Den første femårsplan gav imponerende resultater. Kinas samlede økonomien havde ekspanderet næsten 9 procent om året, hvor landbrugsproduktionen steg næsten 4 procent årligt, og industriproduktionen eksploderede til kun 19 procent om året. Vigtigere var, at forventet levetid var tyve år længere i 1957, end da kommunisterne overtog magten i 1949.1 Men efterhånden som kollektiviseringen gik ind i en mere radikal fase, blev problemerne tydelige. Imidlertid imponerende statistik over industriel produktion, kvantitet havde forrang over kvalitet, og kvotekrav resulterede ofte i d i sjuskede slutprodukter. Også landdistrikterne modstod konfiskation af privat ejendom. På trods af det katastrofale sovjetiske eksperiment med kollektivisering og stigende knurren fra Kinas befolkning forstærkede indenlandske og internationale begivenheder Maos beslutning om at stige fremad med den anden femårsplan, også kendt som det store spring fremad.

Hundrede blomsterblomstring

I begyndelsen af 1956, da den første femårsplan nåede højvande, inviterede festen flush med succes til kommentarer fra kinesiske intellektuelle og offentligheden i et direktiv kendt som Hundredblomster-kampagnen, en metafor, der svarer til stridende ideer med blomstrende blomster. Oprindeligt tøvende med at tale, først videnskabsmænd og derefter litterære figurer, studerende og almindelige mennesker gav udtryk for kritik af partipolitikken. Dette blev ikke kun tolereret, men opmuntret, indtil to internationale begivenheder vendte Maos åbenhed. Den første var Nikita Khruschevs chokerende opsigelse af Stalin, hans egen forgænger, der var død tre år tidligere. Angrebet på Stalins kollektiviseringspolitik og efterfølgende de-stalinisering af Sovjetunionen tjente som en advarselshistorie for Mao, der befandt sig i stigende grad slået inden for KKP. Derefter, inspireret af Stalins kritik, gjorde oprørere oprør mod Sovjetunionen i oktober 1956. Moskva undertrykte brutalt oprøret, og da hans landsmænd begyndte offentlige angreb mod ham, vendte Mao tilbage til sovjetiske taktikker.

Anti -Rettighedskampagne

Den 8. juni 1957 annoncerede partiet eksistensen af et landsdækkende anti- Kommunistisk plan og advarede om, at cirka 5 procent af befolkningen stadig var sammensat af “højreorienterede” – det vil sige politiske konservative, der saboterede revolutionen. Som svar følte lokale kadrer sig tvunget til at identificere, hvilke 5 procent inden for deres rækker, der var højreorienterede. En halv million eller flere blev mærket med etiketten “højreorienteret”, som blev i deres permanente rekord, ødelagde deres karriere, gjorde dem til sociale pariaer og for mange udviste dem til arbejdslejre eller kørte dem til selvmord. Deres etiketter eller “hætter” ville ikke blive fjernet før genoptræningen i 1979, tre år efter Maos død. Ud over at fjerne de mest uddannede fra samfundet afskrækkede den anti-højreorienterede kampagne det kinesiske folk fra at udtrykke enhver tvivl. eller kritik og efterlod dem udsat for selv de mest irrationelle og vildledte politikker, herunder den absurde forestilling om, at økonomisk udvikling kun krævede ideologisk korrekthed, ikke videnskabelig eller teknisk ekspertise.

En af de mest berygtede innovationer i det store spring involverede en industriel revolution på landet …

