Orígenes de Whitewater Development CorporationEditar

Bill Clinton conocía al empresario y figura política de Arkansas Jim McDougal desde 1968, y había realizado una inversión inmobiliaria previa con él en 1977. Los Clinton buscaban formas de complementar su Ingresos: el salario de Bill Clinton fue de $ 26,500 como Fiscal General de Arkansas (que aumentaría a $ 35,000 si su campaña para gobernador de Arkansas tuviera éxito) y el salario de Hillary Clinton fue de $ 24,500 como asociada de Rose Law Firm para un ingreso combinado en 1978 de $ 51,173 , equivalente a $ 201,000 en 2019.

En la primavera de 1978, McDougal propuso que los Clinton se unieran a él y a su esposa, Susan, en la compra de 230 acres (93 ha) de tierra sin desarrollar a lo largo de la orilla sur del río White. Río cerca de Flippin, Arkansas, en las montañas Ozark. El objetivo era subdividir el sitio en lotes para casas de vacaciones, destinados a las muchas personas que venían del sur de Chicago y Detroit y estaban interesadas en bajos impuestos a la propiedad, pesca, rafting y paisajes montañosos. El plan era mantener la propiedad durante unos años y luego vender los lotes con una ganancia.

Los cuatro pidieron prestados $ 203,000 para comprar un terreno y posteriormente transfirieron la propiedad del terreno a la recién creada Whitewater Development Corporation. en el que los cuatro participantes tenían partes iguales. Susan McDougal eligió el nombre «Whitewater Estates» y su argumento de venta fue: «Un fin de semana aquí y nunca querrás vivir en ningún otro lugar». La empresa se incorporó el 18 de junio de 1979.

Fracaso de Whitewater Development Corporation y Castle GrandeEdit

Para cuando se inspeccionaron los lotes de Whitewater y se pusieron a la venta a fines de 1979, las tasas de interés habían subido a cerca del 20%. Los posibles compradores ya no podían permitirse comprar casas de vacaciones . En lugar de asumir una pérdida en la empresa, los cuatro decidieron construir una casa modelo y esperar mejores condiciones económicas.

Después de la compra de la tierra, Jim McDougal preguntó los Clinton por fondos adicionales para el pago de intereses del préstamo y otros gastos; Posteriormente los Clinton afirmaron no tener conocimiento de cómo se utilizaron estas contribuciones. Cuando Bill Clinton no pudo ganar la reelección en 1980, Jim McDougal perdió su trabajo como asistente económico del gobernador y decidió dedicarse a la banca. Adquirió el Bank of Kingston en 1980 y Woodruff Savings & Préstamo en 1982, renombrándolos como el Préstamo Madison Bank & Trust y el Préstamo Madison Guaranty Savings &, respectivamente.

En la primavera de 1985, McDougal realizó una recaudación de fondos en la oficina de Madison Guaranty en Little Rock que pagó la deuda de la campaña para gobernador de Clinton de 1984 de $ 50,000. McDougal recaudó $ 35,000; $ 12,000 de eso fueron en cheques de caja de Madison Guaranty .

En 1985, Jim McDougal invirtió en un proyecto de construcción local llamado Castle Grande. Las 1,000 acres (400 ha), ubicadas al sur de Little Rock, tenían un precio de alrededor de $ 1,75 millones, más de lo que McDougal podía pagar por su cuenta. De acuerdo con la ley vigente en ese momento, McDougal solo podía pedir prestados $ 600,000 de sus propios ahorros y préstamo, Madison Guaranty. Por lo tanto, McDougal involucró a otros para recaudar fondos adicionales. Entre ellos se encontraba Seth Ward, un empleado del banco, que ayudó a canalizar los $ 1,15 millones adicionales requeridos. Para evitar posibles investigaciones, el dinero se movía de un lado a otro entre varios otros inversores e intermediarios. Hillary Clinton, entonces abogada de Rose Law Firm (que tiene su sede en Little Rock) proporcionó servicios legales a Castle Grande.

