Denne artikel er skrevet af Nancy Eldredge, Nauset Wampanoag og Penobscot.

Wampanoag er en af mange nationer af mennesker over hele Nordamerika, der var her længe før nogen europæere ankom og har overlevet indtil i dag. Mange mennesker bruger ordet “indianer” for at beskrive os, men vi foretrækker at blive kaldt indfødte mennesker.

Vores navn, Wampanoag, betyder mennesker af det første lys. I 1600’erne havde vi så mange som 40.000 mennesker i de 67 landsbyer, der udgjorde Wampanoag Nation. Disse landsbyer dækkede området langs østkysten så langt som Wessagusset (i dag kaldet Weymouth), alt hvad der er nu Cape Cod og øerne Natocket og Noepe (nu kaldet Nantucket og Martha’s Vineyard) og sydøst så langt som til Pokanocket (nu Bristol og Warren, Rhode Island). Vi har boet på denne del af Turtle Island i over femten tusind år.

Wampanoag, som mange andre indfødte folk, omtaler ofte jorden som Turtle Island.
I dag omkring 4.000-5.000 Wampanoag bor i New England. Der er tre primære grupper – Mashpee, Aquinnah og Manomet – med flere andre grupper, der også dannes igen. For nylig fandt vi også nogle af vores forbindelser på de caribiske øer. Disse mennesker er efterkommere af indfødte Wampanoag-folk, der blev sendt til slaveri efter en krig mellem Wampanoag og engelsk. Vi, som folket, fortsætter stadig vores livsstil gennem vores mundtlige traditioner (fortællingen om vores familie og nationens historie), ceremonier, Wampanoags sprog, sang og dans, sociale sammenkomster, jagt og fiskeri.
The Wampanoag Homeland leverede rigelig mad til opfyldelse af alle vores behov. Det var op til folket at holde balancen og respekt for alle levende væsener og at modtage alle gaverne fra Skaberen. Vi var sæsonbestemte mennesker, der boede i skoven og dale om vinteren. I løbet af sommeren, foråret og efteråret flyttede vi til floder, damme og hav for at plante afgrøder, fiske og samle mad fra skovene.
På grund af mange ændringer i Nordamerika, kan vi som Wampanoag ikke leve, som vores forfædre gjorde. Vi tilpasser os, men lever stadig på vejen for People of the First Light.