A raíz del tiroteo en una escuela de Florida, los políticos han expresado su preocupación por la influencia de los videojuegos y películas violentos en los jóvenes, y el presidente afirma que están «dando forma pensamientos de los jóvenes «. Los científicos aún debaten el tema, pero la mayoría de los estudios muestran que la exposición extensa a la violencia de los medios es un factor de riesgo para pensamientos, sentimientos y comportamientos agresivos.

Pero Hay menos consenso sobre si la violencia en los medios de comunicación es un factor de riesgo para la violencia criminal, que es una forma de agresión más grave en la que el perpetrador está sujeto a arresto y encarcelamiento, el tipo de violencia que incluye el uso de un arma para dañar o matar a personas.

El vínculo entre la violencia mediática y los tiroteos masivos es aún más tenue. En comparación con los actos de agresión y violencia, los tiroteos masivos son eventos relativamente raros, lo que dificulta la realización de investigaciones concluyentes sobre ellos.

El presidente Donald Trump planteó el tema por primera vez durante una reunión sobre seguridad escolar con funcionarios locales y estatales, que tuvo lugar una semana después del tiroteo en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida. El tirador, Nikolas Cruz, de 19 años, supuestamente obsesionante jugó videojuegos violentos.

Trump, 22 de febrero: Tenemos que mirar Internet porque les están sucediendo muchas cosas malas a los niños pequeños y mentes jóvenes, y sus mentes se están formando. Y tenemos que hacer algo acerca de quizás lo que ven y cómo lo ven. Y también videojuegos. Escucho a más y más personas decir que el nivel de violencia en los videojuegos realmente está moldeando los pensamientos de los jóvenes. Y luego das un paso más, y ahí están las películas. Ves estas películas, son muy violentas.

Trump volvió a discutir el tema con miembros del Congreso el 28 de febrero durante otra reunión sobre seguridad escolar. Durante esa discusión, la representante de Tennessee Marsha Blackburn afirmó que las madres le han dicho que están «muy preocupadas» porque la «exposición» a los medios de entretenimiento ha «insensibilizado» a los niños a la violencia.

El senador de Iowa Chuck Grassley también dijo durante la reunión: «Ves todas estas películas sobre todo el mundo siendo volado. Bueno, solo piense en el impacto que tiene en los jóvenes ”.

Los puntos que plantean Trump y los miembros del Congreso no son infundados, pero la investigación sobre el tema es compleja. Los científicos que estudian el efecto de la violencia mediática se han mostrado en desacuerdo con la forma en que la prensa popular ha retratado su trabajo, argumentando que el matiz de su investigación a menudo se omite.

En una revisión de 2015 de la literatura científica en video violencia en los juegos, la Asociación Estadounidense de Psicología elabora este punto.

APA, 2015: los comentaristas de noticias a menudo recurren al uso violento de videojuegos como un posible contribuyente causal a actos de homicidio masivo. Los medios de comunicación señalan los hábitos de juego de los perpetradores como una razón por la que han elegido cometer sus delitos o como un método de entrenamiento. Esta práctica se remonta al menos a la masacre de Columbine (1999). …

Al igual que con la mayoría de las áreas de la ciencia, la imagen que presenta esta investigación es más compleja de lo que suele mostrarse en la cobertura de noticias y otra información preparada para el público en general.

Aquí, desglosamos los hechos, incluidos los matices, sobre el efecto de la violencia mediática en los jóvenes.

¿Es la violencia mediática un factor de riesgo de agresión?

El informe de 2015 de la APA sobre videojuegos es un buen punto de partida. Después de revisar sistemáticamente la literatura científica, los autores del informe «concluyeron que el uso violento de videojuegos tiene un efecto sobre la agresión».

En particular, los autores explican que este efecto se manifiesta como un aumento de conductas agresivas, pensamientos sentimientos y una disminución en ayudar a los demás, empatía y sensibilidad a la agresión. Aunque es limitada, la evidencia también sugiere que «una mayor exposición» a los videojuegos está relacionada con «niveles más altos de agresión», según el informe.

El informe enfatizó que «la agresión es un comportamiento complejo» causado por múltiples factores, cada uno de los cuales aumenta la probabilidad de que un individuo sea agresivo. «Los niños que experimentan múltiples factores de riesgo tienen más probabilidades de participar en la agresión», dijo el informe.

Los autores llegaron a sus conclusiones porque los investigadores han encontrado consistentemente el efecto en tres tipos diferentes de estudios: transversales estudios, estudios longitudinales y experimentos de laboratorio. «Los límites de un método se compensan con las fortalezas de otro método», explica el informe de la APA, por lo que solo juntos pueden usarse para inferir una relación causal.

