Es posible que sienta una ola de nostalgia cursi cuando escuche canciones infantiles clásicas como «Jack and Jill» o «Baa Baa Black Sheep». Recuerdas las noches en las que tu madre te arropaba, te leía una canción de cuna o dos en un tono dulce y gentil y te daba un beso de buenas noches. Se sentía cálido y seguro, durmiendo en paz mientras soñaba con ovejas suaves y esponjosas y niños sonrientes rodando por campos de césped verde y delicioso. Bueno, si hubiera sabido el significado real detrás de estas rimas, nunca hubiera vuelto a dormir. A continuación se muestran las historias de fondo reales y sorprendentemente morbosas de algunas de las rimas infantiles más clásicas y populares.

Mary, Mary, muy al contrario

Mary, Mary, todo lo contrario,
¿Cómo crece tu jardín?
Con campanas de plata y conchas de berberecho,
Y bonitas doncellas en fila.

La mayoría de los niños escuchan esta rima e imaginan a una linda niña, Mary atendiendo a su inocente jardín de flores. Bueno, «Mary» es en realidad Bloody Mary, la mismísima reina católica de Inglaterra que persiguió a los protestantes solo por ser protestantes. El «jardín» de María alude a un cementerio de protestantes. ¿Cómo está «cultivando» María este «jardín», preguntas? Con instrumentos de tortura apodados «campanillas de plata y conchas de berberecho» y hileras de guillotinas, en ese momento apodada la Doncella o «doncellas bonitas».

Humpty Dumpty

Humpty Dumpty se sentó en una pared.
Humpty Dumpty tuvo una gran caída.
Todos los caballos del Rey y todos los hombres del Rey
No pudieron volver a juntar a Humpty.

Es posible que siempre hayas imaginado a Humpty Dumpty como un huevo gigante debido a las representaciones de los libros para niños, aunque nunca lo menciona en la canción de cuna. Humpty Dumpty no era un huevo, sino un cañón gigante que fue destruido durante el asedio de Colchester en la Guerra Civil Inglesa. Fue colocado en un alto torre de la iglesia que se asemejaba a una pared, y cuando fue golpeada por fuego enemigo, Humpty «tuvo una gran caída». Ni la muralla ni el cañón fueron reparados. Así que la canción infantil es históricamente bastante precisa. Sorprendentemente, las conclusiones que sacamos provienen de ilustraciones.

Peter, Peter, devorador de calabazas

Peter, Peter, devorador de calabazas
Tenía una esposa y no podía quedarse con ella;
La metió en una cáscara de calabaza,
Y allí la mantuvo muy bien

«Peter, Peter, Pumpkin Eater» tiene uno de los orígenes más morbosos Esta rima pretendía ser una advertencia a las mujeres en Estados Unidos durante la década de 1800 sobre la deslealtad en el matrimonio. La esposa de Peter supuestamente era una prostituta, y Peter «no pudo evitar que» le fuera desleal. Debido a la vergonzosa visión de la época sobre el divorcio, Peter decidió simplemente matar a su esposa y esconder su cuerpo en una enorme calabaza ahuecada. Inventivo.

Jack y Jill

Jack y Jill subieron la colina,
Para ir a buscar un balde de agua.
Jack se cayó,
y se rompió la corona;
Y Jill vino tras ella.

» Jack y Jill «realmente deberían titularse» Rey Luis XVI y María Antonieta. Jack «se rompió la corona» porque fue decapitado, y Jill «vino tras él» en 1793 durante el Reinado del Terror. «Siempre he imaginado.

Ring Around the Rosie

Ring Around the Rosy
Un montón de ramilletes
«Cenizas, cenizas»
¡Todos caemos!

El significado de «Ring Around the Rosie» es más conocido, pero la historia de fondo no es menos espantosa. Toda la canción infantil alude a la peste bubónica, también conocida como la Gran Plaga de Londres en 1665. El «anillo alrededor de la rosa» no se refiere a niños felices bailando alrededor de un rosal, sino en realidad está aludiendo a un síntoma de la plaga, manchas de erupción «rosadas» rodeadas de anillos circulares. Dado que la enfermedad tenía un olor muy reconocible y acre, la gente generalmente llevaba «un bolsillo lleno de ramilletes» para enmascarar el hedor. Las «cenizas» son los cuerpos incinerados de los que murieron a causa de la plaga, y «todos abajo» porque los muertos no pueden pararse.

Tres ratones ciegos

Tres ratones ciegos. Tres ratones ciegos.
Mira cómo corren. Mira cómo corren.
Todos corrieron detrás de la esposa del granjero,
Quien les cortó la cola con un cuchillo de trinchar,
¿Alguna vez viste algo así en tu vida,
Como tres ratones ciegos

Esta canción infantil ya le suena bastante morbosa a un niño sin conocer la historia de fondo, pero el origen, lo crea o no, lo empeora aún más. «La esposa del granjero» es Queen Mary I, o Bloody Mary, como apropiadamente la apodaron. Bloody Mary, siendo la católica estricta que era, fue muy inflexible en su persecución de los protestantes ingleses.Los «tres ratones ciegos» eran tres obispos protestantes, que supuestamente habían estado conspirando de nuevo a su reina católica. Bloody Mary, a pesar de los rumores populares, no los hizo cegar ni desmembrar como se describe en la rima. Los hizo quemar en la hoguera. Mucho mejor.

Baa Baa Black Sheep

Baa baa Black Sheep, ¿tienes ¿Alguna lana?
¡Sí señor, sí señor, tres bolsas llenas!
Una para el maestro, otra para la dama
Y otra para el niño que vive al final del camino

Esta canción de cuna no habla de una ovejita mullida que distribuye su lana de manera uniforme y justa, sino que hace referencia al severo impuesto inglés aplicado a la lana durante la época feudal. El «maestro» y la «dama» son la iglesia y el rey y los nobles que se llevaron dos tercios de la lana que pertenecía a los granjeros, o «el niño». Las primeras versiones de esta rima dicen «Pero ninguna para el niño / que llora por el camino», mostrando el efecto extremo que su impuesto tuvo en los campesinos de la época.

Ni siquiera me acerqué a revelar todas las rimas infantiles mórbidas de arriba. Hay innumerables historias de fondo inquietantes. Casi todas las canciones infantiles se basan en un tema que, afortunadamente, pasó por encima de tu cabeza de 5 años. ¿Tienes curiosidad? de tus clásicos favoritos, o no, si aún quieres conservar algo de tu inocencia infantil.