Delores Archaimbault og
Terry A. Barnhart

Copperhead var en pejorativ epithet anvendt på nordlige medlemmer af det demokratiske parti, også kendt som fredsdemokrater, der kritiserede præsidentens administration af Abraham Lincoln for dets krigspolitik og som søgte en våbenhvile med konføderationen. En løst tilknyttet gruppe udtrykte Copperheads deres synspunkter på krigen i pressen, på politiske konventioner og i statslovgivningen. Deres synspunkter ramte en lydhør akkordlangt ligesindede demokrater i Illinois, Indiana og Ohio i perioden 1862 til 1864, mens deres republikanske modstandere betragtede deres ideer og påståede handlinger som intet mindre end forræderi. Ikke alle de, der er kendt som Copperheads, understøttede læren om løsrivelse, men som en gruppe fandt de almindelig årsag i deres indvendinger mod Lincoln-administrationens handlinger.

Det er alt for let at overgeneralisere og forenkle, når man diskuterer Copperheads ‘oprindelse, overbevisninger, Afledningen af navnet Kobberhoved selv er usikker. Nogle forfattere mener, at det henvises til kobberhovedslangen, mens andre tilskriver det knapper, der er skåret ud af kobbermønter, der skildrer gudinden for frihed, som blev båret af mange fredsdemokrater. Det kan også have været forbundet med kobberhovedet slanger fra SouthCarolina, den varme seng af militante staters “rettigheder og løsrivelse. Under alle omstændigheder blev Copperheads skildret ensartet i de nordlige aviser som kobberhovedslanger, der ønskede at skabe fred med Confederacy til enhver pris og på alle vilkår.

Men Copperheads synspunkter og mål var ofte helt forskellige fra dem, der tilskrives republikanske politikere og aviser. Der er stadig ikke meget spørgsmål om, hvorfor de så aggressivt modsatte sig krigen.

Modstand mod krigen i nogle områder i Illinois opstod på grund af forværrede økonomiske forhold. Tabet af de sydlige markeder og lukningen af Mississippi-floden i 1861 sænkede kornpriserne, og en bankpanik opstod blandt Midwestern-banker, der baserede deres papirpenge på sydlige obligationer. Kun 17 ud af 112 banker i Illinois overlevede oprettelsen af Confederacy. Den økonomiske afmatning inden for landbrug og bankvirksomhed resulterede også i en kommerciel recession, hvilket øgede antallet af dem, der var imod krigen og kritiserede Lincoln-administrationen. Illinois “” Copperhead Legislature “fra 1863 er et casein-punkt. Meget af utilfredsheden, der blev udtrykt i Illinois-lovgiveren i 1863, var centreret om økonomiske klager over jernbaner og operatører af kornelevatorer, idet de foregribede de agrariske bekymringer, der opstod som Grange-bevægelsen i 1870’erne. af økonomiske vanskeligheder var modstand mod krigen for nogle Illinoisere uden tvivl et spørgsmål om illoyalitet og et mere abread-and-butter-spørgsmål.

Økonomiske spørgsmål var dog ikke den eneste kilde til utilfredshed. Eksisterende politiske forskelle og partisand i Illinois blev stærkt forværret af borgerkrigen.Illinoisere var ikke enige om, hvordan krigen skulle føres, og der var heller ikke samstemmighed i alle kvartaler, hvis den kunne eller skulle kunne vindes. Disse forskelle blev vigtigst, da delegaterne indkaldte Illinois forfatningskonvention fra 1862. statens forfatning hævdede, at forfatningen fra 1848 ikke var længere passende for en stat, hvis befolkning var fordoblet med 186 0, og som betalte sine embedsmænd til satser, der ikke længere blev anset for passende. Den foreslåede konvention blev godkendt af vælgerne i 1860, og delegaterne blev valgt det følgende år.

Demokrater kontrollerede konventet og valgte at udarbejde et partidokument. Med Samuel Buckmaster som præsident for konventionen gjorde demokrater alt, hvad de kunne for at

modsætter sig det republikanske parti og guvernør Richard Yates. De demokratiske delegerede gennemførte efterforskning af hærudnævnelser og indkøb i et forsøg på at genere Yates, forsøgte at fratage guvernøren for den militære myndighed, foreslog at reducere sin fireårsperiode til to år og skamløst skød grænserne for statslovgivende og kongresdistrikter i deres favør. Delegatternes åbenlyst partisaniske “handlinger og synspunkter på konventet dømte den såkaldte” CopperheadConstitution “fra 1862. Illinois-vælgere afviste den foreslåede forfatning i en særlig Juneelection med en margin på 24.515 stemmer.

