Enola Gay, die B-29-Bombe, mit der die Vereinigten Staaten am 6. August 1945 eine Atombombe auf Hiroshima, Japan, abwarfen, die erste Mal, als der Sprengsatz auf ein feindliches Ziel angewendet worden war. Das Flugzeug wurde nach der Mutter des Piloten Paul Warfield Tibbets Jr. benannt.

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Die B-29 (auch Superfortress genannt) war ein viermotoriger schwerer Bomber gebaut von Boeing. Es wurde erstmals 1942 geflogen und wurde im Zweiten Weltkrieg im pazifischen Raum bald populär. 1944 wurde die B-29 ausgewählt, um die Atombombe zu tragen, und einige der Flugzeuge wurden anschließend verschiedenen Modifikationen unterzogen, beispielsweise der Verstärkung der Bombenbucht. In diesem Jahr wurde Oberstleutnant Tibbets, einer der erfahrensten B-29-Piloten, mit der Zusammenstellung und Ausbildung einer Besatzung beauftragt. Die modifizierten B-29 wurden später zur US-Militärbasis auf Tinian, einer der Marianen, geflogen.

Am 16. Juli 1945 testeten die Vereinigten Staaten erfolgreich eine Atombombe. Pres. Harry S. Truman wurde während der Teilnahme an der Potsdamer Konferenz über die Entwicklung informiert und erklärte dem sowjetischen Führer Joseph Stalin, die Vereinigten Staaten hätten „eine neue Waffe mit ungewöhnlicher zerstörerischer Kraft“. Am 26. Juli forderten die alliierten Führer Japan auf, sich bedingungslos zu ergeben oder sich einer „sofortigen und völligen Zerstörung“ zu stellen. Nachdem Japan die Forderung ignoriert hatte, wurde die Entscheidung getroffen, Hiroshima zu bombardieren.

Am 6. August 1945 gegen 2:45 Uhr morgens starteten Tibbets – der jetzt ein Oberst war – und eine 11-köpfige Besatzung mit einer bekannten Uranbombe von der Insel Tinian als „kleiner Junge“. Die Enola Gay – Tibbets hatte kurz vor dem Start einen Wartungsmann mit diesem Namen auf der Nase des Flugzeugs – wurde von verschiedenen anderen Flugzeugen begleitet. Um 8:15 Uhr wurde die Bombe über Hiroshima abgefeuert, während sie sich etwa 580 Meter über dem Flugzeug befand In der Stadt explodierte Little Boy, tötete Zehntausende und verursachte weit verbreitete Zerstörungen. Tibbets flogen die Enola Gay zurück nach Tinian, wo er mit dem Distinguished Service Cross ausgezeichnet wurde. Drei Tage später führte die Enola Gay im Vorfeld der Bombardierung eine Wetteraufklärung durch von Nagasaki, Japan. Japan hat sich am 2. September 1945 offiziell ergeben.

Die Enola Gay blieb mehrere Jahre im Dienst, bevor sie am 3. Juli 1949 an die Smithsonian Institution übergeben wurde. Sie wurde später zerlegt und in Maryland gelagert. 1984 begannen die Arbeiten zur Restaurierung des Flugzeugs, das dringend repariert werden musste. Der Kontakt mit den Elementen hatte das Flugzeug beschädigt und es war zerstört worden. Außerdem hatten Vögel in verschiedenen Abteilen Nester gebaut. Das Projekt dauerte letztendlich rund 20 Jahre. 1995 diente ein Teil des Flugzeugs als Mittelpunkt einer kontroversen Ausstellung im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum (NASM) von Smithsonian in Washington, DC. Die Ausstellung sollte ursprünglich Artefakte aus Hiroshima und Nagasaki enthalten und die Debatte über die Entscheidung hervorheben die Bombe benutzen. Inmitten heftiger Opposition wurden jedoch die ursprünglichen Pläne aufgehoben und eine stark reduzierte Version inszeniert. 2003 wurde die vollständig restaurierte Enola Gay im Steven F. Udar-Hazy-Zentrum der NASM in Chantilly, Virginia, ausgestellt.