En 1986, los reguladores federales se dieron cuenta de que todos los fondos necesarios para esta empresa inmobiliaria tenían provienen de Madison Guaranty; Los reguladores llamaron a Castle Grande una farsa. En julio de ese año, McDougal renunció a Madison Guaranty. Seth Ward fue investigado, junto con el abogado que lo ayudó a redactar el acuerdo.Castle Grande ganó $ 2 millones en comisiones y honorarios para los socios comerciales de McDougal, así como una cantidad desconocida en honorarios legales para Rose Law Firm, pero en 1989 , se derrumbó, a un costo para el gobierno de $ 4 millones. Esto a su vez ayudó a desencadenar el colapso de Madison Guaranty en 1989, que luego los reguladores federales tuvieron que asumir. Teniendo lugar en medio de la crisis nacional de ahorros y préstamos, el fracaso de Madison Guaranty le costó a los Estados Unidos $ 73 millones.

Los Clinton perdieron entre $ 37,000 y $ 69,000 en su inversión en Whitewater, esto fue menos de lo que los McDougals perdieron.Se desconocen las razones de las contribuciones de capital desiguales de los Clinton y McDougals, pero los críticos del presidente citaron la discrepancia como evidencia de que el entonces gobernador Clinton iba a contribuir al proyecto de otras formas.

La Casa Blanca y los partidarios del presidente afirmaron que fueron exonerados por el Informe Pillsbury. Este fue un estudio de $ 3 millones realizado para Resolution Trust Corporation por el bufete de abogados de Pillsbury, Madison & Sutro en el momento en que Madison Guaranty Savings & El préstamo se disolvió. El informe concluyó que James McDougal, quien había establecido el trato, era el socio gerente y Bill Clinton era un inversionista pasivo en la empresa; Associated Press lo caracterizó como «generalmente apoya la descripción de los Clinton de su participación en Whitewater». Sin embargo, Charles Patterson, el abogado que supervisó el informe, «se negó … a llamarlo una reivindicación» de los Clinton, declarando en su testimonio ante el Comité Senatorial de Whitewater que «no era nuestro propósito vindicar, castigar, exculpar».

La primera candidatura de Bill Clinton para presidenteEditar

Durante la primera candidatura de Bill Clinton para presidencia en 1992, los reporteros del New York Times le preguntaron sobre el fracaso del desarrollo de Whitewater. El artículo posterior del New York Times, del reportero Jeff Gerth, apareció el 8 de marzo de 1992.

Eliminación de documentosEditar

A las pocas horas de la muerte del consejero adjunto de la Casa Blanca, Vince Foster, en julio de 1993, el abogado jefe de la Casa Blanca, Bernard Nussbaum, retiró de la oficina de Foster documentos, algunos de ellos relacionados con la Corporación de Desarrollo de Whitewater Maggie Williams, jefa de personal de t la Primera Dama. Según el New York Times, Williams guardó los documentos en una caja fuerte en la residencia Clinton en el tercer piso de la Casa Blanca durante cinco días antes de entregárselos al abogado de la familia Clinton.

Citación del presidente y su esposaEdit

Como resultado de la exposición en el New York Times, el Departamento de Justicia abrió una investigación sobre el fallido acuerdo de Whitewater. La presión de los medios continuó creciendo, y el 22 de abril de 1994, Hillary Clinton dio una conferencia de prensa inusual bajo un retrato de Abraham Lincoln en el Comedor Estatal de la Casa Blanca, para abordar preguntas sobre Whitewater y la controversia sobre el futuro del ganado; fue transmitido en vivo por varias redes. En él, afirmó que los Clinton tenían un papel pasivo en la empresa Whitewater y que no habían cometido ningún delito, pero admitió que sus explicaciones habían sido vagas. Dijo que ya no se oponía a nombrar un fiscal especial para investigar el asunto. Posteriormente, ganó elogios de los medios por la manera en que se condujo durante la conferencia de prensa; Time la llamó «abierta, sincera, pero sobre todo imperturbable … el verdadero mensaje fue su actitud y su aplomo. El tono confiado y el lenguaje corporal relajado … inmediatamente atrajeron críticas de aprobación». En ese momento, había una creciente reacción de los demócratas y otros miembros de la izquierda política contra las investigaciones de la prensa sobre Whitewater. El New York Times fue criticado por Gene Lyons de Harper’s Magazine, quien sintió que sus reporteros estaban exagerando la importancia y la posible incorrección de lo que estaban descubriendo.

