Historie modelu diatézového stresu sahá až do 50. let. Avšak z 26 psychiatrických textů publikovaných v letech 1800 až 1910 17 poznamenalo, že příčiny šílenství lze užitečně rozdělit na ty, které předisponují k nemoci, a ty, které vzrušují nástup. V tomto „predispozičně-excitačním rámci“ (PEF) pro etiologii šílenství byly dědičné nebo ústavní faktory kritickými predisponujícími příčinami, ale obvykle byly zahrnuty i vzdělání, povolání, pohlaví a rodinný stav. Psychologické traumata byly klíčovými vzrušujícími příčinami, ale taková byla i somatická onemocnění, těhotenství a zneužívání návykových látek. PEF se často používal k vysvětlení rozmanitosti individuálních reakcí na nepříznivé osudy. Zatímco jednotlivé dramatické události často vzrušovaly nástup, šílenství mohlo také způsobit denní opakování menších šoků. a vzrušující příčiny u jedinců, kteří měli „zvláštní náchylnost“. Predispozice by mohly vést k „afektům, vášním a zvrácenému způsobu života“, které se staly vzrušujícími příčinami. Autoři zdůraznili, že je snazší zabránit expozici vzrušujícím příčinám, než zvrátit predispozice. Myšlenkový experiment jednotlivce „se brzy přenesl do nového a různé sociální podmínky “očekávané modely primární prevence. Hodnocení predisponujících a vzrušujících příčin byla ve Velké Británii nařízena v letech 1878 až 1887 a v několika psychiatrických léčebnách v USA na počátku 20. století. PEF byla v 19. století v čase a místě mnohem stabilnější než jakýkoli psychiatrický nosologický systém. Na rozdíl od doktrinářských škol psychoanalytické a biologické psychiatrie, které ovládly většinu psychiatrie 20. století, PEF navrhla flexibilní, vývojový a pluralistický pohled na etiologické cesty k psychiatrickým onemocněním.