(”mänsklig” / ”praktisk,” ”kapabel,” etc.)

Av de två arterna av Early Homo är Homo habilis den föredragna förfadern till Homo ergaster och alla efterföljande homininarter.

FYLOGENY

Medan ursprunget av Homo habilis har varit i ett flöde de senaste åren, upptäckten av Au. sediba har väckt fler frågor om vårt släkts ursprung. Upptäckten av Lucy i början av 1970-talet fick vissa forskare att vända sig bort från Au. africanus till förmån för Au. afarensis som förfader till släktet: Homo. Under de senaste åren har idén att en kladistisk händelse inträffat med Au. afarensis, vilket leder till Au. africanus och de mer härledda robusta formerna å ena sidan och släktet Homo å andra sidan, fick popularitet. Au. sediba verkar nu ha överbryggat klyftan mellan australopiths och släktet Homo, dela egenskaper med Au. africanus, H. habilis och H. ergaster. Likheterna med de två Homo-arterna kan hjälpa till att lösa problemet med vilken av de två arterna av ”Early Homo” som gav upphov till H. ergaster. .

UPPTÄCKNING OCH GEOGRAFISK OMRÅDE

Louis och Mary Leakey upptäckte det första fossila materialet 1960 på deras plats i Olduvai Gorge, Tanzania. Louis hade återvunnit stenverktyg från platsen i flera år, men tillverkaren av dessa verktyg hade tidigare undgått honom. Han kallade arten Homo habilis eller ”handy-man.” Fossiler som tillskrivs H. habilis har också hittats i Hadar (och möjligen Omo), Etiopien, Koobi Fora, Kenya (se figur 23.2) och de sydafrikanska platserna Swartkrans och Sterkfontein.

FYSIKALISKA EGENSKAPER

H. habilis uppvisade en hög grad av sexuell dimorfism, med män och kvinnor som väger 114 och 70 lb och stod 5´2˝ respektive 4´1˝. Deras skalle, ansikte och tandvård var mer gracila än australopiterna. Deras tänder och tandhallen var väldigt mänskliga. Skallbasen var böjd, vilket syns i Au. africanus och de mer härledda robusta australopiterna, och i förhållande till tidigare arter var skallen rundare och högre, vilket speglar arkitektoniska förändringar i hjärnan. Kranialkapaciteten varierade från 500 till 800 cc med ett medelvärde på 631 cc. Detta gav dem en EQ på 3,1–3,5. Vid denna tidpunkt i hominins evolutionära historia ser vi ökad asymmetri i de två hjärnhalvorna, benämnt lateralisering eller vänster hemisfärisk dominans. Vänster sida av vår hjärna är involverad i språk och analytiska processer. Liksom alla apa och apor från den gamla världen ägde H. habilis Brocas område, som är inblandat i språkproduktion. Det var dock större än tidigare homininarter, och de hade också Wernickes område, som spelar en roll i språkförståelsen. De hade således den neurala förmågan för språk. Den vänstra halvklotet är också relaterat till högerhänthet. De kan ha visat vår tendens att hålla föremål med vår vänstra hand medan vi arbetar med dem med vår högra. Frontloben, viktig i associeringsprocesser, utvidgades och resulterade i mer en vertikal panna. Den förstorade hjärnan kan ha underlättats av en minskning av tarmvolymen, kombinerat med en diet av högre kvalitet som härrör från ökade kognitiva förmågor och en utökad teknikbas.

H. habilis hade en mindre supraorbital torus och dess ansikte var mer ortognatiskt än dess förmodade förfader, Au. africanus, men de behöll en viss prognatism i nedre ansiktet. De hade ganska stora apliknande snedtänder, men deras hundar, premolarer och molar minskade i storlek. Underkäken var mer gracil och speglade deras minskade tuggförmåga.

Liksom majoriteten av australopiterna hade H. habilis långsträckta armar, vilket möjligen tyder på fortsatt tillit till en arboreal miljö. Medan siffrorna fortfarande var böjda hade de ökade greppmöjligheter för verktygstillverkning och användning, vilket framgår av den uttalade fästplatsen för flexor pollicis longus muskel, som verkar för att böja tummen.

