«Muchos propietarios quieren cambiar la dieta de su perro si ven alguna señal ”de que algo no va bien con el hígado, dice la nutricionista veterinaria de Tufts Cailin Heinze, VMD, DACVM.“ Pero un cambio en los valores de las enzimas hepáticas en los análisis de sangre no significa necesariamente que un cambio en la dieta sea apropiado. » De hecho, solo hay dos casos principales en los que se ha demostrado que los cambios en la dieta son beneficiosos para la enfermedad hepática.
Cuando la enfermedad hepática es grave y el perro tiene intolerancia a las proteínas
Uno de los dos razones para cambiar la dieta de un perro en caso de que tenga una enfermedad hepática es que la enfermedad se ha vuelto severa, lo que significa que el perro esencialmente ha sufrido una insuficiencia hepática y ese órgano ya no puede hacer lo que se supone que debe hacer: filtrar las toxinas del cuerpo tejidos y sirven como el «panel de control» para el metabolismo.
Algunos perros con enfermedad hepática avanzada pueden mostrar signos de «encefalopatía hepática», que básicamente significa un problema con el cerebro relacionado con el hígado. Incluyen el caminar del perro como si estuviera borracho, sentirse muy somnoliento después de las comidas – «algo espaciado o dividido en zonas», dice el Dr. Heinze – convulsiones y mirar fijamente a la pared o incluso presionar su cabeza contra la pared.
Si ve alguno de esos signos, obviamente se trata de una emergencia y el perro debe ser evaluado de inmediato. Con frecuencia, será necesaria una biopsia de hígado para evaluar la naturaleza exacta de la situación, así como la extensión de la enfermedad. .
Estos signos preocupantes aparecen porque el hígado es cada vez menos capaz de metabolizar las proteínas correctamente. Normalmente, el hígado descompone los componentes básicos de los aminoácidos de las proteínas para separar el nitrógeno que contienen. Este proceso produce amoníaco , que finalmente se excreta en la orina como urea. Pero si el hígado pierde sustancialmente su capacidad para funcionar normalmente, el amoníaco permanece en el torrente sanguíneo con otras toxinas, y eso es lo que causa todos los problemas neurológicos.
» Podemos ajustar la dieta para ayudar a reducir los niveles de algunos de esas toxinas ”, dice el Dr. Heinze,“ y una de las formas en que lo hacemos es reduciendo la cantidad total de proteínas en la dieta. Cada perro tiene una cantidad mínima de proteína que debe ingerir para tener una función corporal normal. Pero en los perros con una enfermedad hepática muy grave, si les das mucho más de lo que necesitan, estás avivando el fuego «.
El tipo de proteína también cuenta. «Ciertos tipos de proteínas parecen causar problemas peores», comenta el Dr. Heinze. «Cosas como las vísceras y el pescado contienen niveles más altos de ciertos compuestos (purinas, algunos de los aminoácidos) que pueden ser particularmente dañinos para los perros con una enfermedad hepática grave . A muchos les va mejor con proteínas de origen vegetal o con proteínas de huevo y lácteos, tanto por diferencias en la composición de aminoácidos como por diferencias en los tejidos de donde proviene la proteína ”.
Afortunadamente, existen dietas terapéuticas para perros disponibles con receta de veterinarios que proporcionan los tipos adecuados de proteínas en las cantidades adecuadas. Estos productos son generalmente a base de huevo o soja. Los propietarios no deben preocuparse por la calidad de la proteína. Tanto los huevos como la soja contienen proteínas de alta calidad que proporcionarán la nutrición necesaria al mismo tiempo que resultan más suaves para un hígado defectuoso.
Aun así, los dueños de mascotas deben tener en cuenta que para un perro en el futuro etapas de la enfermedad, hay mucho ensayo y error. «La cantidad de proteína que se tolera es individual para el paciente», dice el Dr. Heinze. «La cantidad de proteína que se tolera depende del grado de enfermedad, qué la está causando y también los medicamentos que toma la mascota». El objetivo es mantener los niveles de proteína en sangre en el rango normal y alimentar el nivel más alto de proteína que se tolera sin causar amoníaco en sangre anormal o signos clínicos. Sin embargo, la dieta generalmente no se usa sola. Los medicamentos se utilizan con frecuencia junto con la dieta para mejorar la tolerancia a las proteínas de un perro. La combinación es lo que ayudará a controlar los síntomas clínicos.