Et stort spring

I 1958 lancerede Mao den anden femårsplan, kaldet det store spring fremad. Bevægelsen bar hans karakteristiske tro i Kinas uhyrlige masser – nu uhindret af skeptiske intellektuelle – for at overvinde enhver hindring og opnå en kommunistisk utopi gennem enhed, fysisk arbejde og ren viljestyrke. I denne sidste fase af kollektiviseringen dannede kommuner – hver med ca. 5.500 husstande, mere end tyve gange større end tidligere kooperativer. Kommuner ville være selvforsynende med landbrug, industri, regeringsførelse, uddannelse og sundhedspleje. Kommunen ville garantere hver enkelt en fast indkomst, uanset arbejdskraftsbidrag, men i den ånd af vild optimisme, der hersker på det tidspunkt, kastede de fleste kinesere i landdistrikter sig helhjertet i det store spring. Landmænd arbejdede på marken hele dagen og nogle gange ud om natten, en praksis kendt som “at fange månen og stjernerne”, mens de råbte slagord for at opretholde deres entusiasme.2 Om natten gider mange ikke med at vende hjem og valgte i stedet at være med andre medlemmer af kommunen sover i provisoriske skure i markerne.Køkkener tillod en udpeget kok at fodre hele kommunen fra store potter, som undertiden var placeret i markerne for at undgå spildt rejsetid. Sammenlignet med de traditionelle familiemåltider tilbød dette system mere effektiv ressourceforbrug og befri mødre til at arbejde sammen med mændene. Af samme grund placerede familier spædbørn i fælles børnehaver, mens ældre og firma tilbragte deres dage i “lykkehjem”, alle bevægelser beregnet til at pålægge større lighed, frigøre arbejdstagere og maksimere produktionen.

Selvom en tilstrækkelig fødevareforsyning var nødvendig, var den virkelige målestok stål. Forestil dig, om Kinas hundreder af millioner af landmænd også kunne bidrage til industriel udvikling! En af de mest berygtede innovationer i Great Leap involverede en industriel revolution på landet, hvor landmænd konstruerede millioner af baghavne og derefter delte deres tid mellem pleje afgrøder og smeltning af stål. At samle brændstof til at stoke alle disse ovne resulterede i tab af mindst 10 procent af Kinas skove, og wh da træ blev mere og mere knappe, bønder tyede til at brænde deres døre, møbler og endog raide kirkegårde for kister.3 I stedet for at udvinde malmen, der skulle smeltes, bidrog alle jernredskaber, herunder værktøj, redskaber, wok, dørhåndtag, skovle, vinduesrammer , og andre hverdagsgenstande, mens børn skurede jorden efter jernspik og andre skrot. Landmænd havde naturligvis ingen teknisk ekspertise inden for smeltning af stål, men disse færdigheder blev alligevel hånet som bourgeoisi og højreorienteret. Ikke overraskende konverterede kampagnen i det væsentlige praktiske genstande til ubrugelige klumper af svinejern, der kun er gode til tilstopning af jernbanegårde. Som et bevis på den voksende ulighed mellem virkelighed og farce forventede Mao, at Kina ved udgangen af det store spring fremad i 1962 ville være verdens førende stålproducent med 100 millioner tons, der outproducerer endog USA.4 Det ville være en stigning på 2.000 procent på fem år, klart en umulighed.

Samtidig med at landmændene blev rygraden i den industrielle produktion, tog bykadrer kommandobeslutninger for landets landbrugsproduktion med lignende virkning. De satte også urealistiske kvoter, men distribuerede også pjecer til landmænd, der krævede brugen af flere høst, over såning, dyb pløjning og over gødning.5 Selvom landmændene vidste bedre og ikke altid gennemførte forslagene, var nogle tvunget til at gøre ting som at grave et hul på størrelse med en swimmingpool og hælde alt deres frø i korn i forventning om en fænomenal afgrøde eller nedbryde lerpotter og arbejde dem ned i jorden – selvom næringsstofferne var bagt ud.6 Uvidenhed i centrum blev mødt af fanatisk hengivenhed over for Maos vision og en intens konkurrence blandt kommuner – “hvis en nabo ing kommune forventede en fordobling af kornproduktionen, så kan vores kommune bestemt producere tredobbelt. ” Og ligesom dem med den største tro var de mest “røde”, blev enhver, der satte spørgsmålstegn ved selv de mest urealistiske mål, en højreorientering. De mindes om konsekvenserne af den anti-højreorienterede kampagne et år tidligere, og de lokale ledere følte sig tvungne til at opfylde latterlige kornkvoter kl. hvad enten det koster eller oftere at forfalske deres rapporter. Uanset om de er af uvidenhed eller frygt, havde de i partiets højeste række en tendens til ikke at stille spørgsmålstegn ved de overdrevne tal, og selv når Mao besøgte landet for at undersøge, transplanterede lokalbefolkningen bevidst afgrøder langs hans rute for at give illusionen om vildt tætte udbytter.7 Dette “bevis” tilskyndede kun fantasiflyvninger.

