Arthur Ashe a été un pionnier dans le monde du tennis, remportant plusieurs titres du Grand Chelem au cours de sa carrière. Mais son succès ne s’est pas limité au court. Il était également un militant des droits civiques impliqué dans l’ouverture des yeux des autres dans des pays comme l’Afrique du Sud. Il a pris sa retraite du tennis en 1980 après avoir subi une crise cardiaque. En 1993, il est décédé tragiquement d’une pneumonie liée au sida. Voici un retour sur la carrière impressionnante et la mort tragique d’Arthur Ashe.

Arthur Ashe et sa carrière pionnière

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En 1963, Arthur Ashe est entré dans l’histoire en devenant le premier joueur noir sélectionné aux États-Unis Équipe de la Coupe Davis. Ce serait l’une des nombreuses barrières raciales qu’il allait renverser au cours de sa carrière. En 1968, Ashe est devenu le premier homme noir à remporter le titre de l’Open américain.

Un an plus tard, Ashe a demandé un visa pour jouer à l’Open d’Afrique du Sud. Il a été refusé en raison de la politique d’apartheid du pays. La demande initiale et la persévérance d’Ashe ont finalement abouti à l’expulsion de l’Afrique du Sud de la Coupe Davis.

Ashe a remporté l’Open d’Australie en 1970 puis en 1975, il a affronté le n ° 1. Jimmy Connors en finale de Wimbledon pour la première finale entièrement américaine depuis 1947. Ashe était un outsider décidé, tête de série n ° 6 et n’avait jamais battu Connors auparavant.

Dans le match, Arthur Ashe a joué un tennis presque parfait. Il a gagné en quatre sets. Cette même année, Ashe a reçu le premier prix du joueur ATP de l’année. Il a joué jusqu’en 1980 et a pris sa retraite en raison de problèmes cardiaques.

Problèmes de santé d’Arthur Ashe

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En grandissant, Arthur Ashe savait que les problèmes cardiaques étaient dans la famille. Sa mère avait une maladie cardiovasculaire à 27 ans lorsqu’elle est décédée, et son père a souffert d’une crise cardiaque à l’âge de 55 et 59 ans. Ashe a subi sa première crise cardiaque en 1979 à l’âge de 36 ans.

Quelques mois après avoir subi un quadruple pontage, Ashe prévoyait un retour à l’action lorsqu’il a eu des douleurs à la poitrine. Il n’est plus jamais revenu sur le court en jeu compétitif. Il a subi une deuxième chirurgie plusieurs années plus tard qui a corrigé les problèmes de la première chirurgie. C’est aussi à cette époque qu’il devint président de la campagne nationale de l’American Heart Association.

En 1988, Ashe commença à souffrir de paralysie au bras droit. Après avoir subi une chirurgie exploratoire du cerveau et une batterie de tests, les médecins ont déterminé qu’il souffrait de toxoplasmose, une maladie parasitaire que l’on trouve couramment chez les personnes infectées par le VIH. Une autre série de tests a révélé qu’il était séropositif.

La mort tragique d’Arthur Ashe

Les médecins pensaient qu’Arthur Ashe avait contracté le VIH à la suite de transfusions sanguines lors de sa deuxième chirurgie cardiaque. Malgré cela, Ashe et sa femme ont essayé de garder confidentiel son diagnostic de VIH. Après qu’un ami qui travaillait à USA Today ait appelé Ashe à propos de son état, il a décidé de devenir public.

Alors qu’Ashe n’était pas heureux d’avoir été contraint de rendre publique sa maladie, cette décision a changé à jamais sa vie et celle d’innombrables autres personnes après avoir créé la Fondation Arthur Ashe pour le Défaite du sida. Il a utilisé sa plateforme pour sensibiliser le public au virus et a été l’un des premiers à expliquer que la maladie ne se limitait pas aux homosexuels ou aux toxicomanes par voie intraveineuse.

Ashe a subi une deuxième crise cardiaque en 1992. La même année, il s’est adressé à l’Assemblée générale des Nations Unies et a répondu au besoin croissant de sensibilisation au sida et à l’augmentation du financement de la recherche.

Le 6 février 1993, Arthur Ashe est décédé d’une pneumonie liée au sida à l’âge de 49 ans.