Es importante enfatizar que la mayoría de los perros que tienen problemas con el hígado basados únicamente en niveles elevados de enzimas hepáticas en los análisis de sangre tienen una función hepática general razonablemente normal y no mostrar signos de encefalopatía hepática. Para los perros sin signos clínicos, como un perro al que se le han elevado los niveles de enzimas hepáticas en un panel de sangre tomado antes de someterse a la anestesia para algo de rutina como un trabajo dental, no se indica ningún cambio en la dieta. Por lo general, los valores anormales se controlan y, si continúan cayendo fuera del rango normal, es probable que se requiera una biopsia para comprender la naturaleza del problema hepático.
Para enfatizar el punto, la modificación de la dieta con un veterinario Es probable que la dieta terapéutica no ayude a un perro con las enzimas hepáticas levemente elevadas (que pueden volver a la normalidad por sí solas) o incluso con una enfermedad hepática en etapa intermedia. La enfermedad tiene que estar bastante avanzada para que una dieta especial baja en proteínas tenga un efecto beneficioso.La evidencia simplemente no está ahí para cambiar la dieta de un perro en el caso de problemas hepáticos leves o incluso moderados.
Exceso de cobre en el hígado
La otra razón para cambiar la dieta de un perro perro con enfermedad hepática es si la enfermedad es causada por un exceso de acumulación de cobre. Con el tiempo, si un perro no puede eliminar el exceso de cobre de su hígado (es una condición genética en algunas razas como Bedlington Terriers), daña las células del hígado y puede desarrollar una enfermedad hepática grave e incluso insuficiencia hepática. Al igual que con la enfermedad hepática en general, se puede realizar una biopsia incluso si el perro parece estar bien si se encuentra que las enzimas hepáticas en sangre en un examen de rutina son mucho más altas de lo que deberían ser y no mejoran con un tratamiento conservador. Si a través de una biopsia se descubre que el problema es el exceso de cobre en el hígado, se deben realizar cambios en la dieta de inmediato; no querrá esperar a que el perro alcance el punto de insuficiencia hepática para marcar la diferencia. Los perros con exceso de cobre en el hígado pueden actuar con total normalidad, estar levemente enfermos o incluso sufrir una insuficiencia hepática aguda en toda regla, según la gravedad de la acumulación de cobre y el tiempo que haya tardado en acumularse.
Una vez que se identifica la toxicidad del cobre como el problema, se administran medicamentos para ayudar a eliminar el exceso del hígado. Instituir una dieta baja en cobre es una medida complementaria para ayudar a prevenir una mayor acumulación de cobre. ¿Cómo encontrar uno?
Las mismas dietas terapéuticas bajas en proteínas prescritas por los veterinarios para perros con enfermedad hepática grave también son bajas en cobre. «Es una talla única para todos», dice el Dr. Heinze.
Sin embargo, el problema es que una talla no siempre se adapta muy bien a todos. «El desafío», dice el Dr. Heinze, «es que muchos perros con demasiado cobre no necesitan una dieta baja en proteínas porque sus hígados no están tan mal. Si lo que está disponible comercialmente no es adecuado para el perro, puedo recomendar agregar cuidadosamente proteínas a un tratamiento dieta para el hígado o recomendar una dieta casera para la que proporcionaré una receta específica «, es decir, más alta en proteínas pero baja en cobre. Alternativamente, puede haber dietas comerciales no centradas en el hígado que sean más bajas, pero no las más bajas , en cobre que podría funcionar para un perro específico.
Los alimentos con alto contenido de cobre tienden a ser carnes rojas y vísceras como el hígado. Una dieta baja en cobre podría contener, por ejemplo, pollo en lugar de carne de res «. Evaluamos al paciente individual ”, dice el Dr. Heinze. «La esperanza es que el hígado no haya sido tan dañado por el cobre que no pueda regenerarse. El tejido hepático puede regenerarse en un grado significativo si el hígado en su conjunto no está demasiado avanzado». > Al igual que con las proteínas, un nutricionista veterinario puede alterar la ingesta de cobre para adaptarse a cada perro, un punto importante porque, estrictamente hablando, los alimentos terapéuticos bajos en cobre disponibles para los perros son tan bajos en ese mineral que teóricamente podrían hacer que una mascota sea deficiente en cobre, especialmente si se usan durante períodos prolongados junto con medicamentos reductores de cobre. Debe observar la situación frente a usted «. Imagine un perro de 2 años con demasiado cobre en el hígado que muestra signos de enfermedad clínica que ya ha estado comiendo una dieta baja en cobre ”, dice el Dr. Heinze. «Compare eso con un perro a quien a los 10 años se le diagnostica un exceso de cobre en el hígado y ha estado comiendo una dieta alta en cobre durante toda su vida, pero no presenta signos clínicos. La niña de 2 años habrá acumulado sus niveles de cobre mucho más rápidamente y necesitará una restricción de cobre más severa y también medicamentos para reducir el cobre «.