Mange af de Demokrater ved Illinoisconstitutional convention blev beskyldt af republikanerne for at være medlemmer af Knights of the Golden Circle, et hemmeligt politisk samfund, der angiveligt sammensværgede mod Unionen. Joseph KC Forrest, Springfield-korrespondenten for ChicagoDaily Tribune og en republikansk krone af guvernør Yates, anklagede aneffort at miskreditere guvernørens demokratiske kritikere. Tribunen foreslog endda, at der kunne være tale om forræderi.De demokratiske delegater på konferencen benægtede aldeles anklagerne. Der blev nedsat et særligt topartsudvalg til at undersøge sagen. Udvalget fandt ingen beviser for GoldenCircles eksistens i Illinois; Forrest indrømmede, at hans historie var baseret på rygter og ubegrundede rapporter. Ikke desto mindre fortsatte rygter om Golden Circles riddere gennem republikanske papirer, der forsøgte at forbinde gruppen med “Copperhead Constitution” . “

Den politiske konkurrence mellem Illinois-demokrater og republikanere fortsatte i efteråret valgkampagne i 1862. Opsvinget i anti-administrationsstemning i Illinois sendte et demokratisk flertal til statslovgiveren i 1863. Dette var Illinois” såkaldt “Copperhead Legislature . “Guvernør Yates og Lincoln-administrationen blev udfordret på næsten enhver front ved den nye demokratiske lovgiver. Repræsentanternes hus foreslog, at all-spendering til krigsindsatsen og udnævnelsen af officerer tildeles en kommission med tre medlemmer. Huset udsendte også en liste over klager over præsidenten og guvernøren og fremsendte navnene på prominente fredsdemokrater for at tjene som fem af de seks Illinois-kommissærer til en foreslået fredskonvention i Louisville, Kentucky. Kun død af en demokratisk senator (demokraterne holdt 13 til 12 flertal over republikanerne i senatet) forhindrede senatet i at foretage lignende handlinger.

Spændingerne løb højt på begge sider af gangen gennem den bedre del af 1863 før guvernør Yates opløste lovgiveren om en tekniskitet. Illinois-forfatningen bemyndigede guvernøren til at omorganisere lovgiveren, hvis de to huse ikke kunne blive enige om udsættelse. Så sluttede Illinois “” Copperhead Legislature “fra 1863; uden protest, men uden virkningskurs mod guvernørens dristige handling. De stymede demokrater syntes også hjælpeløse med at tilbagevise fornyede beskyldninger om de illusive riddere fra Den Gyldne Cirkel. Chicago Daily Tribune-korrespondent Forrest forbandt Demokratiet -kontrolleret lovgiver med den Gyldne Cirkel, som han havde med det forrige års forfatningskonvention. Forrest rapporterede, at det hemmelige samfund planlagde oprettelsen af et “nordvestlige forbund” og håbede at køre Lincoln fra embedet. Illinois State State Register i Springfield, et demokratisk papir, blev rapporteret at være dets officielle organ. Denne anklagelse blev hurtigt benægtet af avisens redaktør. Det ville ikke være sidste gang, at ubegrundede påstande om aktiviteterne i hemmelige kobberhovedforeninger ville komme til udtryk i Illinois, Indiana og Ohio.

På trods af disse politiske tilbageslag, IllinoisPeace Democrats fortsatte med at afvige fra regeringens politik vedrørende krigen. På en stor samling, der blev afholdt på CampYates uden for Springfield i 1863, fornyede PeaceDemocrats deres opfordring til fred uden sejr. Blandt dem var nogle af de mest fremtrædende borgere i staten, herunder civile, der var blevet frigivet fra Unionens militære fængsler. De tilstedeværende bekræftede deres loyalitet over for den føderale forfatning i fred og i krig, lovede sig selv at opretholde loven og anklagede Lincoln-administrationen med underminering af loven om rettigheder. De opfordrede til tilbagevenden af den tidligere Ohio-kongressmedlemmer Clement Laird Vallandigham, som Lincoln havde arresteret. og forvist til konføderationen for offentligt udtryksfuld sympati etiske synspunkter mod den sydlige årsag. De udtrykte også deres vrede over anholdelsen af William H. Carlin, søn af den tidligere Illinois-guvernør, der fordømte regeringens brug af krigsret i visse områder i Norden og fordømte

Governor Yates “proroguing af staten lovgiver som forfatningsstridig. Talspersonen ved den lejlighed afviste også legitimiteten for løsrivelse og tilbageviste således anklagen om, at alle fredsdemokrater eller kobberhoveder var kernefolk. De ønskede en fredelig genoprettelse af Syden til Unionen og opfordrede til en national fredskonference i den retning. Soldaterne, der havde tjent Unionens sag, kunne tage stolthed i deres tjeneste, men krigen måtte undgå sejr.

