Alligevel har kun få undersøgelser undersøgt, om sex faktisk inducerer arbejdskraft, og den forskning, der er udført, har været baseret på et lille antal kvinder og har haft nedslående resultater. I en undersøgelse fra 2006 bad Dr. Schaffir 93 gravide, der var 37 uger sammen, om at rapportere, hvor ofte de havde sex fra det tidspunkt, indtil de fødte. Hans fund, som blev offentliggjort i tidsskriftet Obstetrics & Gynækologi, foreslog, at kvinder, der overhovedet havde sex, gik i arbejde senere end dem, der ikke gjorde det. Derefter gennemførte forskere i Malaysia i 2007 et klinisk forsøg, hvor de fortalte 108 gravide kvinder, alle 37 uger sammen, at have sex “så ofte som muligt;” de gav ikke kønsrelateret rådgivning til en anden gruppe på 102 gravide kvinder. Selvom kvinderne i den første gruppe havde mere sex end dem i den anden, gik de ikke tidligere i arbejde.
Disse skuffende resultater kan stamme fra dosisproblemer. Koncentrationen af prostaglandiner i sæd kan være for lav til at påvirke livmoderhalsen, sagde Dr. Schaffir. Og mens kvindelige orgasmer kan udløse sammentrækninger, er et par sammentrækninger ikke nok til at igangsætte fødsel. Alternativt sagde Dr. Schaffir, der er muligvis intet forhold mellem køn og arbejdskraft overhovedet. Men medmindre din læge fortæller dig andet, “er der intet galt med at have sex, hvis du vil have det,” sagde Louis.
Stimulering af brystvorter
En kønsrelateret intervention kan fremkalde arbejdskraft, ifølge nogle undersøgelser: Brystvorte-stimulering, som indebærer at rulle en brystvorte mellem fingrene, bruge en brystpumpe eller placere en varm komprimering på brystet, i en eller anden kombination, i op til tre timer om dagen. I en systematisk gennemgang af Cochrane fra 2005 – nyere undersøgelser er ikke blevet udført – analyserede forskere resultater fra seks kliniske forsøg med i alt 719 kvinder, der var mindst 37 uger sammen. De fandt ud af, at dem, hvis brystvorter var blevet stimuleret – typisk i mellem en og tre timer om dagen, en brystvorte ad gangen – var 33 procent mere tilbøjelige til at gå i arbejde inden for de næste 72 timer end kvinder, hvis brystvorter var alene. Stimulering af brystvorter reducerede også risikoen for kraftig blødning efter fødslen med 84 procent.
Når en kvindes brystvorter stimuleres, frigiver hendes krop hormonet oxytocin. ”Læger bruger en syntetisk form for oxytocin-arbejde, så det giver mening, at det ville fungere,” sagde Dr. Schaffir. Men han advarede også om, at der ikke har været tilstrækkelig forskning til at vise, at brystvorte-stimulering er sikker og effektiv at gøre derhjemme. “Reaktionen på brystvorte-stimulering er meget uforudsigelig,” forklarede han. “Nogle gange kan sammentrækningerne være så stærke, at de afskærer blodgennemstrømningen til livmoderen,” hvilket kan udgøre en risiko for fosteret. Så hvis du vil prøve at stimulere dine brystvorter til at fremkalde fødsel, skal du kun gøre det under lægens tilsyn.
Akupunktur og akupressur
Jeg var så håbefuld, at akupunktur – som indebærer at indsætte fine nåle i bestemte punkter i kroppen – ville skubbe mig til fødsel. Men hvis jeg havde taget et tæt se på beviserne, jeg ville sandsynligvis have været skeptisk. Ingen forsøg har fundet ud af, at akupunktur eller akupressur (ved hjælp af tommelfingre eller fingre til at lægge pres på bestemte punkter) initierer arbejde hurtigere; faktisk har en håndfuld forsøg fundet, at kvinder, der får akupressur eller akupunktur sent i deres tredje trimester føder ikke hurtigere end kvinder, der ikke gør det. To undersøgelser tyder på, at akupunktur kan blødgøre livmoderhalsen, men “disse undersøgelser giver ikke nok information til at anbefale, og de foreslår større og bedre – udførte undersøgelser skal være udført, ”sagde Dr. Schaffir.
Ricinusolie
Ricinusolie (en olie lavet af ricinusbønner) er et folkemiddel, som nogle undersøgelser synes at antyde tilskyndelse til arbejdskraft, men kun blandt kvinder, der tidligere har født. I et lille forsøg fra 2018, der blev udført i Israel, fik 38 gravide kvinder mellem 40 og 42 uger sammen ca. 2 ounce ricinusolie at drikke, mens en anden gruppe på 43 gravide kvinder på samme tidspunkt fik ca. 2 ounce solsikkeolie. Selvom der ikke var nogen overordnede forskelle med hensyn til, hvem der gik i arbejde, hvornår fandt forskerne, at af de kvinder, der tidligere havde født, gik de, der drak ricinusolie, i arbejde hurtigere end dem, der drak solsikkeolie: Inden for 48 timer, 65 procent af ricinusoliedrikkere var gået i arbejde, mens kun 35 procent af solsikkeoliedrikkere havde gjort det. Men undersøgelsen var lille og skal replikeres. Dr. Burgansky advarede også om, at ricinusolie har ulemper: Det er et afføringsmiddel, det kan gøre nogle kvinder kvalme, og det smager ikke særlig godt. Så nip på egen risiko.
Melinda Wenner Moyer er en mor til to og en videnskabsjournalist, der skriver for Slate, Mother Jones, Scientific American og O, The Oprah Magazine, blandt andre publikationer.
