Ronald Reagan byl zvolen prezidentem Spojených států v listopadu 1980 a vyhrál drtivé vítězství nad prezidentem Jimmym Carterem a nezávislým kandidátem Johnem B. Andersonem . O několik měsíců později, v březnu 1981, Reagan byl téměř zabit rádoby vrahem při přepadení, které šokovalo svět.

Již slavný herec a hlavní vůdce konzervativního hnutí zazněl Reaganův výběr v novém úsvitu americké politiky. Byl jedovatě antikomunistický, přijal křesťanské evangelické hnutí a slíbil, že rozbije vládu a uzákoní ekonomiku stékání. Jeho silné stranické sklony, tvrdá ekonomika a mezinárodní krize znamenaly, že své prezidentské funkce zahájil prostředním hodnocením schválení, ale pokus o jeho život mimo hotel Washington Hilton ve skutečnosti neměl nic společného s politikou.

The pokus o atentát se připravoval roky

Když John Hinckley Jr. stál v davu před hotelem, kde se prezident Reagan obracel na vůdce odborů, nemyslel na íránskou krizi rukojmí, hospodářskou politiku nebo ceny plynu . Místo toho, když držel pušku ráže .22, doufal, že se mu nakonec podaří zapůsobit na herečku Jodie Foster.

Hinckley vyrostl jako syn bohatého ropného manažera v Texasu a se na nějaký čas přestěhoval do Los Angeles ve snaze stát se scenáristou. Měl malý tvůrčí úspěch, ale Fosterem se stal zamilovaným poté, co viděl film Taxikář Martina Scorseseho, ve kterém Foster hrála 12letou oběť obchodování s lidmi po boku nespokojeného taxikáře a rádoby vraha Roberta DeNira.

Přestěhoval se do New Haven v Connecticutu, když Foster začal chodit na Yale a vklouzl mi pod dveře milostné dopisy, ačkoli nikdy žádné z nich nečetla. Když pronásledování selhalo, Hinckley se rozhodl, že svou lásku prohlásí zavražděním prezidenta.

V té době byl Carter ještě v Oválné pracovně, takže ho Hinckley sledoval po kampani na podzim a do zimy. Hinckley šel do Washingtonu, Chicaga a Nashvillu a čekal na ideální čas na stávku. V jednom okamžiku byl letištní policií chycen a zasažen střelnou zbraní, ačkoli to ho neodradilo.

Hinckley se po zatčení necítil dobře a nemohl se po psychiatrické léčbě zlepšit. Nakonec se jeho zaměření přesunulo na nového prezidenta.

Jak vyšetřovatelé později zjistili, Hinckley byl posedlý Johnem Lennonem a jeho atentát v prosinci byl zdrcen. Na opilých táraninách, které zaznamenal na Silvestra, Hinckley prohlásil: „Chci se rozloučit se starým rokem, který nebyl ničím; totální utrpení, úplná smrt, John Lennon je mrtvý, svět skončil, zapomeň na to.“

Rovněž našli dopis, který Hinckley napsal Fosterovi hodiny před jeho útokem, ale odesílání nikdy neskončil. Znovu prohlašuje, že miluje mladou herečku, v té době jí bylo 18 let, a dělá jasné, že jeho střelba na prezidenta byla čistě hra pro její srdce.

„Jodie, opustil bych tuto myšlenku dostat Reagana za sekundu, kdybych mohl získat jen tvé srdce a dožít celý život s vámi, ať už je to v naprostém zapomnění nebo cokoli jiného, “napsal v dopise. „Přiznám se ti, že nyní pokračuji v tomto pokusu proto, že už nemůžu čekat, až na tebe udělám dojem. „Musím teď něco udělat, abych vám v nejistých pojmech pochopil, že to všechno dělám pro vás. Obětováním své svobody a možná i svého života doufám, že si to o mě rozmyslíte.“

Hinckley vystřelil šest ran a těsně mu chyběl přímý kontakt s prezidentem

Hinckley studoval Reaganův plán, který byl vytištěn v novinách a zaměřen na jeho projev v Hiltonu. Reagan byl skvěle proti organizované práci – jeho palba stávkujících řídících letového provozu signalizovala nový úsvit pracovních vztahů – ale na začátku svého působení v kanceláři , strávil nějaký čas dvořením se odborovými funkcionáři. Takže 30. března přednesl projev vedoucím AFL-CIO, největší zastřešující organizace pro organizaci anizovaná práce.

Po projevu opustil Reagan hotel lemovaný jeho tiskovým tajemníkem Jimem Bradym spolu s agenty tajné služby a policisty. Když mával lidem shromážděným po scéně, Hinckley vystřelil a vystřelil na skupinu šest střel. První výstřel zasáhl Bradyho nad oko a druhý zasáhl policistu Thomase Delahantyho do krku. Když dav narazil na palubu a vyškrábal se na úkryt, vypukl chaos.Hinckley připravil svůj třetí výstřel, tentokrát jasným výstřelem na Reagana, ale byl zlomen v hlavě a sundán ostražitým úředníkem jménem Alfred Antenucci.

Výsledkem bylo, že třetí výstřel byl široký a umožnil tajné službě příležitost chránit prezidenta. Agent jménem Jerry Parr popadl Reagana a strčil ho do limuzíny s pomocí jiného agenta. Mezitím se agent Tim McCarthy postavil do palebné linie a rozběhl se, aby chránil Reagana před Hinckleyovým dalším kolem. Kulka místo toho zasáhla McCarthyho do břicha, prorazila mu plíce a proplula játry.

