La forma principal de controlar una alergia a los alimentos es evitar consumir los alimentos que le causan problemas. Revise cuidadosamente las etiquetas de los ingredientes de los productos alimenticios y averigüe si lo que debe evitar se conoce con otros nombres.

La Ley de Protección al Consumidor y Etiquetado de Alergias Alimentarias de 2004 (FALCPA) exige que los fabricantes de alimentos envasados producidos en Estados Unidos identifica, en un lenguaje sencillo y claro, la presencia de cualquiera de los ocho alérgenos alimentarios más comunes (leche, huevo, trigo, soja, maní, nueces de árbol, pescado y crustáceos) en sus productos. Se debe indicar la presencia del alérgeno incluso si es solo un ingrediente secundario, como en un aditivo o aromatizante.

Algunos productos también pueden etiquetarse con declaraciones de precaución, como «puede contener», «podría contener ”,“ fabricado en equipo compartido ”,“ fabricado en una instalación compartida ”o algún otro indicio de posible contaminación por alérgenos. No existen leyes o reglamentos que requieran esas advertencias ni estándares que definan lo que significan. Si tiene preguntas sobre qué alimentos son seguros para usted, hable con su alergólogo.

Tenga en cuenta que los requisitos de etiquetado de la FALCPA no se aplican a los artículos regulados por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (carne, aves y ciertos productos de huevo) y los regulados por la Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco (licores destilados , vino y cerveza). La ley tampoco se aplica a los cosméticos, champús y otras ayudas para la salud y la belleza, algunas de las cuales pueden contener extractos de nueces de árbol o proteínas de trigo.

Evitar un alérgeno es más fácil de decir que de hacer. Si bien el etiquetado ha ayudado a facilitar un poco este proceso, algunos alimentos son tan comunes que evitarlos es abrumador. Un dietista o un nutricionista pueden ayudarlo. Estos expertos en alimentos le ofrecerán consejos para evitar los alimentos que desencadenan sus alergias y se asegurarán de que, incluso si excluye ciertos alimentos de su dieta, seguirá recibiendo todos los nutrientes que necesita. Los libros de cocina especiales y los grupos de apoyo, ya sea en persona o en línea, para pacientes con alergias específicas también pueden proporcionar información útil.

Muchas personas con alergias alimentarias se preguntan si su afección es permanente. No hay una respuesta definitiva. Las alergias a la leche, los huevos, el trigo y la soja pueden desaparecer con el tiempo, mientras que las alergias al maní, las nueces de árbol, el pescado y los mariscos tienden a durar toda la vida.

Comer fuera

Tenga mucho cuidado al comer en restaurantes. Es posible que los camareros (y a veces el personal de cocina) no siempre conozcan los ingredientes de cada plato del menú. Dependiendo de su sensibilidad, incluso entrar en la cocina o en un restaurante puede causar una reacción alérgica.

Considere usar una «tarjeta de chef», disponible en muchos sitios web, que identifique su alergia y lo que no puede comer. Siempre informe a sus meseros sobre sus alergias y pida hablar con el chef, si es posible. Haga hincapié en la necesidad de superficies de preparación, sartenes, ollas y utensilios que no hayan sido contaminados por su alérgeno, y aclare con el personal del restaurante qué platos se menú son seguros para usted.

Anafilaxia

Los síntomas causados por una alergia alimentaria pueden variar de leves a potencialmente mortales; la gravedad de cada reacción es impredecible. Las personas que anteriormente solo han experimentado Los síntomas leves pueden experimentar repentinamente una reacción potencialmente mortal llamada anafilaxia, que puede, entre otras cosas, afectar la respiración y causar una caída repentina de la presión arterial. Es por eso que a los alergistas no les gusta clasificar a alguien como alimento «leve» o «grave». alérgico – hay simplemente no hay forma de saber qué puede pasar con la siguiente reacción. En los EE. UU., La alergia alimentaria es la principal causa de anafilaxia fuera del entorno hospitalario.

La epinefrina (adrenalina) es el tratamiento de primera línea para la anafilaxia, que se produce cuando la exposición a un alérgeno desencadena una inundación de sustancias químicas que puede enviar su cuerpo en estado de shock. La anafilaxia puede ocurrir en segundos o minutos después de la exposición al alérgeno, puede empeorar rápidamente y puede ser fatal.

Una vez que le hayan diagnosticado una alergia alimentaria, su alergólogo debe recetarle un autoinyector de epinefrina y enseñarle cómo usarlo. También debe recibir un plan de tratamiento por escrito que describa qué medicamentos le recetaron y cuándo deben usarse. Verifique la fecha de vencimiento de su autoinyector, anote la fecha de vencimiento en su calendario y pregunte a su farmacia acerca de los servicios de recordatorio para renovaciones de recetas.

Cualquier persona con alergia a los alimentos siempre debe tener su autoinyector cerrado a mano. Asegúrese de tener dos dosis disponibles, ya que la reacción grave puede reaparecer en aproximadamente el 20 por ciento de las personas. No hay datos que ayuden a predecir quién puede necesitar una segunda dosis de epinefrina, por lo que esta recomendación se aplica a todos los pacientes con alergia alimentaria.