Når myndigheder ukritisk accepterede og offentliggjorde oppustede produktionstal, viste Great Leap Forward en spektakulær succes. New China News Agency bar historier og fotos af marker, der voksede så tætte at understøtte vægten af børn og af overdrevne frugter og grøntsager, som et græskar på 132 pund og en kæmpe radise, der blev paraderet gennem kommunen med lastbil eller på en palanquin .8 Ved at acceptere historierne til pålydende værdi husker de overlevende, at de gaffede sig i at spise konkurrencer og forsømte deres afgrøder, og kommunale køkkener dumpede madrester fra hvert måltid.People’s Daily diskuterede, hvordan Kina skulle håndtere sit nye overskud, og til sidst øgede staten korneksporten, erstattede nogle madafgrøder med kontante afgrøder som bomuld eller te og hævede den skattesats, der blev ekstraheret fra kommuner fra 20 til 28 procent på trods af at den samlede kornproduktion fra 1958 til 1960 faktisk faldt 30 procent. 9

Lushan-konferencen

Alle disse tendenser angav i afventning af katastrofe, så hvorfor talte ingen? Da katastrofen begyndte at udfolde sig i 1959, holdt festen et topmøde på bjergbyen Lushan. Der gav Peng Dehuai, forsvarsminister og mangeårig tilknyttet Mao, privatformanden et håndskrevet brev.

I det fortalte han først deres succeser, men indrømmede, at det i en hidtil uset virksomhed som det store spring Fremad var fejl uundgåelige på grund af uerfarenhed. Han advarede om overdrivelser, spild og fanatisme, men undgik omhyggeligt skylden for ethvert individ og antog endda, at han og andre ikke havde fulgt Maos kloge formaninger. Han konkluderede, at de skulle lære af deres fejl ved at foretage “en seriøs analyse.” 10 På trods af den udsættende ordlyd fortolkede Mao noten som et personligt angreb og indkaldte den øverste partiledelse og tvang de tilstedeværende til at vælge mellem sig selv og Peng.11 parti stemte for at stemple Peng som en højreorienteret, og han tilbragte resten af det store spring i husarrest. Som med den anti-højreorienterede kampagne var beskeden klar – Mao fremkaldte ingen kritik, og det store spring ville fortsætte.

Da madreserverne på landet mindskede, begyndte bønder at dø i flok i sommeren 1960.

Hungersnød

Sult blev et udbredt problem med høsten i 1959. Regeringen har d hævede skattesatsen til 28 procent, men fordi lokale ledere havde oppustet de produktionstal, som afgifterne var baseret på, bevilgede staten faktisk en meget højere procentdel af deres korn. Jo værre overdrivelsen er, desto større er skattebeløbet; nogle regioner fremsendte stort set hele deres afgrøde til staten som skat og efterlod intet, som de landmænd, der faktisk dyrkede maden, kunne overleve. Selv når nogle manglede deres skattepligt, nægtede ledere, der havde forfalskede rapporter, at indrømme fejlen og i nogle tilfælde endog beskyldte landmændene for at gemme korn – som de blev jaget, slået og tortureret af deres egne naboer. I virkeligheden sad det tildelte korn i statslager eller tog vej til de byer, hvor rationer blev skåret (Mao skulle angiveligt gå uden kød i syv måneder). Underernæring voksede blandt bybefolkningen og dermed ødem og andre sygdomme, men bybefolkningen klarede sig forholdsvis godt.

