea empeora o si se siente aturdido o mareado.

Micción frecuente, ardor al orinar y dificultad para orinar

Estos son las quejas más comunes. Ocasionalmente, el chorro de orina se debilitará. Por lo general, estos síntomas se tratan con medicamentos para ayudar a que la vejiga funcione mejor o para eliminar el ardor. En raras ocasiones, su médico puede ordenar un análisis de orina. Los síntomas desaparecerán una vez finalizado el tratamiento. Comuníquese con su médico si observa sangre en la orina o si no puede orinar.

Hinchazón, hematomas o sensibilidad en el escroto

Los síntomas generalmente se resuelven por sí solos en tres a cinco dias. Los medicamentos antiinflamatorios orales como el ibuprofeno suelen ser suficientes para aliviar el dolor, si es necesario. Debe evitar los jacuzzis y los jacuzzis durante al menos dos o tres días después del procedimiento. Posponga la bicicleta hasta que desaparezca la sensibilidad.

Irritación de la piel

Esto es poco común, pero si ocurre, no frote ni rasque el área. Evite la ropa que se frote y evite las lociones o colonias que contengan alcohol. Su médico puede recomendarle un régimen de cuidado de la piel y cremas o lociones tópicas para aliviar los síntomas. Comuníquese con su médico si desarrolla una erupción en todo el cuerpo.

¿Qué problemas especiales debo tener en cuenta?

Antes de irse a casa, se le darán instrucciones detalladas por escrito sobre la los siguientes problemas.

Seguridad de la radiación

No queda radiación en su cuerpo una vez que se completa su tratamiento y es completamente seguro estar cerca de otras personas.

Si recibe tratamiento con braquiterapia permanente con semillas, los tejidos absorben la radiación del implante. Ni los desechos corporales ni los elementos que entran en contacto con usted son radiactivos. Durante los primeros uno o dos meses después de la implantación permanente de semillas, debe mantener una distancia de seis pies o más de las mujeres embarazadas o que puedan quedar embarazadas si van a estar en su compañía durante un período prolongado. También recomendamos que los niños pequeños y las mascotas no descansen en su regazo durante períodos prolongados. Las relaciones sexuales se pueden reanudar en cualquier momento después del implante de semillas, pero le recomendamos que use un condón durante la primera semana después del procedimiento.

Función sexual

Muchos hombres experimentan una disminución en función eréctil (disfunción eréctil o impotencia) después de la radioterapia.La probabilidad de disminución de la potencia está influenciada por la edad, que es el principal factor de riesgo, el uso y la duración de la terapia hormonal, el tabaquismo y las condiciones médicas, como la hipertensión y la diabetes, así como los medicamentos utilizados para su tratamiento. Para la mayoría de los hombres, la función eréctil disminuye lentamente durante los primeros dos años después del tratamiento.

Los efectos de la terapia hormonal a corto plazo (cuatro a seis meses) parecen ser en gran parte reversibles. Los pacientes que recibieron terapia hormonal y los pacientes que no recibieron terapia hormonal informaron niveles similares de función sexual a los cuatro años. Los pacientes pueden desarrollar cierto grado de disfunción eréctil después de la braquiterapia. La disfunción eréctil relacionada con el tratamiento puede ser menos probable después de la braquiterapia que con otras formas de tratamiento. La mayoría de los hombres que no toman medicamentos que contienen nitratos pueden usar cualquiera de los medicamentos orales en el mercado que mejoran la calidad de la erección con excelente éxito.

Los pacientes pueden experimentar una prolongación del tiempo hasta el orgasmo. Algunos experimentan un cambio en la naturaleza de su eyaculación, como más espesa y menos líquida, una disminución en la cantidad o una ausencia de eyaculación después del tratamiento con radiación, más con EBRT que con braquiterapia. Después de la braquiterapia, el eyaculado puede cambiar de color, como marrón oscuro o incluso negro. Esta decoloración se debe a sangre «vieja» que puede haber resultado del procedimiento. Es inofensivo para usted y su pareja sexual. La eyaculación se aclarará.

Producción de esperma

Los espermatozoides se producen en las células germinales de los testículos. Durante la radiación de la próstata, los niveles bajos de «radiación dispersa» que se originan dentro del cuerpo del paciente pueden llegar a los testículos y disminuir la producción de espermatozoides. La dosis de radiación que llega a los testículos generalmente conduce a una reducción temporal (de meses a años) en los espermatozoides. Sin embargo, es posible tener una reducción permanente en el recuento de espermatozoides o esterilidad. Si está considerando engendrar hijos adicionales, es posible que desee buscar asesoramiento médico con respecto a su fertilidad y la necesidad de almacenar esperma.