A petición de Clinton, la procuradora general Janet Reno nombró a un fiscal especial, Robert B. Fiske, para investigar la legalidad de las transacciones de Whitewater en 1994. Surgieron dos acusaciones: 1) que Clinton había ejercido presión sobre un empresario de Arkansas, David Hale, para que hiciera un préstamo que lo beneficiaría a él y a los propietarios de Madison Guaranty; y 2) que un banco de Arkansas había ocultado transacciones relacionadas con la campaña para gobernador de Clinton en 1990. En mayo de 1994 , Fiske emitió una citación del gran jurado al presidente y su esposa por todos los documentos relacionados con Madison Guaranty, con un plazo de 30 días. Fueron reportados como desaparecidos por los Clinton. Casi dos años después, los registros de facturación citados por el bufete de abogados Rose fueron descubiertos en la «residencia privada de los Clinton en la Casa Blanca, con huellas dactilares de Hillary Clinton, entre otros.

La investigación de Kenneth StarrEditar

En agosto de 1994, el republicano Kenneth Starr fue designado por un panel de tres jueces para continuar la investigación de Whitewater, reemplazando al republicano Robert B. Fiske, quien había sido designado especialmente por la fiscal general de los Estados Unidos, Janet Reno, antes de la re-promulgación. Fiske fue reemplazado porque había sido elegido y designado por Janet Reno, procuradora general de Clinton, lo que dio la apariencia de un conflicto de intereses.

David HaleEdit

El testigo clave contra el presidente Clinton en la investigación de Starr en Whitewater fue el banquero David Hale, quien alegó en noviembre de 1992 que Clinton, mientras era gobernador de Arkansas, lo presionó para que proporcionara un préstamo ilegal de $ 300,000 a Susan McDougal, la socia de los Clinton en el acuerdo de Whitewater.

La estrategia de defensa de Hale, tal como la propuso el abogado Randy Coleman, fue presentarse como víctima de políticos de alto poder quien lo obligó a regalar todo el dinero. Esta auto-caricatura se vio socavada por el testimonio de noviembre de 1989, en el que agentes del FBI que investigaban el fracaso de Madison Guaranty habían cuestionado a Hale sobre sus tratos con Jim y Susan McDougal, incluido el préstamo de $ 300,000. Según el memorando oficial de los agentes de esa entrevista, Hale describió con cierto detalle sus tratos con Jim Guy Tucker (entonces abogado en práctica privada, luego vicegobernador de Bill Clinton), tanto McDougals como varios otros, pero nunca mencionó al gobernador. Bill Clinton.

Clinton negó haber presionado a Hale para que aprobara el préstamo a Susan McDougal. Para entonces, Hale ya se había declarado culpable de dos delitos graves y había conseguido una reducción de su sentencia a cambio de su testimonio contra Bill Clinton. Los partidarios de Clinton acusaron a Hale de haber recibido numerosos pagos en efectivo de representantes del llamado Proyecto Arkansas, una campaña de 2,4 millones de dólares establecida para ayudar en la estrategia de defensa de Hale e investigar a Clinton y sus asociados entre 1993 y 1997.

Estos cargos fueron el tema de una investigación separada por el ex investigador del Departamento de Justicia, Michael E. Shaheen, Jr. Shaheen presentó su informe en julio de 1999 a Starr, quien declaró que las acusaciones de que Hale había sido pagado las esperanzas de influir en su testimonio eran «infundadas o, en algunos casos, falsas». No se presentaron más cargos contra Hale o el medio de comunicación del Proyecto Arkansas, The American Spectator, aunque Hale más tarde se declaró culpable en el caso Whitewater de dos delitos graves y cumplió 21 meses Los escritores de Salon se han quejado de que el informe completo de 168 páginas no se había hecho público, una queja que Salon aún reitera en 2001.

Los fiscales estatales demandó una orden de arresto contra Hale a principios de julio de 1996, alegando que Hale había tergiversado la solvencia de su compañía de seguros, National Savings Life, ante la comisión estatal de seguros. Los fiscales también alegaron en documentos judiciales que Hale había hecho esas tergiversaciones para ocultar el hecho de que había saqueado la compañía de seguros. Hale dijo que cualquier infracción era un tecnicismo y que nadie había perdido dinero. En marzo de 1999, Hale fue declarado culpable del primer cargo, y el jurado recomendó una sentencia de cárcel de 21 días.

Starr redactó una remisión de juicio político a la Cámara de Representantes en el otoño de 1997, alegando que había «evidencia sustancial y creíble» de que Bill Clinton había cometido perjurio con respecto a las acusaciones de Hale. Hale se declaró culpable en el caso de Whitewater de dos delitos graves y cumplió 21 meses de una sentencia de 28 meses.

