Ute Tipi

En viktig stam av de shoshonesiska indianerna, Ute var språkligt relaterade till stammarna Paiute, Chemehuevi, Kawaiisu och Bannock. De delades ursprungligen upp i sju nomadiska och skogsboende stammar inklusive Capote, Mouache, Parianucs, Tabeguache, Uintah, Weeminuche och Yampa. När europeiska upptäcktsresande och bosättare först sköt västerut ockuperade Ute hela de centrala och västra delarna av Colorado och den östra delen av Utah och den övre delen av San Juan-regionen i New Mexico.

Ute, vilket också betyder ”solens land” gav staten Utah sitt namn. Banden var utspridda över ett område som omfattade cirka 150 000 kvadratkilometer och levde på vilt, fisk, nötter, bär och gröna. De bodde först i wickiups innan de senare antog användningen av teepee från slättstammarna, vilket gjorde det lättare att röra sig.

Ute utövade polygami, där en man ofta gifte sig med systrar eller lade en brors änka till sin fru ”harem. ” Deras religiösa tro var baserad i naturen med en animalistisk typ av tillbedjan. Tror att de var nära besläktade med björnen samlades uterna varje vår för den årliga björndansen, även känd som ”Momaqui Mowat.” De samlades också under sommaren för soldansen, deras viktigaste ceremoni. Under detta evenemang skulle deltagarna fasta i fyra dagar i Sun Dance Lodge och genomgå en strävan efter andlig kraft.

Ute-indianer, 1893

Livet förändrades dramatiskt när spanska introducerade dem för hästar, som Ute hänvisade till till som ”magiska hundar.” Senare introducerade mormons bosättare dem också till jordbruket som ändrade deras livsstil igen. Northern Ute motstod emellertid jordbruket och ville inte bosätta sig på ett ställe. Utes blev också involverat i handeln med hästar såväl som i slavhandeln.

De var alltid ett krigsliknande folk, och när de förvärvade hästar förstärkte det deras aggressiva karaktär. De blev snart respekterade krigare och fruktade fiender och deltog ofta i raidpartier. När fler och fler mormoniska bosättare invaderade sina länder, började norra Ute att plundra de många bosättarna, vilket ledde till Walker War 1853.

Det första fördraget med Ute, ett med fred och vänskap, ingicks. den 30 december 1849. I oktober 1861 avskildes Uintah-dalen för Uinta-stammen, men resten av deras land togs av regeringen. Två år senare, 1863, tilldelades Tabeguache en reservation. Ett annat fördrag som undertecknades i mars 1868 skapade en reservation i Colorado för Tabeguache, Moache, Capote, Wiminuche, Yampa, Grand River, Uinta, och återstoden av deras länder överlämnades till regeringen. Under de närmaste åren skulle reservlinjerna förändras när delar av fördragen upphävdes och mark återställdes till allmänheten.

År 1870 reste en av Ute-ledarna, Chief Ouray, med hans fru till Washington, DC i hopp om att rädda sitt folk och deras länder. Men hans ansträngningar skulle i slutändan vara förgäves.

Ute Chief Ouray

I juli 1879 strövade cirka 100 man från White River Agency i Colorado från sin reservation till södra Wyoming för att jaga. Under denna tid startade en skogsbrand av järnvägsmän som resulterade i en stor förlust av virke. Skylld på Ute, indianerna beordrades tillbaka till sin reservation, där de skulle stanna. I september samma år attackerades den indiska agenten Nathan C. Meeker efter ett gräl med en Ute-man. I sin tur begärde han militärt stöd som beviljades. Order utfärdades sedan för arresteringen av vissa Ute anklagade för de senaste skogsbränderna och major Thornburgh skickades in i området med en styrka på 190 man.

Indianerna misstänkte resultatet och beväpnade sig och informerade Meeker om att truppernas utseende skulle ses som en krigshandling. Den 29 september 1879, innan de anlände, attackerade indianerna byrån, brände byggnaderna och dödade Meeker och nio av hans anställda. Meekers fru, dotter och en annan tjej hölls fängslade i 23 dagar. Händelsen är känt som massakern Meeker.

Snart anlände amerikanska trupper i massor och Ute tvingades tillbaka på sina reservationer. Med det möjliga undantaget från Ghost Dance-utbrottet i Sioux 1890 var massakern förmodligen det mest våldsamma uttrycket för indisk förbittring mot reservationssystemet.

Två år senare hade hela Ute flyttats till reservationer landar i Utah och Colorado.

Idag har Ute diversifierat för att inkludera ett antal olika inkomstkällor för reservationerna inklusive jordbruk, gård, olja, spel och turism.Varje reservation driver sin egen regering som fortsätter att främja sitt arv.

Ute Warriors