Lårbenshuvudet var förstorad och nacken förkortad.Dessa förändringar tros ha varit resultatet av ökad belastning som genereras av ett utvidgat bäcken för födsel med större hjärna. Inga fossila bäckenfossiler har dock hittats. Deras fot var modernare genom att halluxen inte längre var divergerande utan snarare i linje med de fyra sidorna i sidled och tårna var kortare. De hade mindre rörlighet i fötterna genom att foten hade blivit mer en stödstruktur som vår egen. Metatarsalerna var tjocka i förhållande till moderna fötter, och morfologin för den tredje metatarsalen antyder att de ännu inte uppvisade graden av viktöverföring och framdrivningsförmåga som ses hos moderna människor.

MILJÖ OCH LIVSSÄTT

Visst en av det mest intressanta med H. habilis är utseendet på ett mycket mer omfattande arkeologiskt register. Den kulturella perioden vid den tiden, och sträcker sig genom Homo erectus, kallas den tidiga paleolitiken, eller den tidiga delen av den gamla stenåldern. Medan andra arter tydligen föregick H. habilis vid tillverkning av verktyg, trodde man under många år att de var de första som gjorde det. Oldowan- eller Olduwan-traditionen (industri och teknik används också synonymt med ”tradition”), uppkallad efter Olduvai Gorge, bestod av enkla kärnverktyg och flingor. Tekniken innebar valet av en kullersten (en fungerande sten) följt av användning av en hammersten för att ta bort den yttre grova ytan (se figur 23.3) eller ”cortex” och sedan forma den till ett kärnverktyg genom att avlägsna flingor. Flingorna som tas bort kan vara lämpliga för skärning och skärning. Processen kallas hård slagverk, och formningen kallas litisk reduktion. ”Lithic” avser sten och används också för att beteckna ett stenverktyg. Stenresurser för tillverkning av verktyg valdes för deras lämplighet och transporterades över landskapet. Naturligtvis indikerar detta en nivå av kognitiv komplexitet, men vi måste komma ihåg att schimpanser och orangutanger väljer pinnar och gräs med särskilda bredder och styrkor, trimmar dem till lämplig längd och transporterar dem i munnen till deras avsedda plats. Apor lär sig genom försök och fel, innovation och imitation och kulturell överföring, dvs. egenskaper sprids över en grupp genom observation. Kulturell överföring av innovationer ses även hos apor, t.ex. japanska makaker som tvättar sötpotatis, skummar kornkärnor som flyter på ytan för att separera dem från strandsand och badar i vulkaniska källor. Medan vi inte vet vilka var den första som uppfann stenverktyg som modifierades från sin ursprungliga form via litisk reduktion och formning, vi kan se föregångarna till innovati på och kulturell överföring i våra primater släktingar. Den verkliga färdigheten kommer med att ha manuell skicklighet för att göra det, skapa ett verktyg som kan åstadkomma en mängd olika användningsområden och förmågan att lära ut andra. Jag skulle hävda att de tidigaste medlemmarna i vårt släkt hade ”sinnes teori”, dvs förverkligandet av andras tankar. Det finns bara ett exempel på undervisning i icke-mänskliga primater och det var en moderchimpans i Tai-skogen på Elfenbenskusten som hjälpte hennes dotter knäcker en mutter med hjälp av deras unika hammare- och städteknik. Våra närmaste släktingar, med all sin intelligens, symboliska förmågor som visas i språkstudier och likheter med vårt eget beteende, vet inte tillräckligt för att lära sina barn. inte kan inse att ”jag vet något som du inte vet” och tvärtom. Vi fortsätter och fortsätter om encefalisering i homininlinjen och tekniska framsteg i den arkeologiska historien över tiden, men vad som kan ha varit den verkliga skiljelinjen mellan oss själva och aporna, oavsett om det är tvåbent eller inte, var förmågan att lära våra unga, släktingar och andra gruppmedlemmar och därmed öka deras chans att överleva. Hjulet för att utveckla en sinnesteori är språk. Mänskliga barn utvecklar en teori om sinnet vid tre eller fyra års ålder. Före den tiden inser de inte att de eller andra kan ha ofullständig information.Här är ett roligt anekdotiskt konto som jag alltid vidarebefordrar till mina elever:

Min bror Michael besökte min bror Jimmy. Jimmy var ingenstans att hitta när Michael insåg att Jimmys 18 månader gamla son hade förstört sin blöja. Jimmys äldre son måste ha varit ungefär tre år vid den tiden. Han hjälpte Michael att hitta allt han behövde för att städa barnet. Efter att Jimmy hade dykt upp igen och Michael hade gått för dagen, sa den äldre pojken till sin pappa: ”Farbror Mike är så dum!” På frågan vad han menade med det svarade han: ”Han visste inte var handdukarna var; han visste inte ens hur man använder Diaper Genie®. ”

Detta tyder på att min brorson inte hade utvecklat en sinnesrörelse. Han förstod inte att Michael inte visste saker som han visste.