Webster HubbellEdit

Theodore B. Olson, quien con varios asociados, lanzó el plan que más tarde se conocería como el «Proyecto Arkansas», escribió varios ensayos para The American Spectator, acusando a Clinton y muchos de sus asociados de irregularidades. El primero de esas piezas aparecieron en febrero de 1994, alegando una amplia variedad de delitos penales por parte de los Clinton y otros, incluido Webster Hubbell. Estas acusaciones llevaron al descubrimiento de que Hubbell, un amigo y ex socio de Rose Law Firm de Hillary Clinton, había cometido múltiples fraudes,sobre todo contra su propia empresa. Hillary Clinton, en lugar de ser cómplice de los crímenes de Hubbell, había estado entre sus víctimas. En diciembre de 1994, una semana después de que Hubbell se declarara culpable de fraude postal y evasión fiscal, la abogada adjunta de la Casa Blanca, Jane C. Sherburne, creó una «Task List «que incluía una referencia al seguimiento de la cooperación de Hubbell con Starr. Hubbell fue grabado más tarde en prisión diciendo «Necesito dar la vuelta una vez más» con respecto a la demanda de la firma de abogados Rose. En su siguiente comparecencia ante el tribunal, abogó por la Quinta Enmienda contra la autoincriminación (ver Estados Unidos v. Hubbell).

En febrero de 1997, Starr anunció que dejaría la investigación para buscar un puesto en la Universidad de Pepperdine. Escuela de leyes. Sin embargo, «cambió de rumbo» ante las «intensas críticas» de los conservadores y las nuevas pruebas de conducta sexual inapropiada, desviadas hasta cierto punto por el floreciente escándalo de Lewinsky, las investigaciones de Starr en Arkansas estaban llegando a su fin. El jurado estaba a punto de expirar.

Susan McDougalEdit

Hubbell, Jim Guy Tucker y Susan McDougal se habían negado a cooperar con Starr. Tucker y McDougal fueron posteriormente indultados por el presidente Clinton.Cuando el gran jurado de Arkansas concluyó su trabajo en mayo de 1998, después de 30 meses en el panel, sólo presentó una acusación por desacato contra Susan McDougal. Aunque se negó a testificar bajo juramento con respecto a la participación de los Clinton en Whitewater, Susan McDougal presentó el caso en los medios de comunicación de que los Clinton habían sido sinceros en su relato del préstamo y habían puesto en duda los motivos de su ex marido para cooperar. con Starr. También afirmó que James McDougal se sintió abandonado por Clinton y le dijo que «iba a devolver el dinero a los Clinton». Dijo a la prensa, nuevamente no bajo juramento, que su esposo le había dicho que el activista republicano y abogado de Little Rock, Sheffield Nelson, estaba dispuesto a «pagarle algo de dinero» por hablar con el New York Times sobre Bill Clinton, y en 1992, le dijo que uno de los enemigos políticos de Clinton le estaba pagando para que le contara al New York Times sobre Whitewater.

Desde el principio, Susan McDougal acusó a Starr de ofrecerle «inmunidad global» de otros cargos. McDougal le dijo al jurado que negarse a responder preguntas sobre los Clinton y Whitewater no era fácil para ella ni para su familia. «Ha sido un camino largo, un camino muy largo … y no fue una decisión fácil de tomar», dijo McDougal al tribunal. McDougal se negó a responder a cualquier pregunta mientras estaba bajo juramento, lo que la llevó a ser encarcelada por el juez. por desacato civil al tribunal durante un máximo de 18 meses, incluidos ocho meses de aislamiento. La posterior acusación de Starr de McDougal por cargos penales de desacato al tribunal resultó en un jurado colgado 7-5 a favor de la absolución. El presidente Clinton la indultó más tarde, poco antes de dejar el cargo (consulte la lista de personas indultadas por Bill Clinton).

Starr Whitewater ReportEdit

En septiembre de 1998, el abogado independiente Starr publicó el Informe Starr, sobre delitos presuntamente cometidos por el presidente Clinton, como parte del escándalo Lewinsky. El informe menciona Whitewater sólo de pasada; El amigo y consejero de Clinton, Vernon Jordan, había tratado de ayudar financieramente a Webster Hubbell con contratos de consultoría «ausentes» mientras estaba bajo presión para cooperar con las investigaciones de Whitewater. De hecho, fue sobre esta base que Starr asumió la investigación de Lewinsky, bajo el paraguas del mandato de Whitewater Independent Counsel.

