Byliny byly před koncem 19. století vzácné. Do té doby byl nejpodobnějším postupem příležitostný článek „podepsaný“ nebo „podpis“. Samotné slovo byline se poprvé objevilo v tisku v roce 1926, na scéně v redakční kanceláři The Sun also Rises Ernesta Hemingwaye.

Jedním z prvních důsledných použití této myšlenky bylo hlášení bojiště během Americká občanská válka. V roce 1863 generální unie Joseph Hooker požadoval, aby reportéři bojiště podepsali své články, aby věděl, který novinář je vinen za jakékoli chyby nebo narušení bezpečnosti.

Tato praxe se stala populárnější na konci 19. století, jak se novináři stali silnějšími a populárnějšími osobnostmi. Bylines byly během této doby používány k propagaci nebo vytváření celebrit mezi některými žlutými novináři. Zastánci podepsaných článků věřili, že díky podpisu je novinář opatrnější a upřímnější; vydavatelé si mysleli, že díky nim se papíry prodávají lépe.

Zvyšujícímu se používání bylin však ostatní odolávali, včetně vydavatele – majitele The New York Times Adolpha Ochse, který věřil, že bylines zasahuje do neosobní povahy novinek a snížil pocit institucionální odpovědnosti za obsah článku. Bylines zůstal v těchto novinách vzácný několik dalších desetiletí.

První příběh drátu Associated Press s vedlejší linkou se objevil v roce 1925 a praxe se krátce nato stala samozřejmostí.

Od sedmdesátých let minulého století většina moderních novin a časopisů přisuzovala téměř všechny své nejkratší články a vlastní redakční články jednotlivým reportérům nebo telegrafickým službám.

Výjimkou je britský týdeník The Economist, který anonymně publikuje téměř všechny materiály kromě blogových příspěvků. The Economist vysvětluje tento postup jako tradiční a odrážející kolaborativní povahu jejich reportingu.