Bessie Coleman se vznášela po obloze jako první afroameričanka a první pilotka indiánských žen. Známý pro provádění létajících triků, Colemanovy přezdívky byly; „Statečná Bessie“, „Queen Bess“ a „The Only Race Aviatrix na světě.“ Jejím cílem bylo povzbudit ženy a afroameričany, aby dosáhli svých snů. Bohužel její kariéra skončila tragickým leteckým neštěstí, ale její život nadále inspiruje lidi po celém světě.
Narodila se v lednu v Atlantě v Texasu. 26. března 1892 měla Bessie Colemanová dvanáct bratrů a sester. Její matka Susan Colemanová byla afroamerická služebná a její otec George Coleman byl podílníkem smíšeného domorodého Američana a afroamerického původu. V roce 1901 se její otec rozhodl přestěhovat zpět do Oklahomy, aby se pokusila uniknout diskriminaci. Bessieina matka se rozhodla, že s ním nebude chodit. Místo toho zůstala zbytek rodiny ve Waxahachie v Texasu. Bessie vyrostla a pomáhala matce sbírat bavlnu a prát prádlo, aby si vydělala peníze navíc. bylo jí osmnáct, ušetřila dost peněz na to, aby mohla navštěvovat Colored Agricultural and Normal University (now Langston University) v Langstonu v Oklahomě. Vysokou školu opustila po jediném semestru, protože si nemohla dovolit chodit.
V věk 23, Coleman šla žít se svými bratry do Chicaga. V roce 1915 nastoupila na Burnham School of Beauty Culture a stala se manikérkou v místním holičství. Mezitím její bratři během první světové války sloužili na armádě a vrátili se domů s příběhy ze svého času ve Francii. Její bratr John ji škádlil, protože francouzské ženy se mohly učit létat v letadlech a Bessie nemohla. Díky tomu se Bessie chtěla stát pilotkou. Přihlásila se do mnoha leteckých škol po celé zemi, ale žádná škola by ji nevzala, protože byla Afroameričankou a ženou. Slavný afroamerický vydavatel novin Robert Abbott jí řekl, aby se přestěhovala do Francie, kde se mohla naučit létat. Začala chodit na kurzy francouzštiny v noci, protože její přihláška do leteckých škol musela být napsána francouzsky.
Nakonec byla Coleman přijata na leteckou školu Caudron Brothers v Le Crotoy ve Francii. Mezinárodní pilotní průkaz získala 15. června 1921 od Fédération Aéronautique Internationale. Colemanovým snem bylo vlastnit letadlo a otevřít vlastní leteckou školu. Přednášela a ukazovala filmy svých leteckých triků v kostelech, divadlech a školách, aby si vydělala peníze. Odmítla mluvit kdekoli, kde byla oddělena nebo diskriminována afroameričany. V roce 1922 provedla první veřejný let afroamerické ženy. Proslavila ji výroba „smyček“ a vytvoření tvaru „8“ v letadle. Lidé byli jejími výkony fascinováni a stala se populárnější jak ve Spojených státech, tak v USA. v Evropě. Procestovala zemi, kde poskytovala lekce létání, vystupovala na leteckých přehlídkách, a vyzvala afroameričany a ženy, aby se naučili létat.
Pouhé dva roky své letové kariéry Coleman přežila své první velké letadlo nehoda t. V únoru 1923 jí náhle přestal fungovat motor letadla a havarovala. Při nehodě byla těžce zraněna a utrpěla zlomeninu nohy, několik popraskaných žeber a rány na tváři. Naštěstí se Coleman ze svých zranění dokázal plně uzdravit. Tato nehoda jí nezabránila v letu. K provádění nebezpečných leteckých triků se vrátila v roce 1925. Její tvrdá práce jí pomohla ušetřit dost peněz na nákup vlastního letadla, Jenny – JN-4 s motorem OX-5. Brzy se vrátila do svého rodného města v Texasu, aby vystoupila pro velký dav. Vzhledem k tomu, že Texas byl stále oddělen, manažeři plánovali vytvořit dva samostatné vchody pro afroameričany a bělochy, aby se dostali na stadion. Coleman odmítl hrát, pokud pro všechny neexistovala jen jedna brána. Po mnoha setkáních se manažeři dohodli, že budou mít jednu bránu, ale lidé budou muset i nadále sedět v oddělených částech stadionu. Souhlasila s výkonem a proslavila se tím, že se postavila za svou víru.
30. dubna 1926 absolvovala Bessie Coleman zkušební let s mechanikem jménem William Wills. Wills řídil letadlo, zatímco Coleman seděl na sedadle spolujezdce. Asi 3000 stop ve vzduchu uvízl uvolněný klíč v motoru letadla. Wills již nebyl schopen ovládat volant a letadlo se převrátilo. Coleman bohužel neměl bezpečnostní pás. Letadla v té době neměla střechu ani žádnou ochranu. Coleman okamžitě vypadl z otevřeného letadla a zemřel. Wills zřítil letadlo několik stop od Colemanova těla a také zemřel. Její smrt byla pro tisíce lidí srdcervoucí. Slavná aktivistka Ida B. Wells-Barnettová provedla pohřební službu na počest Colemana v Chicagu. V roce 1931 zahájila chicagská asociace Challenger Pilots tradici každoročního létání nad Colemanovým hrobem. V roce 1977 založily afroamerické pilotky ženy letecký klub Bessie Coleman.V roce 1995 byla vyrobena „známka Bessie Colemanové“, která si pamatuje všechny její úspěchy.
