Císařovna Alžběta Rakouská byla rakouskou císařovnou a uherskou královnou sňatkem s císařem Františkem Josefem I. Narodila se v královském bavorském Dům Wittelsbachů. Přezdívaná Sisi si užívala neformální výchovu, než se v šestnácti provdala za císaře Františka Josefa I. Manželství ji uvrhlo do mnohem formálnějšího habsburského dvorního života, na který nebyla připravena a pro ni byla shledána nekoňskou. Na začátku manželství byla v rozporu se svou tchyní arcivévodkyní Sophií, která převzala chov Elisabethiných dcer, z nichž jedna Sophie zemřela v dětství. Zrození dědice, korunního prince Rudolfa , zlepšila své postavení u soudu, ale její zdraví utrpělo pod tlakem a pro své uvolněnější prostředí často navštěvovala Maďarsko. Přišla s Maďarskem do hlubokého příbuzenství a pomohla dosáhnout dvojí monarchie Rakousko-Uherska v r. 1867.
Smrt jejího jediného syna a jeho milenky Mary Vetsery při vraždě – sebevražda v jeho loveckém zámečku v Mayerlingu v roce 1889 byla ranou, z níž se Elisabeth nikdy nevzpamatovala. Stáhla se ze soudních povinností a cestovala bez doprovodu rodina.