El primer plan quinquenal arrojó resultados impresionantes. En general, China La economía se había expandido casi un 9 por ciento anual, con la producción agrícola aumentando casi un 4 por ciento anual y la producción industrial explotando a apenas un 19 por ciento anual. Más importante, la esperanza de vida era veinte años más larga en 1957 que cuando los comunistas tomaron el poder en 1949.1 Pero a medida que la colectivización entró en una fase más radical, los problemas se hicieron evidentes. A pesar de las impresionantes estadísticas de producción industrial, la cantidad prevaleció sobre la calidad, y los requisitos de cuotas a menudo resultan d en productos finales de mala calidad. Además, la población rural se resistió a la confiscación de propiedad privada. A pesar del desastroso experimento soviético con la colectivización y las crecientes quejas de la población de China, los eventos nacionales e internacionales reforzaron la determinación de Mao de avanzar con el segundo Plan Quinquenal, también conocido como el Gran Salto Adelante.

Cien Flores Florecen

A principios de 1956, cuando el primer Plan Quinquenal alcanzó la marea alta, la fiesta, llena de éxito, invitó a los intelectuales chinos y al público a hacer comentarios en una directiva conocida como la Campaña de las Cien Flores, una metáfora que equipara la lucha ideas con flores florecientes. Inicialmente reacios a hablar, primero científicos y luego figuras literarias, estudiantes y gente común expresaron críticas a las políticas del partido. Esto no solo fue tolerado sino alentado hasta que dos eventos internacionales invirtieron la apertura de Mao. La primera fue la impactante denuncia de Nikita Khruschev a Stalin, su propio predecesor, que había muerto tres años antes. El ataque a las políticas de colectivización de Stalin y la posterior desestalinización de la Unión Soviética sirvió como advertencia para Mao, quien se encontraba cada vez más asediado dentro del PCCh. Luego, inspirados por las críticas a Stalin, los húngaros se rebelaron contra la Unión Soviética en octubre de 1956. Moscú reprimió brutalmente la rebelión, y cuando sus compatriotas comenzaron los ataques públicos contra él, Mao volvió a las tácticas soviéticas.

The Anti -Campaña derechista

El 8 de junio de 1957, el partido anunció la existencia de un La conspiración comunista y advirtió que aproximadamente el 5 por ciento de la población todavía estaba compuesta por «derechistas», es decir, políticos conservadores que sabotean la revolución. En respuesta, los cuadros locales se sintieron obligados a identificar qué 5 por ciento dentro de sus filas eran derechistas. Medio millón o más fueron tachados con la etiqueta de «derechistas», que quedó en su registro permanente, arruinó sus carreras, los convirtió en parias sociales y, para muchos, los exilió a campos de trabajo o los llevó al suicidio. Sus etiquetas, o «gorras», no se eliminarían hasta la rehabilitación general en 1979, tres años después de la muerte de Mao. Además de eliminar a los más educados de la sociedad, la Campaña Anti-Derecha disuadió al pueblo chino de expresar sus dudas. o críticas y los dejó susceptibles incluso a las políticas más irracionales y equivocadas, incluida la noción absurda de que el desarrollo económico solo requería corrección ideológica, no experiencia científica o técnica.

Una de las innovaciones más infames del Gran Salto implicó una revolución industrial en el campo …

Un gran salto

En 1958, Mao lanzó el segundo Plan Quinquenal, denominado el Gran Salto Adelante. El movimiento llevó su fe característica en las masas bucólicas de China —ahora liberadas por intelectuales escépticos— para superar cualquier obstáculo y lograr una utopía comunista a través de la unidad, el trabajo físico y la pura fuerza de voluntad. En esta etapa final de colectivización, se formaron comunas, cada una con unos 5.500 hogares, más de veinte veces más grandes que las cooperativas anteriores. Las comunas serían autosuficientes en agricultura, industria, gobierno, educación y atención médica. La comuna garantizaría a cada individuo un ingreso fijo, independientemente de las contribuciones laborales, pero en el espíritu de optimismo salvaje que prevalecía en ese momento, la mayoría de los chinos rurales se lanzaron de todo corazón al Gran Salto. Los agricultores trabajaban en los campos todo el día y, a veces, hasta la noche, una práctica conocida como «atrapar la luna y las estrellas», mientras gritaban consignas para mantener su entusiasmo.2 Por la noche, muchos no se molestaron en regresar a casa y optaron por unirse. otros miembros de la comuna, durmiendo en cobertizos improvisados en los campos.Las cocinas permitían que un chef designado alimentara a toda la comuna con ollas enormes, que a veces estaban ubicadas en los campos para evitar la pérdida de tiempo de viaje. En comparación con las comidas familiares tradicionales, este sistema ofreció un uso más eficiente de los recursos y liberó a las madres para trabajar junto a los hombres. Por la misma razón, las familias colocaban a los bebés en guarderías comunales, mientras que los ancianos y los de la empresa pasaban sus días en «hogares felices», todas medidas calculadas para imponer una mayor igualdad, liberar trabajadores y maximizar la producción.

