Sección 11: Ocurrencia de una enfermedad epidémica

Nivel de enfermedad

La cantidad de una enfermedad en particular que suele estar presente en una comunidad se denomina nivel inicial o endémico de la enfermedad. Este nivel no es necesariamente el nivel deseado, que de hecho puede ser cero, sino el nivel observado. En ausencia de intervención y asumiendo que el nivel no es lo suficientemente alto como para agotar el grupo de personas susceptibles, la enfermedad puede continuar ocurriendo a este nivel indefinidamente. Por lo tanto, el nivel inicial a menudo se considera el nivel esperado de la enfermedad.

Si bien algunas enfermedades son tan raras en una población determinada que un solo caso justifica una investigación epidemiológica (p. Ej., Rabia, peste, polio) , otras enfermedades ocurren con mayor frecuencia, por lo que solo las desviaciones de la norma justifican una investigación. Esporádico se refiere a una enfermedad que ocurre con poca frecuencia e irregularmente. Endémico se refiere a la presencia constante y / o prevalencia habitual de una enfermedad o agente infeccioso en una población dentro de un área geográfica. Hiperendémico se refiere a niveles altos y persistentes de ocurrencia de la enfermedad.

Ocasionalmente, la cantidad de enfermedad en una comunidad se eleva por encima del nivel esperado. Epidemia se refiere a un aumento, a menudo repentino, en el número de casos de una enfermedad por encima de lo que normalmente se espera en esa población en esa área. Brote tiene la misma definición de epidemia, pero a menudo se usa para un área geográfica más limitada. Clúster se refiere a una agregación de casos agrupados en el lugar y el tiempo que se sospecha que es mayor que el número esperado, aunque no se conozca el número esperado. La pandemia se refiere a una epidemia que se ha extendido por varios países o continentes y que generalmente afecta a un gran número de personas.

La descripción anterior de epidemias presupone solo agentes infecciosos, pero enfermedades no infecciosas como la diabetes y la obesidad existen en proporción epidémica en los EE. UU. (51, 52)

Patrones epidémicos

Un brote de fuente común es aquel en el que un grupo de personas está expuesto a un agente infeccioso o en oxina de la misma fuente.

Si el grupo está expuesto durante un período relativamente breve, de modo que todos los que se enferman lo hacen en un período de incubación, entonces el brote de fuente común se clasifica además como un brote puntual brote fuente. La epidemia de casos de leucemia en Hiroshima después de la explosión de la bomba atómica y la epidemia de hepatitis A entre los clientes del restaurante de Pensilvania que comían cebollas verdes cada uno tenía una fuente puntual de exposición. (38, 44) Si el número de casos durante una epidemia fuera trazada a lo largo del tiempo, el gráfico resultante, llamado curva epidémica, normalmente tendría una pendiente ascendente pronunciada y una pendiente descendente más gradual (la denominada «distribución logarítmica normal»).

En algunos brotes de origen común, los casos-pacientes pueden haber estado expuestos durante un período de días, semanas o más. En un brote continuo de fuente común, la gama de exposiciones y la gama de períodos de incubación tienden a aplanar y ampliar los picos de la curva epidémica (Figura 1.22). La curva epidémica de un brote intermitente de origen común a menudo tiene un patrón que refleja la naturaleza intermitente de la exposición.

Un brote propagado es el resultado de la transmisión de una persona a otra. Por lo general, la transmisión se produce por contacto directo de persona a persona, como ocurre con la sífilis. La transmisión también puede ser transmitida por vehículos (p. Ej., Transmisión de hepatitis B o VIH al compartir agujas) o por vectores (p. Ej., Transmisión de la fiebre amarilla por mosquitos). En los brotes propagados, los casos ocurren durante más de un período de incubación. En la Figura 1.23, observe los picos que ocurren con una diferencia de aproximadamente 11 días, de acuerdo con el período de incubación del sarampión. La epidemia generalmente disminuye después de algunas generaciones, ya sea porque el número de personas susceptibles cae por debajo de algún nivel crítico requerido para mantener la transmisión o porque las medidas de intervención se vuelven efectivas.

Algunas epidemias tienen características tanto de epidemias de origen común como de epidemias propagadas. El patrón de un brote de fuente común seguido de una propagación secundaria de persona a persona no es infrecuente. Éstas se denominan epidemias mixtas. Por ejemplo, se produjo una epidemia de shigelosis de origen común entre un grupo de 3.000 mujeres que asistían a un festival nacional de música (Figura 1.24). Muchos desarrollaron síntomas después de regresar a casa. Durante las próximas semanas, varios departamentos de salud estatales detectaron generaciones posteriores de casos de Shigella propagados por transmisión de persona a persona de los asistentes al festival. (48)

Por último, algunas epidemias no son de origen común en su sentido habitual ni se propagan de persona a persona. Los brotes de enfermedades zoonóticas o transmitidas por vectores pueden ser el resultado de una prevalencia suficiente de la infección en las especies hospedadoras, una presencia suficiente de vectores y una interacción suficiente entre humanos y vectores. Ejemplos (Figuras 1.25 y 1.26) incluyen la epidemia de la enfermedad de Lyme que surgió en el noreste de los Estados Unidos a fines de la década de 1980 (transmitida de ciervo a humano por garrapatas de ciervo) y el brote de encefalitis del Nilo Occidental en la sección de Queens de la ciudad de Nueva York 1999 (propagación de aves a humanos por mosquitos). (49, 50)

Referencias (esta sección)

1. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Brote de hepatitis A asociado con cebollas verdes en un restaurante – Monaca, Pensilvania, 2003. MMWR 2003; 52 (47): 1155–7.

1. Cobb S, Miller M, Wald N. Sobre la estimación del período de incubación en malignos enfermedad. J Chron Dis 1959; 9: 385–93.

1. Kelsey JL, Thompson WD, Evans AS. Métodos en epidemiología observacional. Nueva York: Oxford University Press; 1986. p. 216.
2. Lee LA, Ostroff SM, McGee HB, Jonson DR, Downes FP, Cameron DN, et al. A. brote de shigelosis en un festival de música al aire libre. Am J Epidemiol 1991. 133: 608-15.
3. White DJ, Chang H-G, Benach JL, Bosler EM, Meldrum SC. Significa RG, et al. Extensión geográfica y aumento temporal de la enfermedad de Lyme. epidemia. JAMA 1991; 266: 1230–6.
4. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Brote de encefalitis viral similar al Nilo Occidental – Nueva York, 1999. MMWR 1999; 48 (38): 845–9.
5. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Prevalencia de sobrepeso y obesidad entre adultos con diabetes diagnosticada – Estados Unidos. 1988–1994 y 1999–2002. MMWR 2004; 53 (45): 1066–8.
6. Centro Nacional de Estadísticas de Salud. Atlanta: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Disponible en: https://www.cdc.gov/nchs/products/pubs/pubd/hestats/overwght99.htm.