Los estudios transversales encuentran correlaciones entre diferentes fenómenos en un momento determinado. Son relativamente fáciles de realizar, pero no pueden proporcionar evidencia causal porque las correlaciones pueden ser falsas.Por ejemplo, un aumento en las ventas de videojuegos podría correlacionarse con una disminución de los delitos violentos, pero eso no significa necesariamente que los videojuegos eviten los delitos violentos. Otros factores desconocidos también podrían estar en juego.

Los estudios de panel longitudinales recopilan datos sobre el mismo grupo a lo largo del tiempo, a veces durante décadas. Se utilizan para investigar los efectos a largo plazo, por ejemplo, si jugar videojuegos de niño podría tener una correlación con la agresión de adulto. Estos estudios también miden otros factores de riesgo de agresión, como la dura disciplina de los padres, con el objetivo de identificar el efecto de la violencia en los medios. Por esta razón, estos estudios brindan mejores pruebas de causalidad que los estudios transversales, pero son más difíciles de realizar.

Los experimentos de laboratorio manipulan un fenómeno, en este caso, la exposición a la violencia de los medios, y mantienen todos otros constantes. Debido a su entorno controlado, los experimentos proporcionan una fuerte evidencia de un efecto causal. Pero por la misma razón, es posible que los estudios de laboratorio no reflejen con precisión cómo actúa la gente en el mundo real.

Esto nos lleva a por qué todavía existe el debate entre los científicos que estudian la violencia en los medios de comunicación. Algunos investigadores han descubierto que la evidencia experimental que respalda la relación causal entre los videojuegos y la agresión podría no ser tan sólida como parece.

En julio pasado, Joseph Hilgard, profesor asistente de psicología en la Universidad Estatal de Illinois, y otros publicaron un estudio en la revista Psychological Bulletin que encontró que los experimentos de laboratorio sobre el tema pueden estar sujetos a sesgos de publicación. Esto significa que es más probable que se publiquen los estudios que muestran el efecto que los que no lo hacen, lo que distorsiona el conjunto de pruebas.

Después de que Hilgard corrigió este sesgo, el efecto de los videojuegos violentos en los el comportamiento y las emociones todavía existían, pero se redujeron, tal vez incluso casi a cero. Sin embargo, el efecto sobre los pensamientos agresivos permaneció relativamente poco afectado por este sesgo de publicación. Los investigadores también encontraron que los estudios transversales no estaban sujetos a sesgos de publicación. No examinaron estudios longitudinales, que han demostrado que los jóvenes que juegan videojuegos más violentos son más propensos a informar un comportamiento agresivo con el tiempo.

Hilgard miró una revisión de la literatura de 2010 de Craig A. Anderson, el director del Centro para el Estudio de la Violencia de la Universidad Estatal de Iowa, y otros. Publicado en Psychological Bulletin, esta revisión influyó en el informe de la APA.

En respuesta, Anderson echó un segundo vistazo a su revisión y descubrió que el efecto de los videojuegos violentos sobre la agresión era menor de lo que pensaba originalmente, pero no tan pequeño como Hilgard encontró. Por esta razón, argumentó que el efecto seguía siendo una «preocupación social».

Para ser claros, Hilgard sostiene que hay más incertidumbre en el campo de lo que se pensaba originalmente, no que los videojuegos no tengan ningún efecto sobre la agresión. . Tampoco es el primero en descubrir que la investigación sobre videojuegos puede estar sufriendo un sesgo de publicación.

Pero, ¿qué pasa con las películas y la televisión? Las revisiones de la literatura sobre estas formas de medios tienden a ser menos recientes, Kenneth A. Dodge, profesor de psicología y neurociencia en la Universidad de Duke, nos lo dijo por correo electrónico.

Dodge, también uno de los autores del estudio de la APA de 2015, nos señaló una revisión de 1994 de la literatura sobre televisión publicado en la revista Communication Research que concluyó que la violencia televisiva también «aumenta la agresividad y el comportamiento antisocial». Dodge nos dijo que está «seguro» de que el efecto que este análisis y otros encontraron «se mantendría nuevamente hoy».

Dodge también nos señaló un estudio de 2006 que revisó la literatura sobre videojuegos violentos, películas, televisión y otros medios juntos. «La mayoría de los estudios contemporáneos comienzan con la premisa de que los niños están expuestos a través de tantos medios diversos que comienzan a agruparlos», dijo Dodge.

Publicado en JAMA Pediatrics, la revisión encontró que la exposición a medios violentos aumenta la probabilidad de comportamientos, pensamientos y sentimientos agresivos. La revisión también encontró que los medios disminuyen la probabilidad de comportamientos de ayuda. Todos estos efectos fueron «modestos», concluyeron los investigadores.

En general, la mayoría de las investigaciones sugieren que la violencia en los medios de comunicación es un factor de riesgo de agresión, pero algunos expertos en el campo aún cuestionan si hay suficiente evidencia para decir de manera concluyente que existe un vínculo.