Aunque era necesario un suministro de alimentos adecuado, el verdadero indicador del desarrollo era el acero. Imagínese si los cientos de millones de agricultores de China también pudieran contribuir a desarrollo industrial! Una de las innovaciones más infames del Gran Salto implicó una revolución industrial en el campo, donde los agricultores construyeron millones de hornos en el patio trasero y luego dividieron su tiempo entre el cuidado de los cultivos y la fundición de acero. La recolección de combustible para alimentar todos estos hornos resultó en la pérdida de al menos el 10 por ciento de los bosques de China, y En la madera se hizo cada vez más escasa, los campesinos recurrieron a quemar sus puertas, muebles e incluso asaltar cementerios en busca de ataúdes.3 En lugar de extraer el mineral para fundir, todos contribuyeron con implementos de hierro, incluidas herramientas, utensilios, woks, picaportes, palas, marcos de ventanas y otros artículos de uso diario, mientras los niños limpiaban el suelo en busca de clavos de hierro y otros restos. Los agricultores no tenían experiencia técnica en la fundición de acero, por supuesto, pero estas habilidades fueron ridiculizadas de todos modos como burgueses y derechistas. Como era de esperar, la campaña esencialmente convirtió artículos prácticos en trozos inútiles de arrabio que solo sirve para obstruir los patios de ferrocarril. Como testimonio de la creciente disparidad entre la realidad y la farsa, Mao proyectó que para el final del Gran Salto Adelante en 1962, China sería el principal fabricante de acero del mundo con 100 millones de toneladas, superando incluso a Estados Unidos.4 Eso sería un aumento del 2.000 por ciento en cinco años, claramente una imposibilidad.

Al mismo tiempo que los agricultores se convirtieron en la columna vertebral de la producción industrial, los cuadros urbanos tomaron decisiones de mando para la producción agrícola de la nación con un efecto similar. También establecieron cuotas poco realistas, pero también distribuyeron folletos a los agricultores que exigían el uso de cosechas múltiples, siembra excesiva, arado profundo y fertilización excesiva.5 Aunque los agricultores sabían mejor y no siempre implementaron las sugerencias, algunos se vieron obligados a hacer cosas como cavar un hoyo del tamaño de una piscina y verter todas sus semillas grano a la espera de una cosecha fenomenal o romper vasijas de barro y trabajarlas en el suelo, a pesar de que los nutrientes se habían quemado.6 La ignorancia en el centro se encontró con una devoción fanática a la visión de Mao y una intensa competencia entre comunas: «si un vecino Si la comuna proyectaba una duplicación de la producción de granos, entonces ciertamente nuestra comuna puede producir el triple «. Y así como aquellos con la mayor fe eran los más «rojos», cualquiera que cuestionara incluso los objetivos más irreales se convirtió en un derechista. Recordando las consecuencias de la Campaña Anti-Derecha un año antes, los líderes locales se sintieron obligados a cumplir con cuotas de granos ridículas en cualquier costo o, más a menudo, para falsificar sus informes. Ya sea por ignorancia o por miedo, los que se encuentran en las filas más altas del partido tienden a no cuestionar las cifras exageradas, e incluso cuando Mao visitó el campo para investigar, los lugareños trasplantaron intencionalmente cultivos a lo largo de esta ruta para dar la ilusión de rendimientos tremendamente densos.7 Esta «evidencia» solo alentó los vuelos de fantasía.

