McSorley’s Ale House no ha cambiado mucho en el último siglo: sus pisos todavía están revestidos con aserrín comprado a la misma familia de Long Island Durante los últimos 80 años, las fotos en blanco y negro se alinean en sus paredes que contienen siglos de historia, y una chimenea de hierro ubicada en el centro aún quema madera para mantenerla caliente durante el invierno. Pero en 1994, Teresa Maher de la Haba se convirtió en la primera bartender de McSorley con voz de soprano.

McSorley’s fue famoso como un club de caballeros hasta 1969, cuando dos miembros de la Organización Nacional de Mujeres demandaron al colegio de abogados bajo la cláusula de protección igualitaria de la Decimocuarta Enmienda. El caso tuvo éxito y, con el movimiento de mujeres en pleno apogeo en 1970, Lucy Komisar entró al bar. Una famosa foto la muestra parada afuera del pub empapada en cerveza, con las manos en las caderas y siendo sorprendida por un grupo de hombres que se ríen detrás de ella. Había venido a beber una cerveza, pero se fue con una. Aunque Lucy nunca se convirtió en una persona habitual, las mujeres siguieron regresando, lo que eventualmente llevó a la construcción de un baño de mujeres en 1986.

Cuando Teresa comenzó su turno en un reciente día de otoño, dobló una bolsa de basura negra y lo ató alrededor de su cintura, eliminando la posibilidad de derramar cerveza en lugares no deseados. Se recogió el grueso cabello blanco y se arremangó la camisa blanca con botones. «¿Cómo están todos?» preguntó a los chicos con una sonrisa juvenil y cálida.

El padre de Teresa, Matthew, era el tercer propietario de McSorley’s; el inmigrante irlandés comenzó a trabajar en el bar en 1965, lo compró en 1977 y recientemente falleció en Enero. Aunque su familia, amigos y lugareños lo extrañan profundamente, Teresa admite que está agradecida de que no haya tenido que lidiar con el drama de 2020. Cuando la cervecería cerró durante las precauciones estatales contra el coronavirus, fue la primera vez que el negocio cerró sus puertas durante un período prolongado de tiempo. Teresa dijo que el lema de su padre era simple: «Mantenga las puertas abiertas».

McSorley’s, junto con todos los demás restaurantes y bares, se ha visto afectado financieramente debido a la pandemia . Pero Teresa no quiere obsesionarse con comparar las cifras de los años normales con las de este año. Confía en que la taberna se recuperará en el tiempo. Afortunadamente, McSorley’s es el propietario del edificio, por lo que no tienen que preocuparse por negociar el alquiler con el propietario. La cervecería en sí es un lugar relativamente pequeño, solo dos habitaciones para mantenerte cómodo. Pero el bar construyó recientemente una zona de asientos al aire libre. Con el nuevo patio al aire libre, la tripulación espera que el negocio esté en auge el próximo verano. Pero a partir de ahora, los turnos se han reducido casi a la mitad, y los empleados de mayor edad han optado por sentarse esta temporada para mantenerse saludables.

«La gente todavía está entrando», dijo Teresa, «pero también quieres que Nueva York vuelva. Porque ¿qué es Nueva York sin toda la gente? ”

Mientras crecía, Teresa era a menudo la única chica en la habitación; a menudo se encontraba mirando el alboroto desde la cocina. Teresa es la segunda de cinco hijas y poco a poco se fue incorporando al negocio de la restauración. McSorley’s siempre se sintió como su hogar lejos del hogar. Tal vez fue la excitante multitud y la energía de turistas y lugareños por igual, o tal vez fue porque estaba relacionada con casi todos los miembros del personal, incluido su padre.

«Mi papá siempre me decía, ‘¿Por qué no trabajas para mí?'», dijo Teresa. «Y yo dije, ‘¿Y hacer qué?’ estás detrás de la barra. ‘Y yo estaba como,’ De ninguna manera ‘. Y luego me quedé atrás un viernes por la tarde y no me he ido «. Teresa nació y se crió en Queens, y cuando el restaurante se vio obligado a cerrar esta primavera, a veces conducía hasta McSorley’s solo para registrarse. Extrañaba la energía del bar.