Da fødevarereserverne på landet mindskede, begyndte bønder at dø i flok i sommeren 1960. De kollapsede i marker, ved vejkanter og endda derhjemme, hvor familiemedlemmer så deres lig rotne, uden energi til begravelse eller endda til at skubbe fluer og rotter væk. Nogle familier skjulte resterne af slægtninge i hjemmet, så de levende kunne samle den afdødes madrationer. Sult drev sulten til foder efter frø, græs, blade og træbark, og når selv disse blev knappe, kogte de læder eller spiste jord bare for at fylde deres maver, selv når det ødelagde deres fordøjelseskanaler. I betragtning af udbredelsen af sult og udsatte lig vendte nogle uundgåeligt sig mod kannibalisme. Selv om dette for det meste involverede rensning, blev personer – som regel børn – lejlighedsvis dræbt som mad.12 Sjældent skete dette inden for en familie, men historier fortælles om landsbyboere, der udveksler deres babyer for at undgå at indtage deres eget kød og blod.13

Skønt fortællinger om hungersnød lækkede ud af Kina, havde vestlige lærde ringe fornemmelse af katastrofens omfang. I sin undersøgelse af landbrugsudvikling i Kina, der omfattede Great Leap Forward, hævdede Harvard-sinolog Dwight Perkins, at regimet havde undgået katastrofe, og at “få, hvis nogen sultede helt ud.” 14 Først efter regeringen efter Mao begyndte demografier at skøn over dødsfald direkte relateret til hungersnød spænder fra mindst tre til tyve millioner til så mange som fem og halvtreds millioner, skønt tallet oftest citeret er tredive millioner.15 Mens der er bevis for, at ekstrem vejr – overskydende regn i syd og tørke i nord – kan have forværret problemet, blev vejret en bekvem syndebuk sammen med GMD og sovjeterne.16 Da de kinesisk-sovjetiske forhold forværredes under det store spring, blev sovjetiske rådgivere kaldt tilbage fra Kina, og sovjeterne indkaldte kinesisk gæld, der angiveligt forårsagede modgang. I nogle tilfælde beskyldte bønderne enten GMD eller deres lokale landsbyleder, men sjældent formand Mao eller det kommunistiske parti.17 Dette er stadig tilfældet i Kinas lærebøger og kollektive hukommelse.

Estimater af dødsfald direkte relateret til hungersnød spænder fra mindst tre til tyve millioner til hele fem og halvtreds millioner, skønt tallet oftest citeret er tredive millioner.

Konklusion

Kineserne har altid været udsat for hungersnød . Ifølge en undersøgelse oplevede Kina nogle 1.828 store hungersnød i sin lange historie, men hvad der adskiller det store spring fremad fra sine forgængere er dens årsag, enorme omfang og løbende skjul. I sin nylige undersøgelse af hungersnød antyder Cormac Ó Gráda, at hungersnød historisk opstod fra naturlige fænomener, undertiden forværret af menneskelig aktivitet. Moderne hungersnød stammer derimod fra menneskelige faktorer som krig eller ideologi, der forværres af naturlige forhold.18 I denne forstand fremstår Great Leap Forward som unikt moderne. Selvom tidligere hungersnød påvirkede forskellige regioner af forskellige årsager, påvirkede Great Leap Forward alle dele af Kina, nogle steder værre end andre, men for første gang i Kinas historie var migrering til en anden region forbudt og sandsynligvis af ringe brug alligevel. Mest tragisk har den efterfølgende udrensning af store sprangoverskridelser fra historien og det uudtalte tabu, der fortsætter med at omgive det, forhindret kineserne i at reflektere over og lære af denne begivenhed, selvom det stort set forbliver ignoreret uden for Kina. Selvom der uden tvivl kunne drages mange lektioner fra det store spring fremad, står det måske frem for alt som et bevis på værdien af uafhængig tanke og ytringsfrihed. Den værste fredstid i den moderne æra opstod ikke tilfældigt under totalitære regimer, såsom Sovjetunionen i 1932–33, med anslået seks millioner døde; det store spring fremad i Kina 1960–62 med omkring 30 millioner døde; og Nordkorea i 1995, der ligesom det store spring dræbte omkring 5 procent af befolkningen. På den anden side bekræfter beviser, at “hungersnød i høj grad er undtagelsen i demokratier,” og det spekuleres i, at det samlede fald i hungersnøddødelighed i det forløbne århundrede skyldes væksten i demokrati over hele kloden, både med hensyn til relativ velstand og humanitær hjælp.19 Fordelene ved et åbent, pluralistisk samfund, hvor kritik af politik og autoritet tolereres, er en værdifuld lektion for kinesiske – eller amerikanske studerende for den sags skyld – at lære.