Cuando las autoridades aceptaron y publicaron sin crítica las cifras de producción infladas, el Gran Salto Adelante pareció un éxito espectacular. La Agencia de Noticias de Nueva China publicó historias y fotos de campos que se volvieron tan densos como para soportar el peso de los niños y de frutas y verduras de gran tamaño, como una calabaza de 132 libras y un rábano gigante que desfilaban por la comuna en camión o en un palanquín. .8 Al aceptar las historias al pie de la letra, los sobrevivientes recuerdan haberse atiborrado de concursos de comida y descuidar sus cosechas, y las cocinas comunales arrojaban las sobras de cada comida.El People’s Daily debatió cómo China debería lidiar con su nuevo superávit y, al final, el estado aumentó las exportaciones de granos, reemplazó algunos cultivos alimentarios con cultivos comerciales como el algodón o el té y elevó la tasa de impuestos extraídos de las comunas del 20 al 28 por ciento. , a pesar de que de 1958 a 1960 la producción total de cereales cayó en realidad un 30 por ciento. 9

La Conferencia de Lushan

Todas estas tendencias indicaban una catástrofe pendiente, entonces, ¿por qué nadie habló? Cuando el desastre comenzó a desarrollarse en 1959, el partido celebró una cumbre en la localidad de montaña de Lushan. Allí, Peng Dehuai, ministro de Defensa y asociado de Mao desde hace mucho tiempo, entregó en privado al presidente una carta manuscrita.

En ella, primero relató sus éxitos, pero confesó que en una empresa sin precedentes como el Gran Salto Adelante, los errores eran inevitables por inexperiencia. Advirtió sobre las exageraciones, el despilfarro y el fanatismo, pero evitó cuidadosamente culpar a cualquier individuo e incluso dio a entender que él y otros no habían seguido las sabias advertencias de Mao. Concluyó que deberían aprender de sus errores realizando «un análisis serio» .10 A pesar de la redacción deferente, Mao interpretó la nota como un ataque personal y convocó a la máxima dirección del partido, lo que obligó a los presentes a elegir entre él y Peng11. El partido votó para etiquetar a Peng como un derechista, y pasó el resto del Gran Salto bajo arresto domiciliario. Al igual que con la Campaña Anti-Derecha, el mensaje era claro: Mao no toleraba críticas y el Gran Salto continuaría.

A medida que disminuían las reservas de alimentos en el campo, los campesinos comenzaron a morir en masa en el verano de 1960.

Hambruna

El hambre se convirtió en un problema generalizado con la cosecha de 1959. El gobierno ha d elevó la tasa impositiva al 28 por ciento, pero debido a que los líderes locales habían inflado las cifras de producción en las que se basaban los impuestos, el estado en realidad se apropió de un porcentaje mucho más alto de su grano. Cuanto peor es la exageración, mayor es la cantidad de impuestos que se recauda; algunas regiones remitían prácticamente toda su cosecha al estado como impuesto, sin dejar nada con lo que pudieran subsistir los agricultores que realmente cultivaban los alimentos. Incluso cuando algunos no cumplieron con sus obligaciones tributarias, los líderes que habían falsificado informes se negaron a admitir el error y, en algunos casos, incluso acusaron a los agricultores de esconder grano, por lo que fueron cazados, golpeados y torturados por sus propios vecinos. En realidad, el grano apropiado se encontraba en los depósitos estatales o se dirigía a las ciudades donde se cortaban las raciones (supuestamente Mao se quedó sin carne durante siete meses). La desnutrición aumentó entre la población urbana y, con ella, los casos de edema y otras enfermedades, pero a los habitantes de las zonas urbanas les fue relativamente bien.

A medida que disminuían las reservas de alimentos en el campo, los campesinos comenzaron a morir en masa en el verano de 1960. Se derrumbaron en los campos, en los bordes de las carreteras e incluso en casa, donde los miembros de la familia vieron cómo se pudrían sus cadáveres, sin la energía para el entierro o incluso para ahuyentar a las moscas y las ratas. Algunas familias escondían los restos de familiares en el hogar para que los vivos pudieran recoger las raciones de comida de los fallecidos. El hambre llevó a los hambrientos a buscar semillas, pastos, hojas y corteza de árboles, y cuando incluso estos escaseaban, hervían cuero o comían tierra solo para llenar sus estómagos, incluso cuando destruía sus tractos digestivos. Dada la prevalencia del hambre y los cadáveres expuestos, algunos inevitablemente recurrieron al canibalismo. Aunque en su mayor parte se trataba de recolectar la basura, en ocasiones se mataba intencionalmente a personas, por lo general niños, como alimento.12 Rara vez sucedía esto dentro de una familia, pero se cuentan historias de aldeanos que intercambiaban a sus bebés para evitar consumir su propia carne y sangre.13

