El sitio de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén se identifica como el lugar tanto de la crucifixión como de la tumba de Jesús de Nazaret.

La iglesia ha sido durante mucho tiempo un importante centro de peregrinación para los cristianos de todo el mundo.

Según Para el Nuevo Testamento, Jesús fue crucificado en el Gólgota, «el lugar del cráneo» (Mateo 27: 33–35; Marcos 15: 22–25; Juan 19: 17–24). Esto ha sido identificado como un área de canteras de piedra abandonadas a las afueras de la muralla de la ciudad de la época.

Aproximadamente 10 años después de la crucifixión, se construyó una tercera muralla que encerraba el área de ejecución y entierro dentro de la ciudad, y esto explica el Santo Ubicación actual de Sepulcro dentro de la Ciudad Vieja de Jerusalén.

El emperador romano Constantino I, un converso al cristianismo, hizo demoler el templo de Venus en Jerusalén para hacer camino para r una iglesia. En el curso de la demolición se descubrió una tumba que se pensaba que era la tumba de Jesús.

La primera iglesia del Santo Sepulcro fue abordada por un tramo de escalones desde el Cardo, la calle principal de Jerusalén. .

Entonces los peregrinos pasaron por un nártex; una basílica; y un área abierta, el «jardín sagrado», que tenía en él la roca del Gólgota, llegando finalmente al Santo Sepulcro mismo.

La tumba excavada en la roca inicialmente estaba abierta a los elementos, pero luego fue protegido por un pequeño edificio.

Todo el complejo estaba ricamente decorado, como sabemos por la descripción del biógrafo de Constantino, Eusebio de Cesarea, de cuadros en la Iglesia de Santa Pudenziana en Roma que datan de principios del siglo V y en el mapa de mosaico de Madaba del VI, y de excavaciones modernas.

En 326, la madre de Constantino, Santa Elena, hizo un peregrinación a Jerusalén, donde, según la leyenda, descubrió la reliquia de la cruz de Jesús (la «Cruz Verdadera»).

La historia del descubrimiento de la cruz era corriente a principios del siglo quinto, y en el siglo XI una cueva en las profundidades de las ruinas de la basílica llegó a ser conocida como la Capilla de la Invención de la Cruz.

En 614, un ejército persa destruyó el ch urch y la Cruz Verdadera fue quitada, pero en 631 el emperador bizantino Heraclius negoció su regreso.

La conquista árabe en 638 fue inicialmente menos disruptiva, ya que Los cristianos fueron tratados con tolerancia, pero 300 años después la entrada a la basílica se convirtió en mezquita, y en 966 la cúpula fue destruida por el fuego durante los disturbios anticristianos.

En 1009, el fanático califa fatimí al-Hakim ordenó la destrucción de la iglesia.

El emperador bizantino Constantino IX Monomachus (1042-1055) financió su reconstrucción, pero con un plan diferente, con la entrada en el lado sur.

Esta fue la iglesia que atrajo a peregrinos de toda la cristiandad a finales del siglo XI, y durante gran parte de ese período los gobernantes musulmanes de la ciudad los trataron bien.

Fue solo después de la toma de la ciudad por los turcos selyúcidas en 1077 que comenzaron a circular rumores de que los peregrinos cristianos estaban siendo maltratados y negaban d acceso a la iglesia.

La liberación de los lugares santos, el más importante de los cuales fue el Santo Sepulcro, fue una motivación importante para la Primera Cruzada entre 1096 y 1099.

Después de la toma de la ciudad por los cruzados en 1099, testigos presenciales cuentan cómo los supervivientes de la expedición rezaban en la Iglesia del Santo Sepulcro, lo que les pareció inusual porque estaba abierta al cielo.

Durante el En el siguiente medio siglo, la iglesia de Constantino IX Monomachus fue reconstruida en gran parte.

Aunque se conservó la huella del edificio, la iglesia adquirió los atributos de una catedral en el modelo occidental. El jardín sagrado se convirtió en la basílica de la iglesia de los cruzados, y la roca del Gólgota recibió su propia capilla.

La Iglesia del Santo Sepulcro fue reconsagrada el 15 de julio de 1149, 50 años después del día siguiente. la toma de Jerusalén por la Primera Cruzada, pero de hecho el trabajo continuó en el edificio durante algunos años después. Sin embargo, la iglesia de los cruzados es esencialmente la iglesia que se ve hoy.

La iglesia de los cruzados atrajo a un gran número de peregrinos, cuya entrada y circulación tuvo que ser controlada: las puertas gemelas aún pueden ser visto, aunque los dinteles minuciosamente tallados bajo los cuales pasaban los peregrinos fueron removidos después del terremoto de 1927 y ahora se encuentran en el Museo Rockefeller en Jerusalén.

La derecha La puerta de mano fue bloqueada después de la reconquista musulmana de la ciudad en 1187. Sin embargo, incluso durante los períodos de ocupación musulmana, se continuó admitiendo peregrinos en el sitio y, de hecho, los líderes occidentales estaban ansiosos por negociar los derechos de entrada.

Algunas características de la iglesia medieval ya no se pueden ver, por ejemplo, las tumbas de los primeros gobernantes, Godofredo de Bouillon y Baldwin I, que fueron removidas a principios del siglo XIX cuando los griegos estaban llevando a cabo trabajos de restauración. Todos los reyes de Jerusalén hasta 1187 (excepto la reina Melisenda) fueron enterrados en la Capilla del Calvario.

Como revelan los mapas del siglo XII, el Santo Sepulcro en Jerusalén fue el foco espiritual de la cristiandad y su principal centro de peregrinaje. La iglesia fue diseñada para permitir a los peregrinos pasar de una capilla a otra, y su visita culminó en el Santo Sepulcro mismo.

En el Gólgota, para marcar la finalización de su peregrinaje dejarían las cruces que habían llevado en el viaje, y una gran pila de estas se quemaría en la víspera de Pascua.

El Sábado Santo se llevó a cabo la ceremonia del Fuego Santo. El patriarca entró en el edículo, donde se encendió el Fuego de Pascua y luego pasó de mano en mano. Así lo presenciaron los cronistas Ekkehard de Aura en 1101 y Caffaro en 1102.

A pesar de las mutilaciones de los siglos, el Santo Sepulcro sigue siendo un fascinante complejo de estructuras y es de importancia clave para varias fases de la arquitectura medieval. historia, «imitaciones» que se construyen en toda Europa. En la actualidad, la Iglesia del Santo Sepulcro es uno de los principales monumentos de Jerusalén y sigue atrayendo a muchos peregrinos y visitantes.