Ute Tipi

Una tribu importante de los indios Shoshonean, los Ute estaban relacionados lingüísticamente con las tribus Paiute, Chemehuevi, Kawaiisu y Bannock. Originalmente estaban divididos en siete tribus nómadas y que habitaban en los bosques, incluidos los Capote, los Mouache, los Parianucs, los Tabeguache, los Uintah, los Weeminuche y los Yampa. Cuando los exploradores y colonos europeos avanzaron por primera vez hacia el oeste, los Ute ocuparon toda la parte central y occidental de Colorado, la parte este de Utah y la parte superior de la región de San Juan de Nuevo México.

Ute, que también significa «tierra del sol», le dio su nombre al estado de Utah. Las bandas estaban esparcidas en un área que abarcaba unas 150,000 millas cuadradas, subsistiendo de caza silvestre, pescado, nueces, bayas y verduras. Primero vivieron en wickiups antes de que posteriormente adoptaran el uso del tipi de las tribus de las Llanuras, facilitando el movimiento.

Los Ute practicaban la poligamia, y un hombre a menudo se casaba con hermanas o agregaba la viuda de un hermano a su harén de esposas. » Sus creencias religiosas se basaban en la naturaleza con un tipo de adoración animal. Creyendo que estaban estrechamente relacionados con el oso, los Utes se reunían cada primavera para la danza del oso anual, también conocida como «Momaqui Mowat». También se reunieron en el Summer for the Sun Dance, su ceremonia más importante. Durante este evento, los participantes ayunarían durante cuatro días en el Sun Dance Lodge, en busca de poder espiritual.

Indios Ute, 1893

La vida cambió drásticamente cuando los españoles les presentaron a los caballos, a los que los Ute se referían como «perros mágicos». Más tarde, los colonos mormones también los introdujeron a la agricultura, lo que cambió su estilo de vida una vez más. El Ute del Norte, sin embargo, se resistió a la agricultura, no queriendo establecerse en un solo lugar. Los Utes también se involucraron tanto en el comercio de caballos como en el comercio de esclavos.

Siempre fueron un pueblo belicoso, y cuando adquirían caballos, se intensificaba su carácter agresivo. Pronto se convirtieron en guerreros respetados y enemigos temidos, a menudo participando en grupos de asalto. A medida que más y más colonos mormones invadían sus tierras, los Ute del Norte comenzaron a atacar a esos muchos colonos, lo que llevó a la Guerra Walker en 1853.

Se concluyó el primer tratado con los Ute, uno de paz y amistad. el 30 de diciembre de 1849. En octubre de 1861, el valle de Uintah fue apartado para la tribu Uinta, pero el gobierno tomó el resto de sus tierras. Dos años después, en 1863, los Tabeguache fueron asignados a una reserva. Otro tratado firmado en marzo de 1868, creó una reserva en Colorado para los Tabeguache, Moache, Capote, Wiminuche, Yampa, Grand River, Uinta, nuevamente con el resto de sus tierras cedidas al gobierno. Durante los próximos años, las líneas de reserva cambiarían a medida que se derogaran partes de los tratados y se restauraran las tierras al dominio público.

En 1870, uno de los líderes más importantes de la Ute, el jefe Ouray, viajó con su esposa a Washington, DC con la esperanza de salvar a su gente y sus tierras. Sin embargo, sus esfuerzos finalmente serían en vano.

Jefe de Ute Ouray

En julio de 1879, alrededor de 100 hombres de la Agencia White River en Colorado, deambularon desde su reserva hacia el sur de Wyoming para cazar. Durante este tiempo, los ferroviarios iniciaron un incendio forestal que resultó en una gran pérdida de madera. Culpados a los Ute, se ordenó a los indios que regresaran a su reserva, donde debían permanecer. En septiembre de ese año, el agente indio Nathan C. Meeker fue agredido después de una pelea con un ute. A su vez, solicitó ayuda militar que le fue otorgada. Luego se emitieron órdenes para el arresto de ciertos Ute acusados de los recientes incendios forestales y el Mayor Thornburgh fue enviado al área con una fuerza de 190 hombres.

Ante la sospecha del resultado, los indígenas se armaron e informaron a Meeker que la aparición de las tropas se consideraría un acto de guerra. El 29 de septiembre de 1879, antes de su llegada, los indios atacaron la agencia, quemaron los edificios y mataron a Meeker y nueve de sus empleados. La esposa, la hija y otra niña de Meeker estuvieron cautivas durante 23 días. El evento se conoce como la Masacre de Meeker.

Pronto, las tropas estadounidenses llegaron en masa y los Ute se vieron obligados a regresar a sus reservas. Con la posible excepción del brote de la Danza de los fantasmas de los sioux en 1890, la masacre fue probablemente la expresión más violenta del resentimiento indio hacia el sistema de reservas.

Dos años más tarde, todos los Ute habían sido trasladados a La reserva aterriza en Utah y Colorado.

Hoy en día, los Ute se han diversificado para incluir una cantidad de fuentes de ingresos diferentes para las reservaciones, que incluyen agricultura, ganadería, petróleo, juegos de azar y turismo.Cada reserva opera su propio gobierno que continúa promoviendo su herencia.

Ute Warriors