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Eusebius Hieronymus Sophronius, afortunadamente conocido como Jerónimo, tomó un camino indirecto para convertirse en uno de los traductores de la Biblia más importantes de la historia. Nació en el noreste de Italia en 345. A la edad de 29 años, era un erudito disciplinado y un cristiano ascético. Luego tuvo un sueño que lo acusaba de estar preocupado por el saber secular («Eres un seguidor de Cicerón», decía el sueño, «no de Cristo»). Así que durante los siguientes años Jerónimo vivió una vida ascética en el desierto de Siria, estudiando y transcribiendo las Escrituras y dominando el hebreo. Se convirtió en secretario del Papa Dámaso en 382, que resultó ser su cita con el destino. Para cuando entró al servicio de Dámaso, probablemente era el mayor erudito cristiano del mundo.
Motivación
En los días de Jerónimo, el griego común, el idioma del Nuevo Testamento, era ampliamente conocido en todo el Imperio Romano. El Antiguo Testamento también existía en una forma griega popular, la Septuaginta, por lo que cualquiera que supiera griego tenía acceso a la Biblia completa.
Pero algunas poblaciones del Imperio no sabían griego. Por lo tanto, las primeras traducciones aparecieron en varios idiomas, en particular el latín (que se convirtió en el idioma estándar del Imperio Occidental), el siríaco y el copto. A pesar del celo de los primeros traductores, no siempre dominaron bien el griego. Pronto, muchos manuscritos en latín antiguo, de mala calidad y que a menudo difieren entre sí, estaban en circulación.
En una carta al Papa Dámaso, Jerónimo explicó el problema y propuso una solución: «Si vamos a fijar nuestro Por fe en los textos latinos, corresponde a nuestros oponentes decirnos cuáles, porque hay casi tantas formas de textos como copias, si, por el contrario, hemos de extraer la verdad de una comparación de muchos,. ..
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