Arthur Ashe war ein Vorreiter in der Welt des Tennis und gewann in seiner Karriere mehrere Grand-Slam-Titel. Sein Erfolg beschränkte sich jedoch nicht nur auf das Gericht. Er war auch ein Bürgerrechtler, der in Ländern wie Südafrika die Augen anderer öffnete. Er zog sich 1980 nach einem Herzinfarkt vom Tennis zurück. 1993 starb er auf tragische Weise an einer AIDS-bedingten Lungenentzündung. Hier ein Rückblick auf die beeindruckende Karriere und den tragischen Tod von Arthur Ashe.

Arthur Ashe und seine bahnbrechende Karriere

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1963 schrieb Arthur Ashe Geschichte und wurde der erste schwarze Spieler, der in die USA gewählt wurde Davis Cup Team. Es wäre eine von vielen Rassenbarrieren, die er während seiner Karriere überwinden würde. 1968 gewann Ashe als erster schwarzer Mann den US Open-Titel.

Ein Jahr später beantragte Ashe ein Visum für die South African Open. Er wurde wegen der Apartheidpolitik des Landes abgelehnt. Ashes erste Bewerbung und Beharrlichkeit führten schließlich zum Ausschluss Südafrikas aus dem Davis Cup.

Ashe gewann 1970 die Australian Open und stand dann 1975 auf Platz 1 Jimmy Connors im Wimbledon-Finale für das erste rein amerikanische Finale seit 1947. Ashe war ein entschiedener Außenseiter, setzte die Nummer 6 und hatte Connors noch nie zuvor geschlagen.

Im Match spielte Arthur Ashe nahezu fehlerfreies Tennis. Er gewann in vier Sätzen. Im selben Jahr wurde Ashe mit dem ersten ATP-Spieler des Jahres ausgezeichnet. Er spielte bis 1980 und ging wegen Herzproblemen in den Ruhestand.

Gesundheitsprobleme von Arthur Ashe

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Als Arthur Ashe aufwuchs, wusste er, dass Herzprobleme in der Familie lagen. Seine Mutter hatte im Alter von 27 Jahren Herz-Kreislauf-Erkrankungen, als sie starb, und sein Vater erlitt einen Herzinfarkt, als er 55 und 59 Jahre alt war. Ashe erlitt 1979 im Alter von 36 Jahren seinen ersten Herzinfarkt.

Einige Monate nach einer Vierfach-Bypass-Operation plante Ashe eine Rückkehr zum Handeln, als er Schmerzen in der Brust hatte. Er kehrte im Wettbewerbsspiel nie wieder auf den Platz zurück. Einige Jahre später unterzog er sich einer zweiten Operation, bei der Probleme aus der ersten Operation behoben wurden. In dieser Zeit wurde er auch Vorsitzender der nationalen Kampagne der American Heart Association.

1988 bekam Ashe eine Lähmung im rechten Arm. Nach einer explorativen Gehirnoperation und einer Reihe von Tests stellten die Ärzte fest, dass er an Toxoplasmose leidet, einer parasitären Krankheit, die häufig bei mit HIV infizierten Menschen auftritt. Eine weitere Reihe von Tests ergab, dass er HIV-positiv war.

Der tragische Tod von Arthur Ashe

Die Ärzte glaubten, Arthur Ashe habe sich während seiner zweiten Herzoperation durch Bluttransfusionen mit HIV infiziert. Trotzdem versuchten Ashe und seine Frau, seine HIV-Diagnose geheim zu halten. Nachdem ein Freund, der bei USA Today arbeitete, Ashe wegen seines Zustands anrief, beschloss er, an die Öffentlichkeit zu gehen.

Während Ashe nicht glücklich war, mit seiner Krankheit an die Öffentlichkeit gehen zu müssen, veränderte der Umzug für immer sein Leben und das Leben unzähliger anderer, nachdem er die Arthur Ashe Foundation für die Niederlage von AIDS. Er nutzte seine Plattform, um auf das Virus aufmerksam zu machen, und erklärte als einer der Ersten, dass die Krankheit nicht auf Homosexuelle oder IV-Drogenkonsumenten beschränkt war.

Ashe erlitt 1992 einen zweiten Herzinfarkt. Im selben Jahr sprach er mit der Generalversammlung der Vereinten Nationen und ging auf den wachsenden Bedarf an AIDS-Aufklärung und verstärkter Forschungsfinanzierung ein.

Am 6. Februar 1993 starb Arthur Ashe im Alter von 49 Jahren an einer AIDS-bedingten Lungenentzündung.