Producción de testosterona

La testosterona es secretada por las células de Leydig en los testículos. Generalmente, las dosis de radiación de dispersión interna que llegan a los testículos no son lo suficientemente altas como para afectar la función de las células de Leydig.

Cómo ¿A menudo tendré que ver a mi médico para un seguimiento?

Después de la radioterapia de haz externo (EBRT), tendrá una cita inicial para asegurarse de que los efectos secundarios relacionados con el tratamiento estén disminuyendo o hayan desaparecido .

La frecuencia de las citas de seguimiento se basará en el riesgo de recurrencia del cáncer. En general, los análisis de sangre de PSA en serie comenzarán alrededor del tercer mes después de la finalización del tratamiento. Las pruebas generalmente se realizan cada tres o cuatro meses durante los primeros dos o tres años después de la finalización del tratamiento y luego cada seis meses a partir de entonces. Es posible que se realicen cambios en este programa durante el proceso de evaluación de seguimiento.

Los pacientes que reciben braquiterapia tendrán una cita para una tomografía computarizada de la próstata aproximadamente de tres a cuatro semanas después del procedimiento. Esta tomografía computarizada se utilizará para evaluar la calidad del implante. Generalmente, el mismo día, también se programará una cita en el Departamento de Urología.

¿Cómo sabré si el tratamiento está funcionando?

Se utilizarán análisis de sangre de PSA en serie para controlar su progreso después del tratamiento definitivo de su cáncer de próstata. Después de la radioterapia, su PSA disminuirá, pero no alcanzará su valor más bajo, o nadir, inmediatamente después del tratamiento. Aunque es poco frecuente, el PSA puede tardar hasta dos o tres años en alcanzar su punto más bajo.

Tenga en cuenta que es posible que el PSA no disminuya de manera constante. Los aumentos temporales del PSA, también llamados «picos» o «rebotes», pueden ocurrir durante los primeros 12 a 36 meses después de la radioterapia de haz externo (EBRT) o la braquiterapia. Estos rebotes no son signos de fracaso del tratamiento.

Si recibió terapia hormonal, la disminución del PSA y el período de disminución pueden prolongarse. A medida que su testosterona se recupera, su PSA puede aumentar. Este aumento no se considera un «rebote o pico» y no es un signo de fracaso del tratamiento.

Existe un gran debate sobre los medios más precisos para detectar el fracaso del tratamiento después de la radioterapia. Se estableció una definición de consenso en un esfuerzo por sistematizar la evaluación de los resultados del tratamiento. Esta definición define el fracaso del tratamiento como tres aumentos consecutivos en el valor de PSA después de que se ha alcanzado el nadir. Hay varios problemas con esta definición. Además, la definición de consenso estaba destinada a usarse después de la monoterapia con EBRT, no después de la braquiterapia o el tratamiento combinado con terapia hormonal, como a veces se usa.

Un grupo de trabajo está trabajando para definir una definición más sensible (detecta con precisión los aumentos en el PSA) y específica (los aumentos del PSA detectados realmente representan un fracaso del tratamiento) para la terapia posterior a la EBRT, así como para establecer definiciones para fracaso del tratamiento después de braquiterapia y terapia combinada de radiación y hormonas.

Esto no significa que la prueba de PSA deba abandonarse en este momento. Sigue siendo una herramienta de supervisión importante y las pruebas en serie a intervalos regulares son fundamentales para su uso eficaz. Su médico evaluará datos adicionales junto con el PSA para controlar el resultado de su tratamiento.

¿Necesitaré un tratamiento adicional?

Por lo general, no se necesita ningún tratamiento adicional después de la radioterapia. La necesidad de tratamiento adicional está determinada por el PSA, la puntuación de Gleason y el estadio del cáncer de próstata y por tener sus tratamientos diarios según lo programado, particularmente para la radioterapia de haz externo (EBRT). La evaluación periódica del PSA posterior al tratamiento juega un papel importante en el seguimiento y la evaluación de la necesidad, si la hubiera, de tratamiento adicional en el futuro.

Si el cáncer reaparece, las opciones de tratamiento dependerán en parte del tratamiento inicial . Se pueden recomendar formas adicionales o alternativas de radioterapia, prostatectomía, crioterapia, terapia hormonal o cualquiera de los tratamientos que se están evaluando en ensayos clínicos. Su equipo de médicos, que incluye un oncólogo radiólogo, un urólogo y un oncólogo médico, discutirá con usted las opciones de tratamiento y las recomendaciones.