Översikt av ny forskning

Sedan 1960-talet har renässansen av religiösa rörelser i många samhällen, den uppåtgående trenden med ”fundamentalism” och protestantisk sekterism, spridningen av den karismatiska kristendomen och de mångfaldiga processerna i ett snabbt föränderligt religiöst landskap (omvändelser, ny synkretism) har uppmärksammats av historiker och lett till en kritisk översyn av ” sekulariseringsteorin ”, som likställde social modernisering med en allmän nedgång i religionen. Religion har återupptäckts som ett relativt autonomt system för kommunikation och symbolik som formar individs habitus eller identitetskonstruktioner hos sociala grupper och utövar ett positivt eller negativt inflytande på samhällets utveckling. Som ett resultat ersätts de gamla debatterna om definitionen av religion och masterberättelser om modernisering avkristning eller sekularisering stadigt av mikrostudier till de olika religiösa miljöerna i modern tid. Medan religion har blivit ett centralt ämne i den historiska diskursen i alla länder i allmänhet förtjänar flera nationellt-kulturella särdrag nämnts.

I Frankrike verkar Lucien Febvre (1878–1956) och Marc Bloch (1886– 1944) tillsammans med tidskriften Annales, Histoire, Sciences Sociales (ursprungligen benämnd Annales d ”histoire économique et sociale) som de grundade 1929, försåg religionens historiografi med ett innovativt tillvägagångssätt som bröt med den politisk-historiografiska traditionen från 1800-talet Deras mål var att avslöja ett tidsmässigt skikt av longue durée (Fernand Braudel, 1902–85), det vill säga omfattande tidsperioder som formativt formar inte bara den politiska och socioekonomiska historien utan också den konkreta upplevelsevärlden i Begrepp som härrör från Annales-historiografi, såsom ”struktur” och ”longue durée”, tillämpades sedan heuristiskt på den bredare diskussionen om kollektiva ”mentaliteter” från vilken religionens historiografi särskilt gav nytta av.

Även om termen histoire des mentalités snart blev ett nyckelbegrepp i Annales-historiografi hade man inte nått någon överenskommelse om frågan om vad ”mentalitet” exakt betyder. Trots dessa definitionsproblem kan histoire des mentalités allmänt beskrivas som en historisk diskurs riktad mot den kollektiva medvetenheten i en epok, dvs dess kognitiva, etiska och affektiva dispositioner, som utgör den obestridna kulturella grunden för individers vardag och sociala grupper, vilket utgör deras identitet. I sin tillämpning på religionens historia initierade detta tillvägagångssätt en perspektivförändring bort från den kyrkliga historiografins snäva argumentation: religiös historia kom att ses som en historia av religiöst medvetande vars bärare för det mesta är anonyma. Efter detta började religionshistoriker i Frankrike lägga mindre vikt vid större händelser, personligheter och institutioner och fokusera på ”strukturhistoriska” och i synnerhet ”antropologiska” frågeställningar.

Här deras undersökningar har handlat om historiskt varierande attityder till födelse och barndom, dödlighet och död, kroppslighet och sexualitet, natur och miljö, Gud och kyrkan, himmel och helvete (se Ph. Ariés, M. Vovelle, J. Le Goff, J. Delumeau). Hittills har emellertid exponenter av histoire des mentalités knappt forskat om den religiösa kulturen i nyare historia och koncentrerat sig snarare på medeltiden och tidig modern tid, och – i samarbete med experter i antik historia som J.-P. Vernant, M. Detienne och P. Vidal-Naquet sedan 1970-talet – om antikens religiösa historia. Ytterligare nackdelar med att tillämpa detta historiska tillvägagångssätt för religiös historiografi beror på dess betoning på den påstådda hållbarheten hos mentala dispositioner, dess åsidosättande av förändringsprocesserna inom religiösa mentaliteter och dess försummelse av konflikterna orsakade av olika religiösa bakgrunder (till följd av ackulturering av utländska idéer och praxis eller på grund av inre-sociala skillnader).

I Tyskland, den ”sociohistoriska vändningen” på 1960- och 1970-talet samt den institutionella åtskillnaden mellan kyrkans historia (bedrivs inom teologiska fakulteter) och allmän historia uppmuntrade forskare att betrakta religion och bekännelse som inget annat än marginella faktorer i modern tidsålder. Sedan 1970-talet har dock flera försök gjorts för att integrera religiohistoriska perspektiv i social historiografi (jfr W. Schieder, R. van Dülmen, R. von Thadden) och att öppna upp historisk forskning inom kyrkans historia och teologi för metodologin. debatter från kultur- och samhällsvetare (se M. Greschat, K. Nowak, FW Graf).Många yngre historiker forskar nu i en rad religiösa miljöer, såsom kyrkliga organisationer och festligheter, teologiska kontroverser och gräl om religiös symbolik samt det spända samexistensen mellan katoliker, protestanter och judar. Östtysklands kollaps har dessutom skapat en ny känslighet för kyrkornas politiska roll och deras delvis antagonistiska, delvis bekräftande förhållande till de ”politiska religionerna” under 1900-talet. Och slutligen, men inte minst, initierade förintelsen världsomspännande intensiv forskning om det kulturella klimatet i den tyska judendomen och den konfliktdrivna historien som slutligen ledde till förstörelsen av den ”tysk-judiska syntesen”.

I Storbritannien fortsätter diskussionerna att bestämmas av vikten av socialantropologi (se B. Malinowski, AR Radcliffe-Brown). Här, från början – till skillnad från i Tyskland – sågs ”samhälle” och ”kultur” som en, och hänsyn tas till arbetskraftens klassspecifika religion och processerna för religiös förändring i landets stadskärnor (se H Särskilt banbrytande var studierna om sambandet mellan religiös radikalism och revolution (jfr Ch. Hill) och mellan metodism och den framväxande arbetarrörelsen (jfr EP Thomson). Forskning om processerna för religionsteologisk differentiering i de anglikanska kyrkorna. har också åberopat den tolkande metoden för histoire des mentalités.

I USA har religionhistoriker sedan 1980-talet påverkats starkt av den ”tolkande” etnologin (betonar begreppet ”förståelse” snarare än det av ”förklaring”) och kulturantropologi av C. Geertz. Utöver den klassiska självreflekterande diskursen om indianernas religion, pilgrimfädernas tro, pluralism inom protestantiska denominationali sm, framväxten av en särskilt amerikansk katolsk självförståelse i slutet av artonhundratalet och en ”civil religion” (N. Bellah) som kan integrera religiös pluralism i den senaste amerikanska historiografin om religionsteman som kön, ras, språk och religiösa former av minoritetsgrupper har spelat en viktig roll. Dessutom den etnologiska debatten om ”Writing Culture” (dvs. den konstruktiva karaktären som är inneboende i självbild och beskrivningen av det som är främmande; se F. Clifford / GE Marcus), den jämförande analysen av fundamentalistiska rörelser i världsreligionerna. (ME Marty), tolkningen av Latinamerikas religiösa utveckling (D. Martin) och sambandet mellan lag och religion (W. Fallers Sullivan) har varit viktiga frågor i ny forskning. Nuvarande nordamerikanska religiösa historiografi har också gynnat mycket från tillämpningen av eko-nomico-teoretiska tillvägagångssätt (Stark och Bainbridge, 1985; Stark och Finke, 2000).