Tři hlavní drůbeží výrobky ve Spojených státech – kuřecí maso, slepičí vejce a krůtí maso – tak důkladně dominují ekonomickému prostředí, že USDA se ani neobtěžuje sledování trhu s kachnami, natož kachní vejce.

A to je škoda, protože kachní vejce jsou fenomenální pochoutkou, vylepšenou verzí kuřecího vejce, která má mnohem větší a bohatší žloutek, vyšší koncentrace živin a více bílkovin než standardní slepičí vejce. Zde je vše, co potřebujete vědět o kachních vejcích.

Jsou atraktivní?

Kachní vejce jsou obvykle větší než slepičí vejce; liší se trochu velikostí, ale obvykle jsou přibližně o 50 procent větší než vaše standardní slepičí vejce. Mohou přicházet v nejrůznějších barvách, které se liší většinou podle plemene. Kachna Cayuga, oblíbené černozelené kachní plemeno, má sklon snášet vejce popelově zbarvené v odstínech šedé až po téměř černé vejce. Jiná plemena budou snášet bílá vejce, světle zelená vejce nebo hnědá vejce.

Také skořápka je výrazně silnější než slepičí vejce. Díky tomu může být obtížné prasknout, ale obecně kachní farmáři a nadšenci uvádějí, že tato tlustá skořápka dává kachnímu vejci delší trvanlivost než kuřecí vejce.

To, co je skutečně odlišuje, je uvnitř. Bílá kachní vejce má tendenci být téměř průhledná a postrádá jemný nažloutlý odstín, který mají některá slepičí vejce. Jeho žloutek je však tím, co kuchaři tak oceňují: kachní žloutek je mnohem větší než kuřecí žloutek.

Jsou výživné?

Částečně kvůli většímu žloutku, kachní vejce jsou významně vyšší v tucích i v cholesterolu než kuřecí vejce. Mají ale také vyšší obsah bílkovin a vyšší koncentraci omega-3 mastných kyselin, což z nich dělá oblíbence paleo dieterů, kteří hledají potraviny s vysokým obsahem tuku. Kromě toho mají kachní vejce nutriční profil podobný slepičím vejcím.

Jsou bezpečná k jídlu?

Ano, jsou stejně bezpečná jako slepičí vejce. V průběhu let došlo k určitým hrozbám salmonely, přičemž v EU k nim došlo nedávno v roce 2010, ale rozhodně neexistují důkazy, které by naznačovaly, že kachní vejce jsou empiricky nebezpečnější než slepičí vejce.

Pokud jde o inspekci, USDA má přesně stejná pravidla pro kachní vejce, jako pro slepičí vejce (a pro křepelčí vejce a pštrosí vejce), takže si nemusíte dělat starosti s nějakou podivnou nezdravou střílnou.

Je s nimi dobré vařit?

Aha, teď je to zábava. Kachní vejce můžete vařit stejným způsobem jako všechna jiná vejce; slepičí vejce nemůže udělat nic, co kachní vejce nemůže. Ale protože je větší a má vyšší obsah tuku, recept navržený pro slepičí vejce nemusí vždy fungovat s náhradou kachních vajec. Pokud se s nimi chcete péct, bude chvíli trvat, než si spočítáte, kolik kachního vejce použijete.

Ale téměř v každém jiném případě můžete vařit kachní vejce úplně stejně jako slepičí vejce. Dobře se smaží, dobře se vaří a dobře se vaří, ale protože je tu tolik tuku, dobrý časný experiment je jednoduché míchané vejce. Najdete je mnohem krémovější a bohatší než míchaná kuřecí vejce.

Kachní vejce jsou nejoblíbenější v různých asijských kuchyních, zejména v čínské a vietnamské. Nejpopulárnější způsob, jak je tam připravit, je solení: vejce sedí v nějakém nálevu a léčí, vytahují vlhkost, aby je uchovala a změnila jejich strukturu. Obvykle se přidávají na hranolky nebo někdy jako náplň s rýží. Serious Eats má dobrý recept, pokud si chcete udělat vlastní.

Jsou lahodné?

Kachní vejce chutnají jako slepičí vejce, jen o to víc. Jejich chuť má tendenci být díky kachní stravě spolehlivěji intenzivní než slepičí vejce. Zemědělci mají tendenci milovat kachny, protože dávají přednost konzumaci brouků, hlemýžďů, slimáků a jiných tvorů s vysokým obsahem bílkovin nad rostlinnou hmotou a tato strava významně ovlivňuje chuť jejich vajec.

Jsou drahé?

Kachní vejce jsou o něco více než slepičí vejce, ale stále nejsou neúměrně drahá. Zatímco průměrná cena za tucet kuřecích vajec je v USA někde severně od 2 $, kachní vejce vás obvykle poběží kdekoli od 6 do 12 $ za tucet.

Jsou snadno dostupné?

Je dobrá sázka, že kachní vejce najdete na místním zemědělském trhu. I když je na výstavě nevidíte, nemůže ublížit tomu, když se chovatele kachen zeptáte, zda může příští týden přivést na trh tucet.

Kachní vejce jsou čím dál víc populární v obchodech s potravinami vyšší třídy. Whole Foods je často zásobuje, stejně jako mnoho dalších podobných specializovaných obchodů.

Obrázky (shora dolů) od uživatelů Flickru Eugene Kim a Steven Depolo