„Pokud tam Tim není, jsem si jistý, že jsem toho dne byl zasažen já nebo prezident,“ řekl Parr o několik let později. „Jedinou věcí mezi prezidentem a tímto mužem bylo (McCarthyho) velké irské tělo.“

Parr původně vyzýval k návratu limuzíny do Bílého domu, ale změnil směr, když Reagan začal kašlat místo toho nařídil řidiči, aby je odvedl do Fakultní nemocnice George Washingtona. Mezitím Hinckley vypálil další dva výstřely, než ho sundal další agent tajné služby a utlumil příval úderů úředníků práce, kteří stáli poblíž.

Reagan měl „život ohrožující“ zranění při střelbě

Jak se ukázalo, prezident nebyl nikdy zasažen přímým výstřelem, střelou utrousil a udeřil ho do hrudi. Prorazilo to jeho plíce a dostalo ho do vážného nebezpečí – ne že by to v té době věděli pomocníci.

„Představa, že po celou dobu věděli, že je něco vážně špatně, není správná. Zjistili to, když dorazili do nemocnice, ale v této okamžité reakci to nevěděli. Ale prezident byl docela nemocný. Byla to život ohrožující věc, vzpomněl si James Miller, ředitel Úřadu pro správu a rozpočet. “Pokus o atentát byl velký neúspěch. Když jsem se o několik dní později setkal s prezidentem, byl jsem opravdu znepokojen tím, jak slabý byl jeho hlas. “

Reagan si později vzpomněl na paniku, kterou začal pociťovat, když začal vykašlat krev v limuzíně a Došlo mu, že ho zasáhla kulka.

„Bez ohledu na to, jak moc jsem se snažil, nemohl jsem dostatek vzduchu,“ řekl později. „Vyděsil jsem se a začal jsem trochu panikařit. Prostě jsem nebyl schopen vdechnout dostatek vzduchu. Zastavili jsme před nouzovým vchodem do nemocnice a já jsem byl první z limuzíny a na pohotovost. potkat mě a řekl jsem jí, že se mi nedaří dýchat. Pak se mi kolena najednou zgumovala. Další věc, o které jsem věděl, že jsem ležel lícem nahoru na nosítku a můj zbrusu nový proužkovaný oblek mě odřezával, nikdy znovu nosit. “

Národ byl na hraně, protože televizní hlasatelé přerušili telenovely a další denní programování, aby informovali o pokusu o atentát. Jejich hlášení bylo tak rychlé, že udělali několik závažných chyb, včetně prvotního oznámení že Reagan nebyl zasažen kulkou a že při zatlačení do limuzíny utrpěl jen bouli. Ukázali také video z útoku, aniž by jej prověřili, vysílající extrémní násilí v době, kdy byly tyto věci z velké části cenzurovány .

Ve skutečnosti Reagan w nejenže byl zastřelen, ale byl ve vážném nebezpečí. Kulky, které Hinckley vystřelil, byly výbušné a ta uvnitř prezidenta mohla kdykoli odpálit. Reagan podstoupil úspěšnou operaci, ale zotavení nebylo snadné. Trvalo mu 11 dní, než se vrátil do Bílého domu, kde pokračoval v rehabilitaci. McCarthy také podstoupil nouzovou operaci, aby mu odstranil kulku z krku.

Hinckley byl nalezen nevinen

Reagan šel 11. dubna domů do Bílého domu, kde se nadále zotavoval a rehabilitoval.

„První celý den doma,“ napsal si do deníku 12. dubna „Neskočím na žádné ploty a rutinou je stále jeden z krevních testů, rentgenových paprsků, kapání lahví do náručí, ale jsem doma. Když jsem upustil od antibiotik, začínám mít chuť k jídlu a jídlo chutná poprvé. “

Je smutné, že Brady byl útokem těžce poškozen a byl částečně paralyzován, ztratil kontrolu levé paže, oslabení levé nohy, ochromení krátkodobé paměti a potlačování jeho řeči.Po střelbě podstoupil několik chirurgických zákroků, poté o rok později, a možnosti rehabilitace byly vzhledem ke zranění omezeny.

Dále by se stal předním obhájcem kontroly zbraní a ačkoli se Reagan v 80. letech postavil proti většině, v roce 1993 schválil zákon o prevenci násilí Brady Handgun Violence Prevention Act. Zákon byl nakonec přijat a byl podepsán prezident Bill Clinton. Vytvořilo kontroly na pozadí a čekací lhůty na nákup zbraní. Bradyho smrt v roce 2014 byla považována za vraždu, protože byla přímým důsledkem střelby.

Pokud jde o Hinckleyho, byl shledán nevinným z důvodu šílenství, když byl souzen v roce 1982. Toto rozhodnutí vyvolalo rozruch, ačkoli byl Hinckley po události téměř 20 let uvězněn v psychiatrické léčebně. V prvních letech své psychiatrické léčby stále choval posedlost Fosterem, ale jeho duševní stav se postupem času natolik zlepšil, že mu bylo umožněno návštěvy jeho rodičů, kteří se přestěhoval poblíž. Nakonec byl propuštěn v roce 2016.