Die Nazis verwendeten codierte Sprache und Euphemismus, um Terrorakte, Brutalität, Zerstörung und Mord zu verschleiern. Der Begriff „Endlösung“ bezog sich auf ihren Plan, das jüdische Volk zu vernichten. Aus der Wannsee-Konferenz im Januar 1942 geht hervor, dass die endgültige Lösung der Judenfrage von Nazi-Beamten einer großen Anzahl von Regierungsabteilungen bis ins kleinste Detail geplant wurde. Dies hätte ohne Hitlers Wissen und Zustimmung nicht geschehen können. Viele Wissenschaftler glauben, dass der Befehl zur Tötung aller Juden nie schriftlich niedergelegt wurde, sondern von Hitler hochrangigen Naziführern wie Hermann Göring mündlich mitgeteilt wurde. Nach dem Krieg hat Göring dies in seinem Prozess wegen Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit bewiesen. Ende Juli 1941 hatte Göring Reinhard Heydrich ermächtigt, die Umsetzung einer „vollständigen Lösung der Judenfrage“ zu planen. Der Massenmord an den Juden war der Höhepunkt eines Jahrzehnts verschärfter, staatlich sanktionierter Verleumdung und Verfolgung. Im Juli 1941, einen Monat nach dem Einmarsch in die ehemalige Sowjetunion, übertrug Hitler Heinrich Himmler die Verantwortung für die Überwachung aller Sicherheitsmaßnahmen Maßnahmen in den neu eroberten Gebieten der Sowjetunion. Dies beinhaltete die Befugnis, wahrgenommene Bedrohungen der deutschen Herrschaft mit allen Mitteln, die er für notwendig hielt, zu beseitigen. Himmler sandte Hitler schriftliche Berichte über die Zahl der von der SS als „Feinde des Reiches“ hingerichteten Personen, einschließlich der Zahl der durch Massenerschießungen getöteten jüdischen Zivilisten.