Algunos hombres maduros la han hecho pasar un mal rato. «Un par de personas dirán, ‘Oh, Dios mío, John McSorley estaría rodando en su tumba si te viera'», dijo Teresa. «Ya sabes, cosas estúpidas como esas. Yo soy como, lo que sea «.

Teresa dijo que la proporción de mujeres a hombres entre el personal es de aproximadamente 50/50 ahora. Richard (Richie) Walsh, un empleado de McSorley desde 1979, dijo que adivina que las mujeres hacen más ventas que sus contrapartes masculinas en estos días.

Algunos ven a Teresa como un ícono feminista, irrumpiendo en un mundo de hombres con gracia y facilidad. Pero ella no necesariamente se ve a sí misma de esa manera. «¿Sabes qué es? Me siento bien, lo tengo todo», dijo. «En un negocio familiar, lo dirijo; Estoy casado, tengo dos hijos, me siento satisfecho en todos los aspectos. Creo que no es fácil hacer malabares con todo, pero cuando es todo lo que amas, haces tus sacrificios aquí y allá.”

Tres empleados actuales han trabajado en McSorley’s desde la década de 1970. Las «caras nuevas» del grupo han trabajado durante 12 a 15 años, y la propia Teresa ha sido bartender durante 27. Sus hijos tienen sólo 16 y 18 años, demasiado jóvenes para comprometerse a hacerse cargo del negocio todavía, pero Teresa dijeron que están interesados en la posibilidad.

«El papá de Teresa y mi mamá son primos hermanos», dijo Richie. «Somos del mismo pueblo de Irlanda: Kilkenny». Si bien algunos miembros del equipo crecieron en Irlanda y tienen acento irlandés, Teresa y Richie suenan auténticamente neoyorquinos. Richie dijo que una de sus partes favoritas de trabajar en McSorley’s es ver a las mismas personas allí en el día de St. Patty durante los últimos 40 años.

Shane Buggy, el primo de Teresa que creció en Irlanda y se mudó aquí en 2008 después de la universidad, dijo: «Puedes decir toda la familia de McSorley y todo lo que todos han pasado en este bar entre la Gran Depresión, Prohibición, una pandemia, lo que sea, y Teresa lo ha hecho todo este año, en un año, entre el cierre del bar y la pandemia. Ella lo tomó sobre sus hombros y se lo arregló, y ha sido muy buena con cada uno de nosotros «.

Aunque la cultura ha cambiado solo ligeramente en los últimos 50 años, la atmósfera ha permanecido prácticamente igual. . Los lugareños se sientan en los asientos de las esquinas jugando a las cartas y estrechando la mano de los camareros, disfrutando de la gloria de ser conocidos por los camareros que preguntan «¿Cómo estás?» y «¿Qué están haciendo sus hijos?» Durante mi visita, fue un viernes mucho más lento de lo habitual en el famoso pub, pero permitió una buena conversación. En las paredes se veía el pasado de la taberna, que arrojaba luz sobre la historia que se remonta a dos siglos.

Sentado junto al fuego estaba Johnny Schultz, uno de los chicos de la foto de 1970 de Lucy Kosimar. Johnny, que tenía 17 años cuando se tomó la foto, ha vivido a unas pocas puertas de McSorley’s durante toda su vida. Trabajó en el pub durante décadas y, en teoría, ha sido adoptado por el clan Maher. A los 65 años, se sienta en su andador junto a la calefacción la mayoría de los días alrededor de las 2 p.m. y charla con Teresa y la tripulación.

A medida que avanzaba el día, alguien corrió a traerles café a todos. Señalaron fotografías y me dijeron quién era quién: el antiguo propietario Harry Kirwan con su hijo Danny en una pared; Mike Bloomberg en una pared a la vuelta de la esquina; Matty, el padre de Teresa, encima de la barra. Richie señaló que muchas de las mesas del interior tienen 150 años.

«El hecho de que estemos aquí después de 166 años», dijo Teresa, «es sorprendente cuánta gente siente curiosidad por saber si todavía estamos aquí. Así que, aunque solo vea a algunos clientes una vez al año … Son como ‘Oh, gracias a Dios, todavía están por aquí’ ”.

El sol se estaba poniendo afuera y McSorley’s no iba a ninguna parte rápido.