Arthur Ashe foi um pioneiro no mundo do tênis, ganhando vários títulos de Grand Slam em sua carreira. Mas seu sucesso não se limitou ao tribunal. Ele também foi um ativista dos direitos civis envolvido em abrir os olhos de outras pessoas em países como a África do Sul. Ele se aposentou do tênis em 1980, após sofrer um ataque cardíaco. Em 1993, ele morreu tragicamente de pneumonia relacionada à AIDS. Aqui está uma retrospectiva da carreira impressionante e da morte trágica de Arthur Ashe.

Arthur Ashe e sua carreira pioneira

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Em 1963, Arthur Ashe fez história ao se tornar o primeiro jogador negro selecionado para os Estados Unidos Time da Copa Davis. Seria uma das muitas barreiras raciais que derrubaria durante sua carreira. Em 1968, Ashe se tornou o primeiro homem negro a ganhar o título do Aberto dos Estados Unidos.

Um ano depois, Ashe solicitou um visto para jogar o South African Open. Ele foi negado por causa da política de apartheid do país. A inscrição inicial e persistência de Ashe resultou na expulsão da África do Sul da Copa Davis.

Ashe venceu o Aberto da Austrália em 1970 e, em seguida, em 1975, enfrentou o primeiro colocado Jimmy Connors nas finais de Wimbledon para a primeira final all-american desde 1947. Ashe foi um azarão decidido, semeado no. 6, e nunca tinha derrotado Connors antes.

Na partida, Arthur Ashe jogou um tênis quase perfeito. Ele venceu em quatro sets. No mesmo ano, Ashe recebeu o prêmio inaugural de Jogador do Ano da ATP. Ele jogou até 1980 e se aposentou devido a problemas cardíacos.

Problemas de saúde de Arthur Ashe

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Enquanto crescia, Arthur Ashe sabia que problemas cardíacos eram familiares. Sua mãe teve doenças cardiovasculares aos 27 anos quando morreu, e seu pai sofreu ataques cardíacos quando ele tinha 55 e 59 anos. Ashe sofreu seu primeiro ataque cardíaco em 1979, aos 36 anos. Alguns meses depois de passar por uma cirurgia quádrupla de ponte de safena, Ashe planejava voltar à ação quando sentiu dores no peito. Ele nunca mais voltou à quadra no jogo competitivo. Ele passou por uma segunda cirurgia vários anos depois, que corrigiu problemas da primeira cirurgia. Foi também nessa época que ele se tornou o presidente da campanha nacional da American Heart Association.

Em 1988, Ashe começou a sentir paralisia no braço direito. Depois de se submeter a uma cirurgia exploratória no cérebro e a uma bateria de testes, os médicos determinaram que ele tinha toxoplasmose, uma doença parasitária comumente encontrada em pessoas infectadas pelo HIV. Outro conjunto de testes revelou que ele era HIV positivo.

A trágica morte de Arthur Ashe

Os médicos acreditavam que Arthur Ashe contraiu o HIV em transfusões de sangue durante sua segunda cirurgia cardíaca. Apesar disso, Ashe e sua esposa tentaram manter seu diagnóstico de HIV privado. Depois que um amigo que trabalhava no USA Today ligou para Ashe sobre sua condição, ele decidiu abrir o capital.

Embora Ashe não gostasse de ser forçado a revelar sua doença a público, a mudança mudou para sempre sua vida e a de inúmeras outras pessoas depois que ele criou a Fundação Arthur Ashe para os Derrota da AIDS. Ele usou sua plataforma para aumentar a conscientização sobre o vírus e foi um dos primeiros a explicar que a doença não se limitava a homossexuais ou usuários de drogas intravenosas.

Ashe sofreu um segundo ataque cardíaco em 1992. Nesse mesmo ano, ele falou na Assembleia Geral das Nações Unidas e abordou a necessidade crescente de conscientização sobre a AIDS e aumento do financiamento para pesquisas.

Em 6 de fevereiro de 1993, Arthur Ashe morreu de pneumonia relacionada à AIDS aos 49 anos.