Rotterdam, Nizozemsko, leží v troskách hodinu po silném německém bombardování během nacistické bleskové války v nížinách Evropy. Hugo Jaeger / Timepix / Sbírka obrazů LIFE prostřednictvím Getty Images )

Počínaje invazí Německa do Polska v roce 1939 vytáhl vojenský stroj Adolfa Hitlera na začátku světové války řetězec ohromujících vítězství II, možná nic tak šokujícího jako naprosté německé pronásledování Francie v roce 1940.

„Francie je v podstatě poražena během prvních 10 dnů války,“ říká Robert Kirchubel, vojenský historik z Purdue University “ iniciativa FORCES a autor „Atlasu Blitzkrieg: 1939–1941.“ „Toto je země, která před generací v první světové válce trvala čtyři roky před Německem. Nyní je vše za necelé dva týdny . „

Důvodem velkolepého raného úspěchu Hitlera ve druhé světové válce byl bezostyšný nový válečný styl známý jako Blitzkrieg, kombinace německých slov pro „blesk“ (blesk) a „ válka „(krieg) vytvořená západními novináři, kteří byli podřízeni rychlosti a dravosti nacistického útoku.

“ Blitzkrieg šokoval svět, „říká Kirchubel,“ že nepřátelská armáda může být tak rychle poražena a že nikdo zdánlivě neměl proti. “

Bolestné poučení z první světové války

Během první světové války byly zabity téměř 2 miliony německých vojáků, především jako oběti agonicky pomalého stylu boje známého jako zákopová válka. V prvních bitvách první světové války utrpěly všechny strany tak zničující ztráty dělostřelectva, kulometů a dalších moderních zbraní, že se uchýlili k vykopání dlouhých příkopů na bojišti kvůli ochraně. Blátem naplněné příkopy zamořené krysami se pro tyto vojáky staly nejbližší věcí do pekla na Zemi.

Jedním z nejdelších a nejsmrtelnějších příkladů zákopové války byla 141denní bitva na Sommě, ve které britská, francouzská a německá armáda utrpěla více než milion kombinovaných obětí.

Každý národ, který bojoval za první světové války, slíbil, že nikdy nebude bojovat v jiném mizerném příkopu, ale každá měla jiné nápady, jak toho dosáhnout, říká Kirchubel. V meziválečných letech Britové značně investovali do letecké techniky, plánovali přeletět zákopy a bombardovat nepřítele doma. Francouzi se rozhodli postavit trvalejší a opevněnou verzi příkopu známého jako Maginotova linie, série 58 podzemních pevností postavených podél francouzsko-německých hranic ve třicátých letech.

Německá armáda si vzala jinou cestu připínáček.

„Němci řekli:„ S touto novou technikou vyrazíme do příkopu, “říká Kirchubel.

Co je útokem Blitzkrieg?

Filozofií Blitzkriegu je tvrdě zasáhnout nepřítele tam, kde je nejslabší, a zaútočit třemi složkami armády najednou: obrněné tanky, pěchota a letecké bombardování.

„S Blitzkrieg, vaše brnění by vždy byla hlava oštěpu – tanky by byly vždy vpředu. “říká Martin King, vojenský historik a autor několika vynikajících knih o druhé světové válce, který získal Emmy.„ Pěchota by přišla vzadu, obvykle v nákladních vozech a kamiony. Jakmile brnění zaútočilo, Stuky a Messerschmitty (německé bombardéry a stíhací letouny) začaly létat nízko a v podstatě zničily protivníky. “

Kirchubel říká, že Blitzkrieg byl inspirován pruskými myšlenkami ze staré školy nepřímé války – nebojovat proti soupeři „síla proti síle“, ale místo toho využívat slabosti. Chcete-li porovnat válčení s boxerským zápasem, Blitzkrieg je úder jedné nebo dvou, který rychle srazí vašeho soupeře na podložku, nikoli vytažený, 12 – kulaté rozhodnutí.

„Blitzkrieg byl rychlý, zuřivý, přesný a odvedl práci,“ říká King.

Klíčovou součástí Blitzkrieg byl flexibilní příkaz- Na začátku války měl Hitler plnou důvěru ve své generály, zejména Erwina Rommela a Heinze Guderiana, takže Fuhrer nemusel osobně schválit každý plán útoku. Tito generálové zase přenesli autoritu v boji na nižší polní důstojníky, aby mohli rychle reagovat na měnící se podmínky na zemi.

Německé tanky, které byly v mnoha ohledech nižší než francouzské tanky Renault, přicházely s jedním důležitým technologickým upgradem – obousměrným rádiem. Velitelé tanků nejen přijímali rozkazy, ale předávali kritické informace o bojištích zpět do řetězce velení.