From Born to Run to Born in the USA

Con su tercer álbum, Born to Run (1975), Springsteen transformó en un rock and roller en toda regla, muy en deuda con Phil Spector y Roy Orbison. El álbum, un ciclo de canciones diurno, fue una sensación incluso antes de llegar a las estanterías; de hecho, la semana del lanzamiento del álbum, la campaña de relaciones públicas de Columbia llevó a Springsteen a las portadas de Time y Newsweek. Pero se vendió muy bien, y pasaron tres años antes de que apareciera la secuela, Darkness on the Edge of Town (1978), más oscura y dura.

Con «Hungry Heart», de The River (1980), Springsteen finalmente logró un sencillo de éxito internacional. Para entonces, sin embargo, era más conocido por sus espectáculos teatrales, extravagancias de tres y cuatro horas con su E Street Band que mezclaba rock, folk y soul con una intensidad dramática y un humor exuberante. La banda, un equipo de estereotipos mixtos, del rock De bandido and roll a profesional de la música genial: era más una pandilla que una unidad musical, aparentemente unida por poco más que la fe en su líder. La relación y la interacción de Springsteen en el escenario con el saxofonista afroamericano Clarence Clemons fue particularmente icónica.

La negativa de Springsteen, después de Born to Run, a cooperar con gran parte de la maquinaria de marketing y relaciones públicas de la compañía discográfica, junto con su minucioso proceso de grabación y los agotadores shows en vivo, ayudó a ganar su reputación como ejecutante de principios, así como de poder y popularidad. Sin embargo, hasta ese punto, Springsteen fue probablemente más importante como héroe regional de la costa este de Boston a Virginia, donde sus canciones y actitudes resumían metafóricamente un cierto estilo de vida basado en el rock, que como una figura de importancia nacional o internacional.

Nebraska (1982), un crudo conjunto de canciones acústicas, la mayoría de alguna manera relacionadas con la muerte, fue un interludio inusual. Nació en los EE. UU. (1984) y su posterior gira mundial de 18 meses que cimentó la reputación de Springsteen como el escritor e intérprete preeminente de su período de rock and roll. El álbum produjo siete sencillos exitosos, sobre todo la canción principal, un retrato comprensivo de los veteranos de la Guerra de Vietnam que se malinterpreta como un himno patriótico.