De tre stora fjäderfäprodukterna i USA – kyckling, kycklingägg och kalkon – dominerar så grundligt det ekonomiska landskapet att USDA inte ens stör spåra marknaden för ankor, än mindre ankaägg.

Och det är synd, för ankaägg är en fenomenal behandling, en uppgraderad version av ett kycklingägg som har en mycket större och rikare äggula, en högre koncentration av näringsämnen och mer protein än vanligt hönsägg. Här är allt du behöver veta om ankaägg.

Är de attraktiva?

Ankaägg är vanligtvis större än kycklingägg; de varierar lite i storlek men är vanligtvis cirka 50 procent större än ditt vanliga jumbo kycklingägg. De kan komma i alla möjliga färger, varierar mest efter ras. Cayuga anka, en populär svartgrön anka ras, tenderar att lägga askfärgade ägg i nyanser av grått, ända upp till ett nästan svart ägg. Andra raser lägger vita ägg, ljusgröna ägg eller bruna ägg.

Skalet är också betydligt tjockare än ett kycklingägg. Detta kan göra det knepigt att knäcka, men i allmänhet anka bönder och entusiaster rapporterar att detta tjocka skal ger ett anka ägg en längre hållbarhet än ett kycklingägg.

Det som verkligen skiljer dem är inuti. Ett ankaäggets vita tenderar att vara nästan transparent och saknar den svagt gulaktiga nyans som vissa kycklingägg har. Emellertid är dess äggula det som är så uppskattat av kockar: en anka äggula är mycket större än en kycklingägg.

Är de näringsrika?

Delvis på grund av den större äggula, ankaägg är betydligt högre i både fett och kolesterol än kycklingägg. Men de innehåller också mer protein och har en högre koncentration av omega-3-fettsyror, vilket gör dem till en favorit bland paleo-dieters som söker fettrika livsmedel. Dessutom har ankaägg en näringsprofil som liknar kycklingägg.

Är de säkra att äta?

Ja, de är lika säkra som kycklingägg. Det har förekommit några salmonellaskrämmelser genom åren, med en ny i EU 2010, men det finns verkligen inga bevis som tyder på att ankaägg är empiriskt farligare än kycklingägg.

När det gäller inspektion är USDA har exakt samma regler för ankaägg som för kycklingägg (och för den delen, vaktelägg och strutsägg), så du behöver inte oroa dig för någon sorts konstigt ohälsosamt kryphål.

Är de bra att laga mat med?

Ah, nu är det kul. Du kan laga ankaägg på samma sätt som du skulle laga något annat ägg. det finns inget som ett kycklingägg kan göra som ett ankaägg inte kan. Men eftersom det är större och har ett högre fettinnehåll fungerar ett recept som är utformat för ett kycklingägg inte alltid med en ersättning för ankaägg. Om du vill baka med dem tar det lite lek innan du räknar ut hur mycket av ett anka ägg du ska använda.

Men i nästan alla andra fall kan du laga ett ankaägg exakt samma sätt som ett kycklingägg. De steker bra, poachar bra och kokar bra, men eftersom det finns så mycket fett är ett bra tidigt experiment ett enkelt äggröra. Du hittar dem mycket krämigare och rikare än äggröra.

Ankaägg är mest populära i olika asiatiska rätter, särskilt kinesiska och vietnamesiska. Det mest populära sättet att förbereda dem där är att salta dem: äggen sitter i en saltlösning av något slag och botar, drar ut fukt för att bevara dem och ändra deras struktur. De läggs vanligtvis till stekpannor eller ibland som en fyllning med ris. Serious Eats har ett bra recept om du vill göra ditt eget.

Är de läckra?

Anka ägg smakar som kycklingägg, bara mer. Deras smak tenderar att vara mer tillförlitligt intensiv än ett kycklingägg på grund av andens diet. Jordbrukare tenderar att älska ankor eftersom de föredrar att äta buggar, sniglar, sniglar och andra proteiner med mycket protein framför växtmaterial, och att kosten påverkar deras äggs smak väsentligt.

Är de dyra?

Ankaägg är ganska mycket mer än kycklingägg, men ändå inte oöverkomligt dyra. Medan genomsnittspriset för ett dussin kycklingägg ligger någonstans strax norr om $ 2 i USA, kommer ankaägg vanligtvis att kosta dig mellan $ 6 och $ 12 ett dussin.

Är de lätt tillgängliga?

Det är en bra insats att du kan hitta ankaägg på din lokala bondemarknad. Även om du inte ser dem visas kan det inte skada att fråga en ankodlare om han eller hon kan ta ett dussin till marknaden nästa vecka.

Ankaägg blir mer och mer populär i avancerade livsmedelsbutiker. Whole Foods lagerför dem ofta, liksom många andra liknande specialbutiker.

Bilder (från topp till botten) via Flickr-användare Eugene Kim och Steven Depolo