Use epinefrina inmediatamente si experimenta síntomas graves como dificultad para respirar, tos repetida, pulso débil, urticaria, opresión en la garganta, dificultad para respirar o tragar, o una combinación de síntomas de diferentes áreas del cuerpo, como como urticaria, erupciones o hinchazón en la piel junto con vómitos, diarrea o dolor abdominal. Pueden ser necesarias dosis repetidas. Debe llamar a una ambulancia (o pedirle a alguien cercano que lo haga) e informar al despachador que se administró epinefrina y es posible que se necesite más. Deben llevarlo a la sala de emergencias; Las políticas para monitorear a los pacientes que han recibido epinefrina varían según el hospital.

Si no está seguro de si una reacción amerita epinefrina, úsela de inmediato; los beneficios de la epinefrina superan con creces el riesgo de que una dosis no haya sido necesaria.

Los efectos secundarios comunes de la epinefrina pueden incluir ansiedad, inquietud, mareos y temblores. En casos muy raros, el medicamento puede provocar una frecuencia o ritmo cardíaco anormal, un ataque cardíaco, un aumento brusco de la presión arterial y una acumulación de líquido en los pulmones. Si tiene ciertas afecciones preexistentes, como enfermedades cardíacas o diabetes, puede tener un mayor riesgo de sufrir efectos adversos de la epinefrina. Aún así, la epinefrina se considera muy segura y es el medicamento más eficaz para tratar reacciones alérgicas graves.

Se pueden recetar otros medicamentos para tratar los síntomas de una alergia alimentaria, pero es importante tener en cuenta que no hay sustituto para la epinefrina: es el único medicamento que puede revertir los síntomas potencialmente mortales de la anafilaxia.

Manejo de las alergias alimentarias en los niños

Ningún padre quiere que su hijo sufra. Dado que las reacciones alérgicas alimentarias fatales o casi mortales pueden ocurrir en la escuela u otros lugares fuera del hogar, los padres de un niño con alergias alimentarias deben asegurarse de que la escuela de su hijo tenga un plan de acción de emergencia escrito. El plan debe proporcionar instrucciones para prevenir, reconocer y controlar las alergias alimentarias y debe estar disponible en la escuela y durante actividades como eventos deportivos y excursiones. Si a su hijo le recetaron un autoinyector, asegúrese de que usted y los responsables de supervisar a su hijo comprendan cómo usarlo.

En noviembre de 2013, el presidente Barack Obama promulgó la ley de acceso escolar a emergencias Ley de epinefrina (PL 113-48), que alienta a los estados a adoptar leyes que exijan que las escuelas tengan a mano autoinyectores de epinefrina. A finales de 2014, docenas de estados habían aprobado leyes que requieren que las escuelas tengan un suministro de autoinyectores de epinefrina para uso general o que permitan a los distritos escolares la opción de proporcionar un suministro de epinefrina. Muchas de estas leyes son nuevas y no se sabe qué tan bien se están implementando. Como resultado, la ACAAI todavía recomienda que los proveedores que atienden a niños alérgicos a alimentos en estados con tales leyes mantengan al menos dos unidades de epinefrina por cada niño alérgico que asiste a la escuela.

¿Se pueden prevenir las alergias alimentarias?

En 2013, la Academia Estadounidense de Pediatría publicó un estudio que respaldaba una investigación que sugería que la alimentación con alimentos sólidos a bebés muy pequeños podría promover las alergias. Recomienda no introducir alimentos sólidos a bebés menores de 17 semanas. También sugiere la lactancia materna exclusiva «durante el mayor tiempo posible», pero no respalda investigaciones anteriores que respaldan seis meses de lactancia materna exclusiva.

Investigación sobre los beneficios de las fórmulas hipoalergénicas para los niños de alto riesgo: los nacidos en familias con un fuerte historial de enfermedades alérgicas – es mixto.

En el caso de la alergia al maní, el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas (NIAID) emitió nuevas directrices actualizadas en 2017 para definir a los bebés de alto, moderado y bajo riesgo para desarrollar alergia al maní. Las pautas también abordan cómo proceder con la introducción en función del riesgo.

Las pautas actualizadas son un gran avance para la prevención de la alergia al maní. La alergia al maní se ha vuelto mucho más prevalente en los últimos años, y ahora hay una hoja de ruta para prevenir muchas casos nuevos.

De acuerdo con las nuevas pautas, un bebé con alto riesgo de desarrollar alergia al maní es uno con eccema severo y / o alergia al huevo. Las pautas recomiendan introducir de alimentos que contienen maní tan pronto como entre 4 y 6 meses para los bebés de alto riesgo que ya han comenzado con alimentos sólidos, después de determinar que es seguro hacerlo. Los padres deben saber que la mayoría de los bebés tienen un riesgo moderado o bajo de desarrollar alergias al maní, y la mayoría puede tener alimentos que contienen maní en casa. Los cacahuetes enteros nunca deben darse a los bebés porque representan un peligro de asfixia.

Los estudios clínicos son información en curso sobre alergias a los alimentos para ayudar a desarrollar tolerancias a alimentos específicos. Pregúntele a su especialista en alergias o su hijo puede ser candidato para uno de estos estudios.