Aunque las historias de hambrunas se filtraban de China, los eruditos occidentales tenían poca idea de la magnitud del desastre. En su estudio sobre el desarrollo agrícola en China que incluyó el Gran Salto Adelante, el sinólogo de Harvard Dwight Perkins afirmó que el régimen había evitado el desastre y que «pocos, si acaso, murieron de hambre» .14 No fue hasta el régimen posterior a Mao que los demógrafos comenzaron a Las estimaciones de las muertes directamente relacionadas con la hambruna oscilan entre un mínimo de veintitrés millones y hasta cincuenta y cinco millones, aunque la cifra más citada es de treinta millones.15 Si bien hay pruebas que sugieren que el clima —exceso de lluvia en el sur y sequía en el norte— puede haber exacerbado el problema, el clima se convirtió en un chivo expiatorio conveniente, junto con el GMD y los soviéticos.16 Cuando las relaciones chino-soviéticas se deterioraron durante el Gran Salto, los asesores soviéticos fueron retirados de China y los soviéticos solicitaron las deudas chinas que supuestamente causaron las dificultades. En algunos casos, los campesinos culparon al GMD o al líder de la aldea local, pero rara vez al presidente Mao o al Partido Comunista.17 Este sigue siendo el caso en los libros de texto y la memoria colectiva de China.

Estimaciones de muertes directamente relacionadas con el la hambruna varía desde un mínimo de veintitrés millones hasta cincuenta y cinco millones, aunque la cifra más citada es de treinta millones.

Conclusión

Los chinos siempre se han enfrentado a la hambruna . Según un estudio, China experimentó unas 1.828 hambrunas importantes en su larga historia, pero lo que distingue al Gran Salto Adelante de sus predecesores es su causa, alcance masivo y ocultamiento continuo. En su reciente estudio sobre la hambruna, Cormac Ó Gráda sugiere que, históricamente, las hambrunas surgieron de fenómenos naturales, a veces exacerbados por la actividad humana. Las hambrunas modernas, por otro lado, provienen de factores humanos como la guerra o la ideología exacerbada por las condiciones naturales.18 En este sentido, el Gran Salto Adelante se destaca como singularmente moderno. Aunque las hambrunas anteriores afectaron a diferentes regiones por diferentes razones, el Gran Salto Adelante afectó a todas las partes de China, algunos lugares peores que otros, pero por primera vez en la historia de China, la migración a otra región estaba prohibida y probablemente de poca utilidad de todos modos. Lo más trágico es que la subsiguiente purga de los excesos del Gran Salto de la historia y el tabú tácito que continúa rodeándolo han impedido que los chinos reflexionen y aprendan de este evento, incluso cuando sigue siendo ignorado en gran medida fuera de China. Si bien, sin duda, se podrían derivar muchas lecciones del Gran Salto Adelante, tal vez sea sobre todo un testimonio del valor del pensamiento independiente y la libertad de expresión. Las peores hambrunas en tiempos de paz de la era moderna ocurrieron no por coincidencia bajo regímenes totalitarios, como el de la Unión Soviética en 1932-1933, con un estimado de seis millones de muertos; el Gran Salto Adelante en China 1960-1962, con unos treinta millones de muertos; y Corea del Norte en 1995, que, como el Gran Salto, mató a alrededor del 5 por ciento de la población. Por otro lado, la evidencia confirma que «las hambrunas son en gran medida la excepción en las democracias», y se especula que la caída general de la mortalidad por hambruna durante el siglo pasado se debe al crecimiento de la democracia en todo el mundo, tanto en términos de prosperidad y ayuda humanitaria.19 Los beneficios de una sociedad abierta y pluralista en la que se toleran las críticas a las políticas y la autoridad es una lección valiosa para que aprendan los estudiantes chinos (o estadounidenses, para el caso).