Diverzita tuleňů

Bajkalská pečeť (Phoca sibirica) jezera Bajkal na Sibiři v Rusku je nejmenší při teplotě 1,1 –1,4 metru (3,6–4,6 stop) dlouhý a 50–130 kg (110–290 liber), ale některé kožichy tuleňů váží méně. Největší je tuleň sloní (rod Mirounga leonina) pobřežní Kalifornie (včetně Baja California, Mexiko) a Jižní Ameriky, který může dosáhnout délky 6,5 metru (21 stop) a hmotnosti 3 700 kg (8 150 liber). Horní části končetin tuleňů jsou v těle, ale dlouhé chodidla a číslice zůstávají, z nichž se vyvinuly ploutve. Těsnění mají pod kůží silnou vrstvu tuku (velrybí tuk), která zajišťuje izolaci, slouží jako potravní rezerva a přispívá k vztlaku.

Pravé tuleně rodu Phoca jsou nejhojnější na severní polokouli. Jsou poměrně malé, s malými rozdíly ve velikosti mezi pohlavími. Tuleni kroužkovaní (P. hispida) mají na celém těle skvrny, tuleni harfy (P. groenlandica) mají velkou skvrnu černé na jinak převážně stříbrošedé srsti, tuleni přístavní (P. vitulina) mají mramorovaný kabát a stuhy (P. fasciata) mají tmavou srst se stužkami bledší srsti kolem krku, předních končetin a zadní části těla.

Ačkoli jsou v polárních mořích obzvláště hojní, tuleni se vyskytují po celém světě, přičemž některé druhy upřednostňují otevřený oceán a jiné obývají pobřežní vody nebo tráví čas na ostrovech, březích nebo ledových krych. . Pobřežní druhy jsou obecně sedavé, ale zaoceánské druhy provádějí prodloužené pravidelné migrace. Všichni jsou vynikající plavci a potápěči – zejména tuleň Weddell (Leptonychotes weddellii) v Antarktidě. Různé druhy jsou schopny dosáhnout hloubky 150–250 metrů a více a mohou zůstat pod vodou po dobu 20–30 minut, přičemž tuleň Weddell se potápí až 73 minut a až 600 metrů. Tuleni nemohou plavat tak rychle jako delfíni nebo velryby, ale jsou ve vodě hbitější. Při plavání pravá pečeť využívá své přední končetiny k manévrování ve vodě a hýbe svým tělem dopředu pohyby zadními končetinami ze strany na stranu. Vzhledem k tomu, že zadní ploutve nelze posunout dopředu, tato těsnění se pohánějí po zemi kroutením na břiše nebo tažením dopředu předními končetinami. Na druhé straně ušní těsnění se spoléhají hlavně na veslovací pohyb jejich předních ploutví pro pohon. Protože jsou schopni otáčet zadními ploutvemi dopředu, mohou při pohybu na souši používat všechny čtyři končetiny.

Všechna těsnění musí přijít na břeh jednou ročně chovat. Téměř všichni jsou společenští, alespoň při chovu, někteří se shromažďují v obrovských stádech na plážích nebo plovoucím ledu. Většina tvoří páry během období rozmnožování, ale u některých druhů, jako jsou tuleni kožešinová, tuleň šedý (Halichoerus grypus) a tuleni sloni, se muži (býci) zmocňují harémů krav a vyhánějí soupeřící býky ze svého území. Gestační období jsou v průměru asi 11 měsíců, včetně opožděné implantace oplodněného vajíčka u mnoha druhů. Krávy jsou opět impregnovány brzy po porodu. Štěňata se rodí na otevřeném ledu nebo ve sněhovém doupěti na ledě. Matka zůstává mimo vodu a při kojení mláďat se nekrmí. Mláďata rychle přibývají na váze, protože kravské mléko je až asi 50 procent tuku.

tuleně (Mirounga leonina) štěně na pobřeží Argentiny.

Encyclopædia Britannica, Inc.Zobrazit všechna videa k tomuto článku

Tuleni byli loveni pro své maso, kůže, olej a kožešiny. Například mláďata tuleňů harfy se rodí v bílých pláštích, které mají hodnotu v obchodu s kožešinami. Tuleni kožešinoví v severním Tichém oceánu a tuleni kroužkovaní v severním Atlantickém oceánu byli také loveni pro své kožešiny. Tuleni sloni a tuleni byli loveni pro jejich velrybí tuk, který měl různé komerční využití. Lov tuleňů byl v 19. století natolik rozšířený a nevybíravý, že mnoho druhů mohlo vyhynout, pokud by na jejich ochranu nebyly přijaty mezinárodní předpisy. Silný pokles tuleňů po celém světě po druhé světové válce a dopady mezinárodních dohod zaměřených na zachování chovných populací umožnily několika těžce vyčerpaným druhům doplnit jejich počet.