Still-life-maleri, skildring af livløse objekter af hensyn til deres kvaliteter af form, farve, struktur og komposition. Skønt dekorative freskomalerier og mosaikker med stillebenemner lejlighedsvis dukkede op i antikken, var det først i renæssancen, at stilleben opstod som en uafhængig malerigren snarere end at eksistere primært som et underordnet element i en komposition. Tidlige hollandske stillebensmalerier afbildede kranier, stearinlys og timeglas som allegorier om dødelighed eller kombinerede blomster og frugter fra alle årstider for at symbolisere naturens cyklus (se vanitas). En interesse i at observere og derefter realistisk repræsentere de materielle detaljer i miljøet, fremkomsten af en velhavende middelklasse, der ønskede kunstværker for at dekorere deres hjem, og en stigende efterspørgsel efter verdslige motiver i andre malerier end portrætter som et resultat af de langvarige effekter af reformationen – alle var faktorer, der bidrog til fremkomsten af stillebensmaleri i det 16. og 17. århundrede. Maleriet, der generelt betragtes som det første stilleben, er et værk af den italienske maler Jacopo de’Barbari malet 1504. Den “gyldne tidsalder” af stillebensmaleri fandt sted i lavlandet i det 17. århundrede.
I en privat samling
Blandt de mest berømte hollandske og flamske malere, der specialiserede sig i stillebenemner, var Willem Heda, Willem Kalf, Jan Fyt , Frans Snyders, Jan Weenix, Melchior d’Hondecoeter, Jan van Huysum og familien de Heem. Fra det 18. århundrede til fremkomsten af ikke-målrettet maleri efter Anden Verdenskrig blev Frankrig centrum for stillebenmaleri. De fleste store kunstnere der på et eller andet tidspunkt har boet der i løbet af denne 250-årige eksekveringsperiode ted stilleben – fx J.-B.-S. Chardin, Eugène Delacroix, Gustave Courbet, Édouard Manet, Claude Monet, Paul Cézanne, Vincent van Gogh, Pablo Picasso, Georges Braque, Henri Matisse og Pierre Bonnard.
I en privat samling
