RC-3 Seabee navrhl Percival Hopkins „Spence“ Spencer, průkopník letectví, který postavil svůj první závěsný kluzák v dubnu 1911. V té době mu bylo 17 let starý a postavil to z plánů, které našel v časopise Popular Mechanics. 15. května 1914 uskutečnil Spencer svůj první motorový let v hydroplánu Curtiss. V roce 1937 nastoupil do inženýra Sikorskyho Vincenta A. Larsena při navrhování jejich prvního a jediného obojživelného letadla Spencer-Larsen SL-12C. Vývoj letadla postupoval pomalu a v září 1940 Spencer opustil partnerství a založil vlastní společnost. Jeho výsledný design byl Spencer S-12 Air Car Amphibian. Stavba S-12 začala 1. března 1941 a malý dvoumístný prototyp S-12, registrovaný NX29098, uskutečnil svůj první let 8. srpna 1941. S-12 byl obojživelník potažený látkou s jedinečným krabicovým přední kabina; vysoké křídlo s dvoulistou vrtulí v tlačné konfiguraci; a dlouhý, štíhlý ocas.

V prosinci 1941 Spencer odložil Air Car do skladu a připojil se k válečnému úsilí jako zkušební pilot pro Republic Aircraft Corporation. Do roku 1943 nechal letově otestovat 134 firemních blesků P-47.

V dubnu 1943 Spencer opustil Republic Aircraft, aby se připojil k Mills Novelty Company v Chicagu, Illinois, který chtěl použít svůj Air Car Spencer použil zařízení na tváření dřeva společnosti k vybudování nové kabiny ve tvaru vejce pro Air Car a začal předvádět letadlo svým bývalým zaměstnavatelům, Republic Aircraft. Republika, která viděla potenciál Air Caru jako dokonalého sportovního letadla pro piloty vracející se z války, zakoupila práva na Air Car v prosinci 1943 a okamžitě zahájila vývoj celokovové verze s názvem Model RC-1 Thunderbolt Amphibian. 30. listopadu 1944 uskutečnil první RC-1 Thunderbolt Amphibian, registrovaný NX41816, svůj první let se Spencerem u řídicích jednotek.

Letoun byl vystaven v prosinci a na konci roku 1944 ve St Louis v Missouri. Republika obdržela 1 972 civilních objednávek na letadlo 3 500 $. Letoun byl také předveden americkému námořnictvu a armádnímu leteckému sboru. Na obě služby zapůsobil design a 19. února 1945 námořnictvo poskytlo Republic Aviation práva používat název Seabee pro civilní verzi. Armáda zadala velkou objednávku na letadlo, které mělo být použito pro záchranné operace vzduch-moře pod označením OA-15. V září 1945, po VJ Day, armáda i námořnictvo zrušily své objednávky, které v té době činily více než 20 000 000 $. OA-15 Seabee bylo posledním letectvem armádního letectva Spojených států, které používalo označení OA, které bylo zrušeno, když bylo v roce 1947 vytvořeno americké vojenské letectvo jako samostatná vojenská větev. Letectvo, paraguayské námořnictvo, armádní vzdušné síly Spojených států a letectvo Vietnamské republiky.

ProductionEdit

Za účelem uspokojení očekávané poválečné poptávky po civilních lehkých letadlech se republika snažila stavět Seabee co nejlevněji a přitom si zachovat přiměřený výkon a dosah. Hodně myšlenek šlo o eliminaci toho, co se v té době nazývalo „ozdoby v letadle“, což vedlo k vytvoření silného produktu s co nejmenším počtem dílů. Například Seabees, jak byl postaven, neměl žebra v křídlech; místo toho těžký vlnitý hliníkový plech, který tvořil kůži, poskytoval potřebnou tuhost. Republic byl také ochoten koupit objemové komponenty, což dále snížilo náklady.

22. listopadu 1945 sjel prototyp RC-3 (NX87451) z montážní linky v Republicově továrně ve Farmingdale, New York a 1. prosince uskutečnil svůj první let ve Farmingdale se Spencerem při řízení.

27. prosince 1945 společnost Republic Aviation koupila Aircooled Motors, výrobce Franklinova motoru, aby dodala a vyrobila motory pro RC -3 Seabee.

V březnu 1946 byla dokončena první výroba RC-3 Seabee (NC87457, dříve NX87457 a 25. července 1946 první Seabee (NC87463, výrobní číslo 13) dodána republiková továrna na JG (Tex) Rankin z Rankin Aviation Industries z Tulare v Kalifornii.

Na konci 40. let 20. století výrobci letadel doufali, že vojenští piloti, kteří se vracejí z války, budou chtít pro potěšení pokračovat v civilním letectví sport. To se nikdy nestalo do té míry, jak si to společnosti představovaly, protože většina válečných pilotů se vrátila už nikdy nebudu létat. Ve výsledku se objevilo mnoho malých a optimistických leteckých společností, které v bezprostředních poválečných letech rychle zmizely.

4. října 1947 společnost Republic Aviation Corp.oznámila, že ukončuje výrobu obojživelníka RC-3 Seabee pro trh osobních letadel. Prezident republiky Mundy I. Peale uvedl: „Vzhledem k potřebě výrobních zařízení všech republik pro výrobu jiných typů letadel se společnost rozhodla ukončit výrobu Seabee.“ Ve skutečnosti do léta (červenec / srpen) V roce 1947 se prodej Seabee téměř zastavil a od června 1947 byla výroba pozastavena a čeká na další prodej. Na konci výroby bylo vyrobeno úctyhodných 1 060 Seabees. Ačkoli to bylo daleko od 5 000 Seabees za rok, v nichž republika doufala, že prodávat, stále představoval značný počet letadel ve srovnání s jinými bojujícími leteckými společnostmi stejné éry. Pouze Piper, s jejich levným, dlouhověkým Cubem a Super Cubem, Beechovou oblíbenou Bonanzou a Cessnovými počátky 140 a 120 lehká letadla by se prodávala v číslech větších než Seabee. To bylo v nemalé části způsobeno velmi nízkou cenou Seabee. Během výroby by však cena Seabee vzrostla z původních 3 500 $ na 4 495 $ s účinností od 15. července 1 946 a na 6 000 $ 15. listopadu 1946. Republika prodala svůj poslední nový Seabee v roce 1948. Do té doby se poptávka po civilních letadlech ukázala být mnohem menší, než se očekávalo, a společnost obrátila svoji pozornost zpět na vojenské kontrakty, rozvíjející úspěšné F-84 Thunderjet, který byl postaven na stejných montážních linkách, jaké se dříve používaly k výrobě Seabee.