Prodrome

De fleste generaliserede tonisk-kloniske anfald begynder uden varsel og brat, men nogle epileptiske patienter beskriver et prodrom. Prodromet af et generaliseret tonisk-klonisk anfald er en slags forudgående følelse timer før et anfald. Denne type prodrome adskiller sig fra stereotyp aura af fokale anfald, der bliver generaliserede anfald.

Faser

Et tonisk – klonisk anfald omfatter tre faser: tonisk fase, klonfase og postiktal fase .

• Tonic fase

Den toniske fase er normalt den første fase, og bevidstheden vil hurtigt gå tabt (selvom ikke alle generaliserede tonisk-kloniske anfald involverer et fuldt bevidsthedstab ), og skeletmuskulaturen vil pludselig blive spændt, hvilket ofte får ekstremiteterne til at blive trukket mod kroppen eller stift skubbet væk fra det, hvilket får patienten til at falde, hvis han står eller sidder. Der kan også være opadgående afvigelse af øjnene med åben mund. Den toniske fase er normalt den korteste del af anfaldet og varer normalt kun 10-20 sekunder. Patienten kan også udtrykke korte vokaliseringer som et højt stønn, når han kommer ind i tonisk stadium på grund af luft, der kraftigt udvises fra lungerne. Denne vokalisering kaldes almindeligvis et “ictal cry”. Startende i tonic-fasen kan der også være sløring af huden mod åndedrætsbesvær såvel som pooling af spyt i bagsiden af halsen. Forhøjet blodtryk, pupillstørrelse og hjerterytme (sympatisk respons) kan også bemærkes med knæ i kæben, hvilket muligvis resulterer i at bide tungen.

• Klonfase

Den kloniske fase er en udvikling af tonisk fase og er forårsaget af muskelrelaksationer, der er overlejret på muskelkontraktionerne i tonisk fase. Denne fase er længere end den toniske fase med den samlede ictale periode, der normalt ikke varer længere end 1 min. Skeletmuskler begynder at trække sig sammen og slappe hurtigt af og forårsage kramper. Disse kan variere fra overdrevne træk i lemmerne til voldsom rysten eller vibrering af de afstivede ekstremiteter. Patienten kan rulle og strække sig, når anfaldet spreder sig. Oprindeligt kan disse sammentrækninger være højfrekvente og lave amplitude, som vil udvikle sig til nedsat frekvens og høj amplitude. Et eventuelt fald i sammentrækningsamplitude lige før anfaldsophør er også typisk.

• Postiktal fase

Årsagerne til den postictal fase er multifaktoriske for at omfatte ændring af cerebral blodgennemstrømning og effekter på flere neurotransmittere. Disse ændringer efter et generaliseret tonisk-klonisk anfald forårsager en periode med postictal søvn med stertøs vejrtrækning. Forvirring og total hukommelsestab ved genvundet bevidsthed opleves også normalt og forsvinder langsomt, når patienten gradvist bliver opmærksom på, at et anfald opstod og husker deres identitet og placering. Nedsat bevidsthedsvarighed kan vare flere timer efter et anfald, især med en sammensat tilstand af centralnervesystemet eller et langvarigt anfald. Lejlighedsvis kan patienten kaste op eller briste i tårer fra det erfarne mentale traume. Et yderligere mindre anfald kan også forekomme flere minutter efter hovedbeslaget, især hvis patientens anfaldstærskel er bragt usædvanligt lavt af kendte faktorer eller kombinationer af sådanne. Eksempler inkluderer: alvorlige tømmermænd, søvnmangel, forhøjet østrogen ved ægløsning, langvarig fysisk træthed og stofmisbrug eller misbrug inklusive: Stimulerende midler, Alkohol og koffein.