Hvad så mange nordlige demokrater døde som uregelmæssighed og anarki, var den vilkårlige arrestation og retssag mod civile af militære myndigheder. Konkurrencen mellem civile domstole og militære domstole fandt også sted i Illinois. Circuit Judge Charles H.-Constable of Mount Carmel, en demokrat, løsladte fire desertører, der var blevet arresteret af hærsergenter, der handlede efter oberst Henry H. Carrington, kommandør for Indiana Military District, og Constable hævdede, at hæren ikke havde nogen autoritet til at arrestere desertører fra Indianer inden for den suveræne delstat Illinois. Oprøstet af dommerens handling, kastede Carrington en afdeling af Indiana-kavaleri ind i Marshall, Illinois, i marts 1863. Der hørte den arresterede dommer konstabel, der var ved at trække de to sergenter i hæren til anklage for kidnapning. En føderal dommer beordrede konstabel frigivelse på.grunde, at Carringtons kavaleri ikke havde nogen beføjelse til at jage desertører uden for Indiana og dermed støtte Constables tidligere opfattelse. Constable “handlinger i denne hændelse og hans efterfølgende frigivelse fra føderal varetægt var noget af en årsag celebre blandt Illinois PeaceDemocrats.

Desertering fra EU-hæren og forsøg på at fange desertører blev også en kilde til uenighed om Illinois-hjemmefronten. Modstandere af krigen opmuntrede ofte til desertering, mens hærens bestræbelser på at indføre desertører i det sydlige Illinois undertiden mødtes med civil modstand. Deserter blev skjult, og væbnede mobbere hilste ofte på deres kommende fangere. Obligatorisk optagelse i henhold til værnepligtloven fra 1863 var yderst upopulær i Charleston, Jacksonville og Vandalia. En bevæbnet robot kørte Unionens officerer med ansvar for tilmelding fra forskellige dele af Fulton County i protest mod værnepligtsloven. Officerne blev faktisk angrebet, og der blev rapporteret om mindst to fatale skyderier. En anden pøbel på Olney truede med at brænde byen, hvis de lokale tilmeldingslister ikke blev overgivet. I Union County angreb et guerilla-band unionister og ødelagde deres ejendom. Konfødererede sympatisører i det sydlige Illinois praktiserede undertiden intimideringstaktik ved at slå og skyde dem, der støttede Unionskrigsindsatsen. En sådan årvågenhed blev praktiseret af begge sider. Et regiment bestod i vid udstrækning af soldater fra det sydlige Illinois og blev arresteret og under vagthold i HollySprings, Mississippi, i marts 1863, fordi så mange havde forladt og resten var broderskab med fjenden. Perry, Saline, Jackson og Williamiams amter og to tusind for Illinois som helhed. Sådanne deserter og civildforstyrrelser indikerer tydeligt krigens upopularitet i nogle dele af staten.

Især upopulær i nogle områder af Illinois var frigørelsesproklamationen. Meget få Illinoisere havde tilmeldt sig hæren i 1861 for at afslutte slaveri. Konflikten begyndte tilsyneladende som en krig for at redde Unionen, selvom slaveriet kastede en skygge over årtiets kriser, der førte til løsrivelse og konflikt. Nyheder om den indledende

Emancipation Proclamation i september 1862 blev modtaget med fjendtligheder i adskillige sektioner i Nord og inden for nogle kvartaler af EU-hæren. Unionstropper fra det vestlige og sydlige Illinois var blandt dem, hvilket afspejlede holdning til slaveri og afroamerikanere, der blev transplanteret i disse områder ved migration fra Carolinas, Tennessee og Kentucky. Man burde huske, at mange illinoisere i 1818 favoriserede ophævelse af det nordvestlige orden fra 1787s forbud mod slaveri i det nordvestlige territorium og dets fremtidige stater. Skønt bevægelsen til at indføre slaveri i Illinois ikke lykkedes, fortsatte Illinois-kulturernes oprindelige betingelser med deres holdning til spørgsmål om race. Slaveri var lige så afskyeligt for de fleste Illinoisere som for andre beboere i det “frie Nordvest”, men alligevel var der samfund hvor flertalsopfattelsen løb den anden vej.

Mange Illinoisere var ikke parat til at give afroamerikanere, uanset om de var slaverfri, lige rettigheder under loven. Copperheads havde ikke noget ønske om at udvide fordelene ved amerikansk statsborgerskab til at omfatte afroamerikanere i deres ekskluderende bekymring over forfatningen og loven om rettigheder. Ved at fordømme frigørelsesproklamationen udtalt de for eksempel racistiske holdninger, der fortsat ville besætte race-forhold Midtvesten i år for at komme. Afskaffelseseksperter blev undertiden afskyet dem n slaveindehavere.

