Triarkisk teori om intelligens har utvecklats av Robert Sternberg och försöker förklara hur intelligens fungerar hos människor. Sternberg trodde att intelligens var mer komplex än en allomfattande allmän typ av intelligens, vilket var tanken som dominerade de flesta av de tidigare intelligensteorierna.
Han föreslog att intelligens bestod av hur väl en person anpassade sig till deras föränderliga miljöer och använde sin kunskap för att forma världen omkring dem. Detta var en mer kognitiv inställning till intelligensteori än en beteendevetenskaplig synvinkel. Den triarkiska teorin om intelligens får sitt namn från de tre faktorer som Sternberg trodde konstruerade en ”framgångsrik intelligens.”
Den första faktorn är komponentiell intelligens som är analytisk till sin karaktär och hur bra en person har problemlösning. Den andra är erfarenhetsintelligens som är kreativ i omfattning och fokuserar på hur väl en person hanterar nya situationer med hjälp av sina tidigare kunskaper och färdigheter. Den tredje faktorn är praktisk intelligens (i allmänhet beskriven som ”street smarts”) och är hur väl en person kan anpassa sig till förändringar i sin miljö.