Hubo mucha acritud de los críticos más fervientes de los Clinton, después de la publicación de la Informe de Starr sobre el asunto de Foster y después de la partida de Starr y su regreso al caso. La muerte de Foster había sido la fuente de muchas teorías de conspiración. Christopher Ruddy, reportero del Pittsburgh Tribune-Review de Richard Mellon Scaife, y más tarde CEO of Newsmax, ayudó a alimentar gran parte de esta especulación con afirmaciones de que Starr no había seguido esta línea de investigación lo suficiente.

Reacción de la edición de Clinton

El 26 de enero de 1996, Hillary Clinton testificó ante un gran jurado sobre sus inversiones en Whitewater. Esta fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que una primera dama fue citada para testificar ante un gran jurado. Ella testificó que nunca pidieron dinero prestado al banco y negó haber hecho que alguien pidiera dinero prestado en su nombre.

Reacción del CongresoEditar

Paralelamente a la vía del Asesor Independiente, ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos había estado investigando Whitewater y celebrando audiencias al respecto. Se había programado que el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes comenzara las audiencias a fines de marzo de 1994, pero se pospusieron después de una comunicación escrita inusualmente enojada del presidente del Comité Bancario Demócrata, Henry B. González, al republicano Jim Leach. González calificó a Leach de «obstinado», «obstinado», «en un desprecio deliberado» de la etiqueta de House y «premeditadamente» tramando una «aventura judicial». El Comité Bancario de la Cámara de Representantes comenzó sus audiencias a fines de julio de 1994.

El Comité Senatorial de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos también inició audiencias sobre Whitewater en julio de 1994. Estas audiencias se intensificaron en mayo de 1995, luego de la victoria republicana de control, cuando el presidente del Comité Bancario Republicano, Al D «Amato, también se convirtió en presidente del recién formado Comité Especial de Whitewater. Las audiencias del comité de Whitewater fueron mucho más extensas que las celebradas anteriormente por los demócratas, con una duración de 300 horas en 60 sesiones en 13 meses, y recibiendo más de 10,000 páginas de testimonios y 35,000 páginas de declaraciones de casi 250 personas. Las audiencias «El testimonio y las líneas de investigación del Senado siguieron en su mayoría líneas partidistas, con republicanos investigando al presidente y los demócratas defendiéndolo. El Comité Especial de Whitewater del Senado emitió un informe mayoritario de 800 páginas el 18 de junio de 1996, que sólo insinuaba un posible error acción del presidente Clinton, pero habló de la Administración Clinton como «una presidencia estadounidense abusó de su poder, eludió los límites de su autoridad e intentó manipular la verdad».La primera dama recibió críticas mucho más fuertes, ya que era «la figura central» en todos los aspectos de las presuntas irregularidades. La minoría demócrata en el Comité calificó estos hallazgos como «una parodia legislativa», «una caza de brujas» y «un juego político».

El 19 de noviembre de 1998, el abogado independiente Starr testificó ante el Comité Judicial de la Cámara. en relación con la acusación de Bill Clinton por cargos relacionados con el escándalo de Lewinsky. Starr dijo que a fines de 1997, había considerado preparar un informe de juicio político sobre el préstamo fraudulento de $ 300,000 a Susan McDougall y la cuestión de si el presidente había testificado con sinceridad sobre el préstamo. Starr dijo que retuvo los cargos porque no estaba seguro de que los dos testigos principales hubieran dicho la verdad, pero que la investigación aún estaba en curso.

Con respecto a la reaparición de los registros de facturación de Rose Law Firm de Hillary Clinton en la sección residencial de la Casa Blanca, Starr dijo que la investigación no encontró explicación para la desaparición o reaparición. «Después de una investigación exhaustiva, tenemos no encontró una explicación de cómo los registros de facturación llegaron a donde estaban o por qué no fueron descubiertos y producidos antes. Sigue siendo un misterio hasta el día de hoy «. Starr también eligió esta ocasión para exonerar completamente al presidente Clinton de cualquier irregularidad en los asuntos de Travelgate y Filegate; los demócratas en el comité criticaron inmediatamente a Starr por retener estos hallazgos, así como el de Whitewater, hasta después las elecciones del Congreso de 1998.