Homo habilis var den första arten som uppvisade förstorade Brocas och Wernickes områden. De kan således ha haft motorstyrningen som möjliggjorde mer språklig aktivitet och förmågan att förstå de resulterande ljud de kunde producera. Stora apor kan förstå symboler, dvs detta står för det även om detta inte liknar det. De har lärt sig amerikanskt teckenspråk, olika datorer språk och talat språk. Där de faller kort är i syntax – de kan inte stränga samman symboler till meningsfulla meningar. Jag tror bestämt att de efterföljande arterna av Early Homo, dvs Homo ergaster, hade sinnes teori, baserat på deras stereotypa produktion av verktyg Det måste finnas undervisning, inlärning och träning för att producera ett redskap som lätt känns igen som en Acheulian handyxa (se figur 23.4). Eftersom vi ser ett tidigare stadium av verktygsproduktion i örat ly Homo, jag skulle hävda att de hade rudimentärt språk och teori om sinnet.

Oldowan-traditionen varade från cirka 2,5 till 1,5 mya men överlevde i vissa områden fram till 600 kya. Verktyg bestod av råhackare (se figur 23.6) och skrapor, samt enkla flingverktyg, av vilka några indikerar att de ”retuscherades”, dvs sekundärt formade och / eller slipade. Dessutom finns det bevis på möjliga trägrävstänger eller spjut på platsen för Koobi Fora, i East Lake Turkana-regionen i Kenya och möjliga benverktyg vid Olduvai Gorge.

Verktyg användes sannolikt för att skaffa och bearbetning av både djur (rensning, slaktning, disartikulation, skalning, skärning av kött, huggning av ben osv.) och växt (grävning av knölar, skärande stjälkar, bultande för att bryta ner fiber, etc.) mat. Indikationer på att homininer har slaktat och rensat djur kommer från flera bevis. Först har verktyg hittats med H. habilis-rester. För det andra finns det koncentrationer av verktyg och fossiliserade djurben som uppvisar tecken på skärning, disartikulering och utvinning av märg. Mary Leakey kartlade ett sådant område med en hög ansamling av stenverktyg och ben, känd som plats DK. För det tredje är den höga frekvensen av vissa ben på vissa platser en indikation på att homininerna har ”återfört de goda sakerna”, dvs skalle för hjärn- och lemben för kött och märg. För det fjärde indikerar mikroskopiska analyser att skärmärken på vissa ben överlagrar rovdjur tänder märker, vilket visar att homininerna anlände efteråt. Hur de fick bort kött från läskiga skräpmedel är någons gissning. Slutligen visar experiment med moderngjorda stenverktyg i Oldowan-stil (1) att det är möjligt att slakta en elefant och ( 2) slitmönster som härrör från slaktprocessen matchar de som finns på gamla verktyg.

Följande webbplatser innehåller bevis för stenverktyg och deras tillverkning:

H. habilis anses ha varit födosökare som samlade vilda växtfoder, jagade små djur opportunistiskt och rensade slaktkroppar från stora rovdjur. Även om det finns bevis för ”upprepade användningsplatser”, vilket innebär att individer återvände till vissa områden för att träffas, anses de inte ha bosatt sig i något område utan snarare rört sig om landskapet i deras strävan efter mat.De kan ha använt dessa platser för en mängd gemensamma eller individuella aktiviteter, till exempel gruppering för ”centrala födosökningsaktiviteter” (från djurlitteraturen, det vill säga att flytta ut från och eventuellt återvända till en viss plats), göra nya och / eller använda cachade verktyg, slakta slaktkroppar, dela mat osv. Mary Leakey trodde att hennes webbplats DK var ett tecken på en hemmabas, medan det är en romantisk uppfattning att se till moderna jägare-samlare med modern intelligens och avancerat vapen att kunna att stanna på ett ställe tills resurserna blev knappa, är det inte troligt att de primitiva homininerna slog läger vid en sjöstrand. Det skulle ha varit en mycket farlig plats att vara under långa perioder.

Medan de kunde ha klättrat i träd och gjort sovbon i träd eller på marken, vi vet inte hur mycket tid de tillbringade i de två mikromiljöerna.