Er war ein gefeierter Soldat, ein Held zu Lande und zu Wasser. Er war verantwortlich für die ersten englischen Kolonien in der Neuen Welt. Und er schrieb Gedichte, die zu den besten der frühen Neuzeit in England zählen. Doch im Alter von 54 Jahren wurde Sir Walter Raleigh wegen Hochverrats hingerichtet. Was hat den Untergang dieses geliebten Renaissance-Höflings verursacht?
Für einen Hoffavoriten verbrachte Raleigh tatsächlich einen Großteil seines Lebens im Tower of London. Das erste Mal, im Jahr 1592, war es, weil er heimlich seine Geliebte Elizabeth ‚Bess‘ Throckmorton geheiratet hatte, eine Dame, die auf Elizabeth I. wartete. Bess war bereits schwanger, was sowohl die Ehe als auch die Geheimhaltung erklärte. Wütend über ihre Verschwörung hinter ihrem Rücken entließ Elizabeth Bess und sperrte beide im Turm ein.
Sir Walter Raleigh legt seinen Umhang über eine Pfütze, damit Königin Elizabeth I ihre Füße trocken halten kann.
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Viel populäre Geschichte, einschließlich des Films Elizabeth: The Golden Age, hat versucht, diese Bestrafung durch zu erklären sich vorzustellen, dass die Königin in Raleigh verliebt war. Dies ist jedoch kein Beweis dafür. Elizabeths Zorn war vielmehr gerechtfertigt: Für junge Adlige wie Bess, die in den königlichen Haushalt geschickt wurden, wurde der Monarch eine Art Ersatzelternteil, von dem erwartet wurde, dass er ihre Erziehung überwacht und lukrative Ehen mit anderen einflussreichen Adligen fördert. Für das Paar war es skandalös, das Vorrecht der Königin hier zu ignorieren.
Trotzdem wurden sie bald freigelassen und in wenigen Jahren hatte Raleigh die Gunst der Königin wiedererlangt. Sie verlieh ihm eine königliche Urkunde zur Erkundung der „Neuen Welt“ Amerikas und erlaubte ihm, die ersten englischen Kolonien in Virginia zu organisieren, die schmeichelhaft nach der Jungfrau Königin selbst benannt wurden. Dass diese kolonialen Experimente eine absolute Katastrophe waren, die zur „verlorenen Kolonie“ von Roanoke führte, hielt Raleigh und seine Unterstützer nicht davon ab zu glauben, dass das Glück auf dem amerikanischen Kontinent liege.
Er war überzeugt, dass El Dorado, der Die legendäre Stadt des Goldes befand sich im Norden Südamerikas und unternahm 1595 eine Aufklärungsreise nach Guyana. Bei seiner Rückkehr schrieb er einen fantastischen Bericht darüber, dass es sich um ein Paradies handelt, das reich an Gold ist Boden, und wo die Eingeborenen bestrebt waren, von den Engländern regiert zu werden. Diese lächerliche Propaganda würde mehr als einen Monarchen dazu verleiten, Raleigh zu erlauben, im Namen Englands dorthin zu reisen.
Sir Walter Raleigh landet an der Küste von Virginia.
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Während er bis zu ihrem Tod zu Elizabeths Gunsten blieb, trat James VI. Schottland bei auf den englischen Thron als James meinte ich, dass Raleighs Vermögen sank. Dies lag hauptsächlich daran, dass James eine diplomatische Annäherung an Spanien, Englands langjährigen Feind, versuchte, gegen den Raleigh ein gewaltiger Feind gewesen war. Englands Gelder wurden durch ihre endlosen Kämpfe gegen die reicheren, mächtigeren Kräfte Spaniens aufgebraucht. James entschied, dass es Zeit war, die Rivalität zu beenden.
Die wirkliche Krise für Raleigh kam, als er fälschlicherweise in eine Verschwörung verwickelt war, um den neuen König zu verdrängen. Als Main Plot bezeichnet, war es sein Ziel, James durch seine Cousine Lady Arabella Stuart zu ersetzen. Die Behauptung war, dass Henry Brooke, Lord Cobham, mit einem niederländischen Prinzen verhandelte, damit die Spanier ihm riesige Geldsummen geben, um in England Aufruhr zu schüren. Cobham sollte das Geld über die Kanalinsel Jersey zurückbringen, wo Raleigh Gouverneur war, und zusammen würden sie es verwenden, um den König zu stürzen.
Die Behauptungen waren lächerlich und beruhten ausschließlich auf dem Wort von Cobham, der nie vor Raleigh aussagte. Was Raleigh betrifft, so hatte kein Mann in England einen größeren Beitrag zum Krieg Englands gegen Spanien geleistet, so dass die Anklage, Gelder von den Spaniern zu akzeptieren, um Englands Krone zu untergraben, die Glaubwürdigkeit belastete.
Aber James, in seiner Entschlossenheit, Gehen Sie auf die gute Seite Spaniens und sperren Sie Raleigh erneut im Tower ein – diesmal seit 13 Jahren. Obwohl Raleigh zum Tode verurteilt worden war, war seine Zeit im Tower nicht ganz so schlecht, wie es sich anhört: Die Aristokratie war dort inhaftiert, weil ihre Bedingungen viel besser waren als in den anderen Gefängnissen der frühen Neuzeit in England, wo es Gefängnisfieber gab ‚- oder Typhus – lief zügellos. Raleigh lebte dort mit Bess zusammen, und sie empfing sogar einen Sohn, während sie drinnen waren.
Es war wahrscheinlich, dass Raleighs Goldversprechen ihn aus dem Gefängnis entlassen hatten, bevor seine Strafe vollstreckt werden konnte: 1617 wurde er begnadigt, damit er auf der Suche nach El Dorado erneut nach Guyana reisen konnte.Aber diese Suche würde sich letztendlich als fatal erweisen: Während der Expedition griff eine Abteilung von Raleighs Männern (gegen seinen Befehl) einen spanischen Außenposten an, eine Aktion, die direkt gegen die Bedingungen seiner Begnadigung verstieß.
Nach Raleighs Rückkehr forderte der spanische Botschafter, Graf Gondomar, die Wiedereinsetzung seines Todesurteils von 1603. James hatte keine andere Wahl, als zu gehorchen. Am 29. Oktober 1618, volle 15 Jahre nach ihm Der berühmte Entdecker, der in einem Scheinprozess wegen Hochverrats verurteilt worden war, wurde in Whitechapel in London enthauptet der Untergang eines Menschen, der so viele Siege gegen sie errungen hatte. Im Gegensatz zu allen Legenden über ihn – er führte weder Tabak noch Kartoffeln nach England ein, noch legte er seinen Umhang über eine Pfütze für die Königin – war sein Ruf als heldenhafter Soldat ausnahmsweise gerechtfertigt.
