Ute Tipi
En vigtig stamme af indianerne fra Shoshonean var Ute sprogligt beslægtet med stammerne Paiute, Chemehuevi, Kawaiisu og Bannock. De blev oprindeligt opdelt i syv nomadiske og skovboende stammer, herunder Capote, Mouache, Parianucs, Tabeguache, Uintah, Weeminuche og Yampa. Da europæiske opdagelsesrejsende og bosættere først skubbede mod vest, besatte Ute hele den centrale og vestlige del af Colorado og den østlige del af Utah og den øvre del af San Juan-regionen i New Mexico.
Ute, hvilket også betyder “solens land” gav staten Utah sit navn. Båndene var spredt over et område bestående af omkring 150.000 kvadratkilometer, der bestod af vildtlevende vildt, fisk, nødder, bær og grønne. De levede først i wickiups før de senere vedtog brugen af tipi fra Plains-stammerne, hvilket gjorde det lettere at bevæge sig.
Ute praktiserede polygami, hvor en mand ofte giftede sig med søstre eller tilføjede enbrors enke til sin kvindelige “harem. ” Deres religiøse overbevisning var baseret i naturen med en dyristisk form for tilbedelse. De troede, at de var tæt beslægtede med bjørnen, og de samlede sig hvert forår til den årlige bjørnedans, også kendt som “Momaqui Mowat.” De samledes også om sommeren til soldansen, deres vigtigste ceremoni. Under denne begivenhed ville deltagerne faste i fire dage i Sun Dance Lodge og gennemgå en søgen efter åndelig kraft.
Ute-indianere, 1893
Livet ændrede sig dramatisk, da spanierne introducerede dem til heste, som Ute henviste til til som “magiske hunde.” Senere introducerede mormonsættere dem også til landbrug, som ændrede deres livsstil igen. Den nordlige Ute modstod imidlertid landbruget og ville ikke bosætte sig ét sted. Uterne blev også involveret i handel med heste såvel som i slavehandel.
De var altid et krigslignende folk, og når de erhvervede heste, forstærkede det deres aggressive karakter. De blev snart respekterede krigere og frygtede fjender og deltog ofte i raidende partier. Efterhånden som flere og flere mormoniske bosættere invaderede deres lande, begyndte den nordlige Ute at plyndre de mange bosættere, hvilket førte til Walker War i 1853.
Den første traktat med Ute, en af fred og venlighed, blev indgået. den 30. december 1849. I oktober 1861 blev Uintah-dalen udskilt til Uinta-stammen, men resten af deres land blev overtaget af regeringen. To år senere, i 1863, blev Tabeguache tildelt en reservation. En anden traktat underskrevet i marts 1868 oprettede en reservation i Colorado for Tabeguache, Moache, Capote, Wiminuche, Yampa, Grand River, Uinta, igen med resten af deres lande afgivet til regeringen. I løbet af de næste par år ville reservationslinjerne ændre sig, da dele af traktaterne blev ophævet og jorder genoprettet til det offentlige domæne.
I 1870 rejste en af Ute’s største ledere, Chief Ouray, med hans kone til Washington, DC i håb om at redde sit folk og deres lande. Hans indsats ville dog i sidste ende være forgæves.
Ute Chief Ouray
I juli 1879 strejfede omkring 100 mand fra White River Agency i Colorado fra deres reservation til det sydlige Wyoming for at jage. I løbet af denne tid blev der skovbrand startet af jernbanemænd, hvilket resulterede i et stort tab af tømmer. Klandret Ute blev indianerne beordret tilbage til deres reservation, hvor de skulle forblive. I september samme år blev den indiske agent Nathan C. Meeker angrebet efter en skænderi med en Ute-mand. Til gengæld anmodede han om militærhjælp, der blev ydet. Derefter blev der udstedt ordrer om anholdelse af visse Ute anklaget for de nylige skovbrande, og major Thornburgh blev sendt ind i området med en styrke på 190 mand.
Da de mistænkte resultatet, bevæbnede indianerne sig og informerede Meeker om, at troppernes udseende ville blive betragtet som en krigshandling. Den 29. september 1879, før de ankom, angreb indianerne agenturet, brændte bygningerne og dræbte Meeker og ni af hans medarbejdere. Meekers kone, datter og en anden pige blev holdt som fanger i 23 dage. Begivenheden er kendt som Meeker-massakren.
Snart ankom amerikanske tropper i massevis, og Ute blev tvunget tilbage på deres forbehold. Med den mulige undtagelse af Ghost Dance-udbruddet af Sioux i 1890 var massakren sandsynligvis det mest voldelige udtryk for indisk vrede mod reservationssystemet.
To år senere var hele Ute blevet fjernet til reservation lander i Utah og Colorado.
I dag har Ute diversificeret til at omfatte en række forskellige indkomstkilder til reservationer, herunder landbrug, gård, olie, spil og turisme.Hver reservation driver sin egen regering, der fortsætter med at promovere sin arv.
Ute Warriors
