Estas son las buenas noticias: El ciclismo es una de las mejores formas de quemar cientos de calorías durante un entrenamiento. La mala noticia: la mayoría de las personas sobrestiman la cantidad de calorías que se queman al andar en bicicleta, a menudo por muchas (como lo suficiente para pasar por alto un bagel extra de todo). Pero no es culpa tuya.

En todo caso, los escritores sobre salud como yo merecen cargar con una gran parte de la culpa. Durante años, promocionamos los increíbles beneficios de la actividad diaria para quemar calorías, como un paseo relajado en una cafetería. No pretendíamos engañar a nadie; nos estábamos engañando a nosotros mismos, confiando en herramientas como calculadoras de calorías que estiman el gasto de energía usando fórmulas basadas en MET (abreviatura de equivalente metabólico de tarea) y peso. Y esos números pueden ser muy individuales o lamentablemente inexactos.

Para Por ejemplo, tomemos ese paseo relajado. En general, andar en bicicleta a unas 12 mph se obtiene a 8 MET, lo que significa que un ciclista de 150 libras (68 kilogramos) puede quemar más de 540 calorías en una hora. Sin embargo, ese es un fuerte «poder», especialmente si ese ciclista también está bastante en forma en la bicicleta. Porque cuanto más en forma está, más eficiente es y menos energía / menos calorías usa cuando conduce a un ritmo determinado ( archivar eso bajo «la vida no es justa»). Esa cifra tampoco toma en cuenta el hecho de que gastaría 1 MET y quemaría 68 calorías esa hora, incluso si no estuviera haciendo nada más agotador que mirar televisión. Entonces, si recompensa su viaje de 540 calorías con un bollo de chocolate y un café con leche grande, su peso puede tender en una dirección opuesta a la que busca.

Pero todo es mejor ahora que tenemos productos electrónicos wearables rastreando cada uno de nuestros pasos y vibraciones, ¿verdad? No exactamente.

Un estudio de Stanford publicado en 2018 informó que ninguno de los siete dispositivos que probaron, incluidos Apple Watch, Fitbit Surge, Mio Alpha 2, Basis Peak, Microsoft Band, PulseOn y Samsung Gear S2, entregó un número exacto de calorías quemadas. El más preciso fue un 27 por ciento. ¿El menos exacto? Reducido en un 93 por ciento. ¡Ay! Y seis de los siete dispositivos midieron la frecuencia cardíaca con precisión dentro del 5 por ciento. Como dijo el investigador principal, el Dr. Euan Ashley, profesor de medicina cardiovascular, genética y ciencia de datos biomédicos, al Stanford Medical News Center, «Basar la cantidad de donas que come en la cantidad de calorías que el dispositivo dice que ha quemado es una muy mala idea . ”

GarminConnect, Strava y otras aplicaciones de entrenamiento pueden ser un poco mejores, pero tampoco son perfectas, y el número que te dan depende en gran medida de la información que les des. Cuanto más detallado los datos que ingresa sobre usted, como la edad, la altura, el peso, el sexo y la frecuencia cardíaca máxima, con mayor precisión sus algoritmos internos pueden calcular su quema de calorías. Usar un monitor de frecuencia cardíaca que esté sincronizado con su dispositivo también ayuda a que sus calorías cuenten más preciso.

Sin embargo, en última instancia, la mejor manera de saber cuántas calorías estás quemando mientras recorres el camino es mediante un medidor de potencia. Los metros miden el trabajo que estás realizando y lo muestran en kilojulios, que es una unidad de trabajo que t tiene en cuenta que el cuerpo humano no es 100 por ciento eficiente al convertir la energía de sus reservas de combustible en trabajo físico, como pedalear en una bicicleta.

«Los kilojulios y las calorías quemadas en el ciclismo se convierten en una proporción de 1: 1», dice el entrenador de élite de nivel 1 de USA Cycling, Daniel Matheny, entrenador en jefe de Matheny Endurance en Colorado Springs. Si su archivo de viaje dice que realizó 800 kJ de trabajo, puede estar seguro de que, con un margen de error del 5 por ciento, quemó 800 calorías.

Aún así, es extremadamente importante recordar que incluso si obtiene los datos de calorías más precisos posible, hay más en el fitness y pérdida de peso que ese número. Los entrenamientos en intervalos de alta intensidad, por ejemplo, brindan un gran efecto de entrenamiento al aumentar su consumo máximo de oxígeno (VO2 máx.), Elevar su umbral de lactato y mejorar su economía, todo lo cual le permite mantenerse «aeróbico» por más tiempo, para que pueda queman más grasa a intensidades más altas. Pero, en última instancia, no queman una cantidad impresionante de calorías mientras las haces.

Aún más importante: si lo que buscas es perder peso, estás mejor debe ser más consciente de las calorías que consume (observando más de cerca la calidad y sin perder de vista la cantidad) que las calorías quemadas. Las investigaciones han demostrado claramente que puede perder peso con relativa facilidad sin hacer ejercicio, pero es mucho más difícil perder kilos sin una dieta saludable. Como guía, un estudio histórico reciente de más de 135,000 personas en los cinco continentes encontró que una dieta que evita el exceso de carbohidratos (más del 60 por ciento de su ingesta diaria) e incluye alrededor del 35 por ciento de grasa, así como Tomar cuatro porciones de frutas, verduras y legumbres al día es su mejor apuesta para una buena salud.

La conclusión: siga montando e incluya un par de salidas duras con colinas o intervalos cada semana. Aliméntese con una dieta de alta calidad rica en alimentos integrales y sin procesar. Si el seguimiento de las calorías lo motiva, ¡hágalo! Pero use herramientas precisas como un medidor de potencia y trate de no obsesionarse con ellas.