Fortalt af Liam Neeson, denne dokumentar – enten tilgængelig som tre dele eller som en 85 minutter lang film – identificerer oprindelsen af oprøret fra 1916 i uafhængighedsbevægelserne i slutningen af det attende århundrede. Både den amerikanske uafhængighedskrig og den franske revolution hjalp med at lægge grundlaget for ønsket om, at koloniserede nationer skulle befri sig fra det imperialistiske åg og strejke på egen hånd.
I Irland blev denne ånd drevet af opfattelsen af, at den britiske regering var ikke rigtig interesseret i deres velfærd. Dette var især tydeligt under kartoffelsulten i 1840’erne og 1850’erne, da tusinder af mennesker døde eller emigrerede til USA. Når de ankom der, blev de gennemsyret af “can-do” -ånden, som hjalp dem med at styrke bevægelsen mod uafhængighed.
Ruan Magans dokumentar fortalte en velkendt historie, en allerede genfortalt i flere udsendte programmer for at markere det 100. årsdag for oprøret. Hvad der adskiller det fra andre var brugen af fascinerende arkivoptagelser samt interviews med nogle af hovedpersonerne, der faktisk var der på det tidspunkt. At lytte til førstehåndsminder gjorde os opmærksomme på, hvordan oprøret blev set: for Irske nationalister repræsenterede det en chance for at hævde sig selv, men for almindelige borgere blev det betragtet som noget af en unødvendig pålæggelse, især når så mange mennesker døde som et resultat af konflikten.
Som med mange dokumentarfilm indeholdt EASTER 1916 en dræbte af ekspertudtalelser fra akademikere i Irland, USA og Storbritannien. Mens de tilbød skæve og ofte formulerede synspunkter, var det altoverskyggende indtryk af denne dokumentar imp oprørets oprør som et “nedefra og op” oprør; udtryk for almindelige menneskers vilje. De britiske herskers reaktion – at henrette alle lederne så hurtigt som muligt – blev opfattet som overdreven og havde den effekt at øge støtten til oprørerne.
Oprøret var en af de første blandt Storbritanniens kolonier, og hjalp med at bane vejen for uafhængighedsbevægelser over hele verden. Det repræsenterer dens sande betydning historisk set; begivenheden indvarslede et nyt syn på historien, hvor regeringer ikke var afhængige af en fremmed magt, men af folket selv, der til sidst havde chancen for at vælge deres egne herskere.