Es ¿Los medios violentos son un factor de riesgo para la violencia?

Hay incluso menos evidencia que sugiera que la violencia mediática es un factor de riesgo para la violencia criminal.

«En la investigación psicológica, la agresión generalmente se conceptualiza como un comportamiento que tiene la intención de dañar a otro ”, mientras que“ la violencia se puede definir como una forma extrema de agresión física ”, explica el informe de la APA de 2015. «Por tanto, toda violencia es agresión, pero no toda agresión es violencia.”

El informe de la APA dijo que se han realizado estudios sobre la relación de la violencia en los medios con la» violencia criminal «, pero los autores» no encontraron pruebas suficientes de utilidad suficiente para evaluar si «existe un vínculo sólido con los videojuegos violentos

Esta falta de evidencia se debe, en parte, al hecho de que existen limitaciones éticas para realizar experimentos sobre violencia en el laboratorio, especialmente cuando se trata de niños y adolescentes, explica el informe. Eso deja solo evidencia de estudios transversales y estudios longitudinales. Entonces, ¿qué dicen esos estudios?

Un estudio longitudinal, publicado en la revista Developmental Psychology en 2003, encontró que, de 153 hombres, los que vieron la televisión más violenta cuando eran niños tenían más probabilidades 15 años después “haber empujado, agarrado o empujado a sus cónyuges, haber respondido a un insulto empujando a una persona” o haber sido “haber sido condenado por un delito” durante el año anterior. Las niñas que veían la televisión más violenta también tenían más probabilidades de cometer actos similares a las mujeres jóvenes. Estos efectos persistieron después de controlar otros factores de riesgo de agresión, como la agresión de los padres y la capacidad intelectual.

Un estudio transversal de 2012 que Anderson, del Iowa State, y otros publicaron en la revista Youth Violence and Juvenile La justicia encontró que la cantidad de videojuegos violentos que jugaban los delincuentes juveniles se correlacionaba con la cantidad de actos violentos que habían cometido durante el año pasado. Los actos violentos incluyeron peleas entre pandillas, golpear a un maestro, golpear a un padre, golpear a otros estudiantes y atacar a otra persona.

Sin embargo, una revisión de la literatura de 2008 publicada en la revista Criminal Justice and Behavior concluyó que «el No se han establecido los efectos de la exposición a la violencia de los medios sobre el comportamiento violento delictivo «. Pero los autores aclaran: «Decir que no se ha establecido el efecto no es lo mismo que decir que el efecto no existe».

En contraste con el informe de la APA, Anderson y un colega argumentan en un 2015 artículo publicado en American Behavioral Scientist que «la investigación muestra que la violencia en los medios es un factor de riesgo causal no solo para formas leves de agresión sino también para formas más graves de agresión, incluida la conducta criminal violenta».

¿Por qué Anderson ¿y sus colegas llegan a conclusiones diferentes a las de la APA? Nos dijo que la APA «no incluía la literatura de investigación sobre la violencia televisiva» y excluía «varios estudios importantes sobre los efectos de los videojuegos en el comportamiento violento publicados desde 2013».

En su artículo de 2015, Anderson y su colega aclaran que, incluso si hay un vínculo, «no significa que la exposición violenta a los medios de comunicación por sí sola convertirá a un niño o adolescente normal que tiene pocos o ningún otro factor de riesgo en un criminal violento o un tirador escolar «. Añaden: «Esa violencia extrema es poco común y tiende a ocurrir solo cuando múltiples factores de riesgo convergen en el tiempo, el espacio y dentro de un individuo».

Varios expertos con los que hablamos señalaron un factor exclusivo de Estados Unidos que, según ellos, aumenta el riesgo de tiroteos masivos y la letalidad de la violencia en general: acceso a armas.

Por ejemplo, Anderson nos dijo por correo electrónico: «Existe un consenso bastante fuerte entre los investigadores de la violencia en psicología y criminología que la razón principal por la que las tasas de homicidio en Estados Unidos son mucho más altas que en la mayoría de las democracias occidentales es nuestro fácil acceso a las armas «.

Dodge, en Duke, se hizo eco del punto de Anderson». probablemente la mayor diferencia entre un país como los EE. UU. que tiene muchos tiroteos masivos y otros países desarrollados es el fácil acceso a las armas ”, dijo.

Entonces, aunque los científicos no están de acuerdo sobre cuánta evidencia es suficiente para respaldar suficientemente una vínculo causal entre la violencia en los medios y la violencia en el mundo real, Tru mp y las preocupaciones de otros políticos no son infundadas.

Nota del editor: FactCheck.org también tiene su sede en el Centro de Políticas Públicas Annenberg de la Universidad de Pensilvania. Hilgard, ahora en el estado de Illinois, fue becaria postdoctoral en la APPC.