Obelisk, zúžený monolitický sloup, původně postavený v párech u vchodů staroegyptských chrámů. Egyptský obelisk byl vytesán z jediného kusu kamene, obvykle červené žuly z lomů v Aswanu. Byl navržen tak, aby byl širší na své čtvercové nebo obdélníkové základně než na své pyramidální horní části, která byla často pokryta slitinou zlata a stříbra nazývanou elektrum. Všechny čtyři strany obeliskové šachty jsou zdobeny hieroglyfy, které typicky zahrnují náboženské věnování, obvykle bohu slunce, a vzpomínky na panovníky. Zatímco je známo, že obelisky byly postaveny již ve 4. dynastii (asi 2575–2465 př. N. L.), Žádné příklady z té doby se nedochovaly. Obelisky slunečních chrámů 5. dynastie byly poměrně nízké (ne více než 10 stop vysoké). Nejstarší dochovaný obelisk pochází z doby vlády Sesostrisa I. (1918–1875 př. N. L.) A stojí v Heliopolis, předměstí Káhiry, kde kdysi stál chrám Re. Jeden z dvojice obelisků postavených v Karnaku Thutmosem I. (asi 1493 – asi 1482 př. N. L.) Je vysoký 80 stop (24 metrů), u základny čtvercový, se stranami 1,8 metrů (6 stop) a 143 tun hmotnost.

Nápis na základně 30 metrů dlouhého obětisku Hatšepsut v Karnaku naznačuje, že práce na řezání konkrétního monolitu z lomu trvalo sedm měsíců. V chrámu Hatšepsut v Thébách jsou scény transportu obelisku po Nilu člunem. V cílovém místě položili dělníci šachtu na své oddělené základně tím, že ji vytáhli na rampu ze země a naklonili ji.

Ostatní národy, včetně Féničanů a Kanaánců, vyráběli obelisky podle egyptských modelů, i když není obvykle vyřezáván z jediného bloku kamene.

Během doby římských císařů bylo z Egypta do dnešní Itálie transportováno mnoho obelisků. Alespoň tucet šlo do samotného Říma, včetně jednoho nyní na náměstí Piazza San Giovanni v Lateranu, které původně postavil Thutmose III (vládl 1479–1426 př. N. L.) V Karnaku. S výškou 32 stop (105 stop) a čtvercovou základnou se stranami 2,7 metru (9 stop), která se zužuje na čtvercový vrchol se stranami 1,88 metru (6 stop 2 palce), váží přibližně 230 tun a je největší existující starověký obelisk.

Pozdní 19. století vláda Egypta rozdělila pár obelisků, přičemž jeden dal Spojeným státům a druhý Velké Británii. Jeden nyní stojí v Central Parku v New Yorku a druhý na nábřeží Temže v Londýně. Ačkoli známý jako Kleopatřiny jehly , nemají žádnou historickou souvislost s egyptskou královnou. V Heliopolisu je zasvětil Thutmose III. a nese na něj a na Ramsese II (vládl kolem 1279 – c. 1213 př. n. l.) nápisy. Vyřezávané z typické červené žuly, stojí 69 nohy vysoké 6,2 palce (21,2 metru), mají obdélníkový základ, který je dlouhý 2,36 metru a 2,33 metru 7 stop, 9 palců a 7 stop 8 palců, a váží 180 tun. opevnění a postavení těchto pilířů je měřítkem mechanické geniality a neomezené pracovní síly, kterou mají starí Egypťané k dispozici.

Známým příkladem moderního obelisku je Washingtonský památník, který byla dokončena ve Washingtonu, DC, v roce 1884. Je vysoká 169 metrů a obsahuje observatoř a vnitřní výtah a schody.