Modstand mod proklamationen var også til stede i Coles County og i det nordvestlige Illinois, skønt det på ingen måde var mennesker i disse områder af et sind. Anti-frigørelsesstemning var mere almindelig i nogle Illinois-amter end i andre, og ofte var der forskellige holdninger inden for et givet land. Synspunkter fra enkeltpersoner i en bestemt lokalitet var i høj grad korreleret med kilderne til migration til disse områder. Disse af sydlig udvinding var mere tilbøjelige til at modsætte sig frigørelse, mens de fra NewEngland havde tendens til at være for det. Kobberhovedaktivitet i McDonough County var for eksempel betydelig efter 1863, men forholdsvis ubetydelig i det nærliggende WarrenCounty. Tilsvarende var et firma inden for det 34. Illinois Regiment, der blev rekrutteret fra RandolphCounty i det sydlige Illinois, anti-Lincoln. Andre virksomheder fra det 34. støttede imidlertid Lincoln og EmancipationProclamation. Det var åbenbart, at Illinois var en del af spørgsmålet om slaveri. Alt i alt favoriserede flere Illinoisere frigørelse end modsatte sig den.

Holdning til syd og mistænkte sydlige sympatisører blev hærdet i 1864, da udsigten til en sejr i Unionen klart var i sigte.Soldater i orlov demonstrerede ofte intolerance og direkte fjendskab over for dem, der mistænkes for at være sympatiske med Konføderationen eller kritiske over for regeringen. Vold brød ud i 1864 i Charleston, Illinois, et centrum for Copperheadsentiment. Seks soldater og tre civile blev dræbt; Yderligere fire soldater og otte civile blev såret under et oprør på torvet. Volden aftog, da en frigørelse af føderale tropper ankom fra Mattoon. Femten Copperheads blev efterfølgende arresteret, og alle blev overdraget til civile myndigheder ved Lincolns ordre. To af fangerne gik til retssag og blev frikendt. Charleston Riot ser imidlertid ud til at være mere resultatet af personlige fjender, hån og for meget cornwhisky end fra en bevidst sammensværgelse

eller et spontant udbrud over strengt definerede problemer. Flere anklager blev senere udgivet, men ingen domfældelser blev nogensinde afsagt. Retssagerne kunne have været fortsat i årevis, men de fleste illinois, som amerikanere som helhed, var ivrige efter at lægge krigen bag sig så hurtigt som muligt efter Appomattox.

I mellemtiden rygtede rygter om Copperhead-sammensværgelser igen. Guvernør Richard Yates, der søgte genvalg i 1864, genoptog sit samarbejde med Springfield korrespondent for ChicagoTribune i spredning disse fortællinger i et forsøg på yderligere at miskreditere hans demokratiske modstandere. Resultatet var “CampDouglas Conspiracy”, der hævdede, at Copperheads planlagde at befri 8.000 konfødererede fanger, der var fængslet i Camp Douglas nær Chicago. Chicago blev fyret og brændt, krigen førte til andre Midwestern-byer, og der blev skabt en nordvestlig konføderation. Da rygter spredte, at guvernør Yates bevæbnede Union-kolleger, begyndte Charles Walsh, en irsk-amerikansk demokrat, der var impliceret i den påståede Chicagoconspiracy, at samle musketter og revolvere for at beskytte afstemningerne. Walsh blev arresteret, armene i hans kælder konfiskeret, og eksistensen af “Camp Douglas Conspiracy” udsat i Chicago Daily Tribune. Walsh og syv af hans formodede kohorter blev sendt til Cincinnati, prøvet for forræderi af en militærtribunal, fundet skyldig og idømt fem års fængsel – men med henstillingen om, at Walsh skulle benådes.

Historikere har været delt i deres behandling af Copperheads. Nogle har portrætteret Copperheads som forsætlige obstruktionsspillere og sammensvorne, meget som deres krigere havde under borgerkrigen. Andre efterforskere ser derimod som konservative og meget partiske afvigende, hvis ofte vildledte handlinger blev kort for forræderi. Kraften i det nylige stipendium understøtter sidstnævnte fortolkning. Uanset dommen over Copperheads definerede kontroverserne, der hvirvlede om dem, grænserne for uenighed i det nordlige under borgerkrigen. De større spørgsmål, de rejste om beskyttelsen af civilliberties i tider med civil strid, forholdet mellem rettigheder og ansvar og betydningen af USAs forfatning er stadig af interesse for historikere og jurister. IllinoisCopperheads’s historie er også en levende påmindelse om al lidenskab og intolerance, der opstod i denne krise, og de personlige konsekvenser af at tage stilling.

Klik her for læseplanmateriale