De la Born to Run la Born in the USA

Cu al treilea album, Born to Run (1975), Springsteen a transformat într-o piatră cu valuri depline, îndatorată puternic de Phil Spector și Roy Orbison. Albumul, un ciclu de cântece diurne, a fost o senzație chiar înainte de a ajunge pe rafturi; într-adevăr, în săptămâna lansării albumului, campania de relații publice a Columbia a atras Springsteen pe copertele Time și Newsweek. Dar s-a vândut doar bine și au trecut trei ani înainte de urmărire – întunericul mai întunecat și mai dur pe marginea orașului (1978) – a apărut.

Cu „Hungry Heart”, din The River (1980), Springsteen a obținut în cele din urmă un hit internațional. Până atunci, cu toate acestea, el a fost cel mai bine cunoscut pentru spectacolele sale scenice, extravaganțele de trei și patru ore cu trupa sa E Street, care a amestecat rock, folk și suflet cu intensitate dramatică și umor exuberant. Trupa – o echipă de stereotipuri mixte, din rock- and-roll bandit to cool music professional – era mai degrabă o bandă decât o unitate muzicală, aparent ținută împreună de puțin altceva decât credința în liderul său. Relația și interacțiunea lui Springsteen pe scenă cu saxofonistul afro-american Clarence Clemons a fost deosebit de iconică.

Refuzul Springsteen, după Born to Run, de a coopera cu o mare parte din relațiile publice ale societății de discuri și mașinile de marketing, împreună cu procesul său de înregistrare minuțios și spectacolele live epuizante, au contribuit la câștigarea reputația ca interpret de principiu, precum și de putere și popularitate. Cu toate acestea, până în acel moment Springsteen a fost probabil mai important ca erou regional al litoralului estic de la Boston la Virginia, unde cântecele și atitudinile sale au rezumat metaforic un anumit stil de viață bazat pe rock, decât ca o figură de importanță națională sau internațională.

Nebraska (1982), un set puternic de melodii acustice, preocupate într-un fel sau altul de moarte, a fost un interludiu neobișnuit. S-a născut în S.U.A. (1984) și turneul său mondial de 18 luni care a înclinat reputația lui Springsteen ca scriitor-interpret preeminent al perioadei sale de rock-and-roll. Albumul a produs șapte single-uri de succes, în special titlul, o interpretare simpatică a veteranilor războiului din Vietnam pe larg interpretată greșit ca un imn patriotic.